在哈拉和林，小日子過的不錯的愛猷識理達臘，近一段時間寢食難安。擴廓出鎮忽蘭忽失溫，他本以為可以安枕無憂，可沒成想仗還沒打起來，擴廓先撒手人寰。
愛猷識理達臘得知此消息，一下子就慌了神，手下最能打的、最可靠的倚仗沒了，如今明廷趁此機會出兵北上，如何抵擋。
汗廷上下，有的說趕緊收拾東西，三十六計走為上，這種事兒他們經驗豐富，從大都、到上都，再到和林，一路逃命至此。還有的叫囂增兵忽蘭忽失溫，正麵擊退明軍，還說什麼不是隻有擴廓能打仗。
愛猷識理達臘表麵上對主張逃跑的大臣嚴加斥責，可暗地裡卻讓他們做好準備，一旦事不可為，立馬腳底抹油。對於主戰派，愛猷識理達臘感到十分欣慰，下令立即出兵，可這些人卻推三阻四，找各種理由和借口。
朝臣們如此表現，愛猷識理達臘心中了然，打仗不過是嘴上功夫，更多的人還是抱著逃跑的心思，而且心照不宣。
就在緊鑼密鼓準備再次出逃的時候，赤那傳回的消息讓愛猷識理達臘不得不加快這一進程。乃兒不花兵敗三峽口，退守忽蘭忽失溫。更糟糕的是，兩天後，乃兒不花不戰而走的消息也到了。
愛猷識理達臘再也坐不住了，壞消息一個接一個，從大同出發的明軍已經成功穿越沙漠戈壁，到達邊緣地帶休整。
世上沒有不透風的牆，消息再怎麼遮掩也沒有用，那些已經知曉並準備逃命的高官，再怎麼悄悄地收拾金銀細軟，也難免不被人發現。人多嘴雜，小道消息隨之在城裡散布開來。
宮裡宮外，城裡城外，都在忙著收拾東西，甚至已經有人踏上了西去、北上的旅途，尋找距離中原更遠的安居地點，對此愛猷識理達臘聽之任之，這不是對普通民眾有多關心，讓他們先走，反倒是一向不關心民生的表現，要不是宮裡東西多，明軍還得一些日子才會兵臨城下，他肯定早就走了。等到赤那從忽蘭忽失溫回來的時候，原本熱鬨的和林城，已變得十分蕭條。
“乃兒不花，狗娘養的，竟然背叛陛下，不戰而走，請下旨捉拿。”
“他去哪兒了？”愛猷識理達臘問。
“東北方向，具體不得而知。”
“傳旨，乃兒不花狼子野心，臨陣脫逃，罪無可恕。獻上其首極者，賞金千兩，封萬戶。”
“陛下英明！”
“當下要緊的是，如何對付明軍，保護和林城的安全？”
“陛下，明軍此來，兩麵夾擊，乃兒不花不戰而走，讓我們陷入被動。固守和林，若無外援，恐非良策。”中書平章伯元臣回奏。
“外援？”
“正是。臣以為，可立即下旨，命令駐兵遼東北部的也速，以及南部的納哈出，出兵救援。”
愛猷識理達臘憂心：“可遼東距和林千裡之遙，怕是遠水不解近渴。”
“無需他們領兵到和林，隻要出兵，襲擾上都開元附近，威脅明軍的補給線，徐達等人就算不回師，也要分兵，那時和林的壓力就會小很多。”赤那回答。
“即便如此，使者到遼東去，也不是件易事。還沒等他們到達，明軍已經兵臨城下了。”愛猷識理達臘腦子還算清醒。
“這……”赤那語塞，現在已然火燒眉毛，留給他們的時間不多了。
伯元臣上前奏對：“陛下所慮極是。然明軍大軍北上、西進，其身後必定空虛。也速、納哈出久經戰陣，定會發現其中戰機，說不定已經早有行動。”
赤那對伯元臣的話嗤之以鼻，暗罵他狗屁不懂。若是也速、納哈出已然出兵，徐達的部隊定然不會行動如此迅速。再說，以徐達能力和戰略眼光，怎會不留後手防著遼東。可在這個節骨眼兒上，他不想做這個出頭鳥，否定了彆人的辦法，自己又沒有好主意，那就不是露臉而是露怯了。
“那行吧，立即派人去遼東，晉封也速為中書省左丞相，納哈出為太尉，請二人出兵。”現在這樣的情形下，枝強乾弱，讓人出力就要給好處，這點兒自知之明，愛猷識理達臘還是有的。
屏退眾人，獨留伯元臣。