整個過程，她的表情沒有一絲一毫的變化，仿佛眼前發生的不是一場決定人生死的審判，而是一出與她毫不相乾的、乏味的鬨劇。
陳總管揮退了左右的禁軍，偌大的宗祠內，便隻剩下他和蜷縮在角落裡的華玉安。
他邁著太監特有的、悄無聲息的步子，一步步走到她麵前。
他居高臨下地審視著她。
眼前的公主，哪有一點半點金枝玉葉的模樣，發髻散亂，衣衫上滿是塵土與乾涸的汙水痕跡，一張小臉蒼白得近乎透明，唯有臉頰上一道被粗布磨出的血痕，和那雙黑得不見底的眸子，顯得觸目驚心。
可不知為何，陳總管卻從這具狼狽不堪的軀殼裡，感覺到了一種前所未有的東西。
那不是絕望，不是怨恨，而是一種……近乎於死寂的平靜。
像是暴風雨來臨前，海麵最後的寧靜，底下蘊藏著足以顛覆一切的力量。
這位在宮中浸淫了三十年，見慣了風浪的老太監，心中竟沒來由地生出一絲寒意。
他定了定神，將這絲荒謬的感覺壓下去，微微躬身，用一種無可挑剔的恭敬語調開口，
“玉安公主受苦了。”
他的聲音溫和而圓滑，帶著一絲恰到好處的同情，“皇後娘娘心係公主，特命奴才來接您。偏殿已經備好了熱湯和乾淨的衣物，還請公主移步歇息吧。”
這是皇後遞來的橄欖枝，也是晏少卿為她鋪好的台階。
任何一個被折磨至此的人，都會毫不猶豫地抓住這根救命稻草，狼狽地逃離這個地獄。
然而，華玉安隻是緩緩地、極其緩慢地搖了搖頭。
她的動作很輕，卻堅定得像一塊無法被撼動的磐石。
陳總管臉上的笑容微微一僵。
隻見華玉安的目光，越過了他，落在了宗祠正中央那高高的供桌上。
那裡，一排排冰冷的黑漆牌位，在昏暗的光線中靜靜矗立，無聲地昭示著華氏一族的榮耀與血脈。
“本宮的罰期是近一個月。”
她的聲音，因為長久的缺水而沙啞得厲害，像被無數砂礫碾過，卻偏偏吐字清晰，帶著一種冷到骨子裡的沉穩。
“父皇的旨意，本宮自當遵守到底。不敢拖累娘娘。”
陳總管徹底愣住了。
他設想過她會哭著道謝，會迫不及待地離開，甚至會借機向皇後哭訴自己的委屈。
他唯獨沒想過，她會拒絕。
她竟然，還想繼續跪下去？！
“這……”陳總管一時竟不知該如何接話。
華玉安沒有給他太多思索的時間，她收回目光，重新看向他，那雙空洞的眸子裡，終於有了一絲情緒的波動，卻不是感激，而是一種公式化的疏離。
“勞煩公公替我轉告皇後娘娘，玉安多謝娘娘的體恤。”
她頓了頓，話鋒陡然一轉，那股隱藏在平靜之下的鋒芒，終於在這一刻，猝不及防地露出了尖銳的一角。
“另外……”