漕幫把頭聞言，眼睛一亮，立刻下令：
“弟兄們！放火箭！燒他娘的狗崽子！”漕丁們反應過來，紛紛點燃沾了火油的箭矢，向那些逼近的快艇射去！
很快，有幾艘快艇被火箭射中，迅速燃燒起來，艇上的敵人驚慌失措，紛紛跳船逃生，攻勢頓時一滯。
然而，敵人數量眾多，且悍不畏死。
幾艘快艇不顧火勢，強行靠近漕船，更多的敵人開始登船，與暗衛和漕丁展開慘烈的白刃戰！
甲板上頓時血流成河。一名凶悍的敵人突破防線，揮舞著分水刺直撲雲錦！
雲錦懼水，一時恍神，在搖晃的船板上更是步履不穩，眼看就要被刺中！
千鈞一發之際，沈硯猛地將她推開，手中銀針疾射而出，精準地打入那敵人眼窩！
敵人慘叫著倒地。沈硯扶住雲錦，急道：“阿錦，小心！”
雲錦看著沈硯沉穩的目光和周圍拚死搏殺的護衛，一股狠勁湧上心頭。她拔出藏於袖中的“千機”算盤，看準一個剛爬上船舷的敵人，算珠疾射！
那敵人悶哼一聲，跌落水中。她不斷尋找機會，利用“千機”的機關遠距離襲擾敵人，雖不能決定戰局，卻也分擔了不少壓力。
她努力克服著對水的恐懼和對搖晃船體的不適，強迫自己冷靜應戰。
她發現，敵人似乎對一艘吃水較深、看似裝著普通建材的貨船攻擊得尤為猛烈！
那艘船…雲錦忽然想起，鐵捕頭安排時曾暗示，那船上藏著一批要緊急運往北境的…銅錠！是鑄造兵器的緊要物資！敵人是衝著這批銅來的！他們想劫走或毀掉這批戰略物資！
“保護左側第三艘貨船！”雲錦立刻高聲提醒。
暗衛和漕丁聞言，立刻向那艘貨船靠攏，拚死阻擊試圖靠近的敵人快艇。
戰局陷入膠著，慘烈無比。不斷有人落水，河水被染紅。雲錦一方雖然拚死抵抗，但敵人數量占優，且水性極佳，久戰下去，恐怕凶多吉少。
就在此時，上遊忽然傳來一陣沉悶的號角聲！
隻見數艘大型官軍戰船破開迷霧，旌旗招展，疾馳而來！船頭站著一位披甲將領，正是鐵捕頭的那位漕運司舊友！
“何方水匪，膽敢襲擊官家漕船！格殺勿論！”將領聲如洪鐘。官軍戰船弩炮齊發，巨大的箭矢瞬間將兩艘敵軍快艇射穿擊沉！
偽裝水匪的殺手們見官軍大隊到來，心知事不可為，呼哨一聲，迅速駕著剩餘的快艇，如同水鬼般消失在茫茫蘆葦蕩和夜色之中。
河麵上漸漸恢複平靜，隻留下燃燒的船隻殘骸、漂浮的屍體和濃重的血腥味。
漕幫清點損失，傷亡慘重，貨物也有部分損毀，但最重要的銅錠貨船保住了。
雲錦靠在船舷邊，臉色蒼白，渾身濕透，也不知是河水還是冷汗。她望著敵人消失的方向，心有餘悸。
這次水道遇險，比陸路伏擊更加凶險，她幾乎葬身魚腹。
沈硯遞過一碗安神湯，擔憂地看著她：“沒事吧？”雲錦搖搖頭，接過湯碗的手還有些顫抖，但眼神卻愈發堅定——北境，她去定了。
那位漕運司將領前來拜見雲錦，告知是鐵捕頭察覺水路或有風險，特意請他率軍在後暗中護衛，方才來得遲了，請她見諒。
雲錦道謝後，狀似無意地問起那些水匪的來曆。將領沉吟道：
“看其身手和裝備，不像普通水匪，倒像是…訓練有素的私兵或死士。尤其是那個為首的獨眼龍，動作狠辣，頗似當年縱橫太湖一帶…後被招安的那個‘翻江蛟’……”
翻江蛟？雲錦記下了這個名字。曹黨和北狄，為了殺她劫貨，真是無所不用其極，連招安的水寇都動用了。
經此一役，漕運司加派了戰船護送，接下來的路程安穩了許多。
數日後，船隊終於抵達漕運終點。接下來，他們將轉為陸路，進入真正意義上的北境地界。
距離蕭辰失蹤的黑風峽，也越來越近。雲錦的心，也隨著距離的拉近，愈發揪緊。
……
棄舟登岸，北地的蒼茫與肅殺之氣撲麵而來。風沙更大，天氣更寒，沿途所見村鎮大多殘破，百姓麵有菜色，可見戰亂帶來的創傷。
雲錦一行人換了北地行商打扮，購置了駱駝馬匹，繼續向北行進。越是靠近邊境，氣氛越是緊張，盤查哨卡越多，流民潰兵也時有出現。