天剛亮透，露水還掛在葉尖上，蘇瑤扛著鐮刀往試驗田走。路過大槐樹下，李寡婦和王大娘已經坐在石頭上磨鐮刀，刀刃在晨光裡閃著亮。“舒瑤女同誌，咱們這板藍根長得真精神，比去年供銷社賣的強多了，這質量不是一個級彆。”李寡婦用拇指蹭了蹭刀刃，聲音裡帶著股子歡喜。
蘇瑤蹲下來摸了摸板藍根的葉子，厚實得像抹了層蠟，綠得發黑。從播種到現在三個多月，這東西沒少讓人操心——剛出苗時被蟲咬了半片葉，星辰急得守在地裡拍蟲子；後來又趕上暴雨，蘇婉抱著石頭堵溫室邊角，褲腳全是泥。如今總算到了收獲的時候，看著齊腰高的植株，她心裡像揣了塊暖烘烘的紅薯。
“鐮刀彆磨太利，小心傷著根。”蘇瑤叮囑著，率先走進田裡。鐮刀輕輕割過莖稈，發出“哢嚓”的脆響，一股清苦的草藥味立刻漫開來，混著泥土的腥氣，聞著格外清爽。她把割下來的植株往身後一放，李寡婦就趕緊撿起來，去掉枯黃的老葉，捆成小把。
“這根真壯實！”王大娘拎起一把，根須在手裡垂著，像串深褐色的小蘿卜，比普通板藍根粗了一圈，“去年我家老頭子咳嗽，買的板藍根根細得像筷子，煮了水一點味兒都沒有。”李寡婦接過去掂量著：“這分量，曬乾了準壓秤。”
陸星辰背著個小竹筐跑過來，筐裡鋪著塊粗布。
“娘，張教授說要留幾株做樣本。”他蹲在地裡，專挑那些莖稈最粗、葉子最綠的，用小鏟子貼著根須慢慢挖，生怕碰斷了須子。挖出來的板藍根帶著濕泥，他就用筐邊的布小心擦著，露出底下紫褐色的表皮。
“星辰這仔細勁兒，隨他爹。”李寡婦看著直樂，手裡的活卻沒停，捆好的板藍根在身後堆成了小山。蘇瑤直起腰捶了捶後背，看見田埂上站著個身影，是蘇婉提著個竹籃來了。她這陣子來得勤，除草、澆水從不偷懶，隻是話還不多，總是悶頭乾活。
“婉丫頭來啦？”蘇瑤笑著招呼。蘇婉“嗯”了一聲，把竹籃往地上一放，裡麵是幾個剛蒸好的玉米饃，“我娘讓我給你們送點早飯。”說完就拿起鐮刀，學著蘇瑤的樣子割起來，動作比剛來時利落多了。
太陽爬到頭頂時，半畝地的板藍根已經割得差不多了。陸戰野趕著牛車來拉，車板上鋪著塑料布，防止蹭掉根須上的泥土。“部隊醫院回信了。”他把信遞給蘇瑤，粗糲的手指在信紙邊緣蹭了蹭，“說這周五派采購員來，還帶著化驗員。”蘇瑤展開信紙，字跡是打印的，透著股嚴肅勁兒，隻說“攜帶檢測設備現場取樣”，沒提具體收購價。
她心裡有點打鼓，卻笑著說：“來得正好，讓他們親眼看看咱這板藍根的成色。”李寡婦湊過來看了看，咂咂嘴：“部隊來的人，說話準算數。”
牛車慢悠悠往藥廠挪，板藍根在車板上晃悠，草藥味一路飄過去，引得好幾戶人家出來看。“這就是太空板藍根？”隔壁的三嬸扒著車幫問，“真能比普通的管用？”蘇瑤笑著點頭：“等檢測結果出來就知道了。”
藥廠院子裡早就搭好了晾曬架，是陸宇軒用舊竹竿拚的，網格疏疏落落的，正好通風。大家七手八腳把板藍根掛上去，根朝下，葉朝上，一串串垂下來，像掛了層綠簾子。陽光透過葉子的縫隙灑在地上，晃得人眼暈。
“得曬足七天，把水分控到三成以下。”蘇瑤邊掛邊說，指尖沾了些褐色的汁液，是板藍根莖稈裡的，“到時候顏色會變深，根須也會更硬實。”星辰拿著小本子記著：“收割日期：八月十二日，晾曬溫度：約28℃，預計完成日期：八月十九日。”
蘇婉蹲在架子底下，把掉下來的葉子撿起來，放進竹籃裡。“這些碎葉子彆扔。”她抬頭說，聲音比以前響亮些，“我娘說曬乾了能泡水喝，敗火。”
蘇瑤看著她手裡的葉子，突然想起剛換種子那會兒，這姑娘躲躲閃閃的樣子，再看看現在，心裡鬆快了不少。
下午的時候，老周扛著鋤頭過來了，他地裡的玉米該追肥了，路過藥廠特意拐進來看看。“這東西曬好了，能賣多少錢一斤？”他摸著板藍根的根，眼裡滿是好奇。蘇瑤搖搖頭：“還不知道呢，得看檢測結果。”
“我估摸著，怎麼也得比普通的貴一半。”老周咂摸著眼，“去年供銷社收八毛，這太空的，怎麼也得一塊二。”李寡婦接話：“要是能賣到一塊五，咱村明年都種這個，可比種玉米強多了。”蘇瑤沒接話，隻是看著晾曬架上的板藍根。她更在意的不是價錢，是檢測結果——張教授說過，太空育種不僅能增產，有效成分也可能提高。
要是真能達標，部隊醫院長期采購，藥廠就能穩定運轉，還能給村裡添個進項。
傍晚收工時，星辰突然指著晾曬架喊：“娘，你看！”幾串板藍根的葉子已經微微發蔫，邊緣卷了起來，露出底下更厚實的葉脈。“曬得挺快。”蘇瑤走過去摸了摸，葉子雖然軟了，卻透著股韌勁，“今晚要是起風，明天就能再蔫一層。”
陸戰野從部隊帶回來個好消息，說醫院的采購員姓劉，以前在後勤當過兵，認識他，到時候能多說上幾句話。“劉乾事那人實在，隻要東西好，價錢不會太苛刻。”他蹲在灶門口添柴火，火光印在臉上，左右晃悠，“我已經跟食堂說了，那天殺隻雞，管頓飯。”
蘇瑤正在給星辰檢查記錄本，上麵畫著板藍根的草圖，根須的數量都標得清清楚楚。“彆太鋪張，家常便飯就行。”她翻到最後一頁，看見星辰寫的那句“期待好結果”，字跡歪歪扭扭的，卻透著認真，忍不住笑了。
夜裡起了風，吹得晾曬架“吱呀”響。蘇瑤披了件衣服去看，板藍根在架子上輕輕晃，淡淡的藥味混在風裡，飄得老遠。她想起剛穿越過來那會兒，連頓飽飯都吃不上，哪敢想能種出太空藥材，還能跟部隊醫院打交道。
第二天一早，星辰第一個跑到院子裡，驚喜地喊：“娘，葉子又蔫了好多！”蘇瑤走過去，看見根須的顏色深了些，捏起來也硬實了點。李寡婦和王大娘也來了，手裡提著籃子，裡麵是剛從地裡摘的青菜。“今天咱早點收工，把藥廠再打掃打掃，彆讓部隊來的同誌笑話。”王大娘說。
大家一邊晾曬一邊打掃，蘇婉拿著抹布擦藥櫃上的灰塵，動作仔細得像在擦什麼寶貝。蘇瑤看著她的背影，突然說：“等板藍根賣了錢，咱給互助基金多存點，天冷了給李大爺買床新棉被。”李寡婦直點頭：“這主意好，李大爺那床被子，補丁摞補丁的。’
星辰趴在藥櫃上，用鉛筆在紙上畫了個大大的笑臉，旁邊寫著“加油”兩個字。
陽光透過窗欞照在紙上，把字跡映得金燦燦的。院子裡的板藍根還在靜靜晾曬，根須垂著，像一串串等待檢閱的勳章，在風裡輕輕搖晃，仿佛在說：一切都會好起來的。
離周五還有兩天，可藥廠已經像過年一樣，每個人臉上都帶著笑，心裡卻又有點緊張。蘇瑤夜裡總夢見劉乾事拿著檢測報告，有時是笑臉，有時卻皺著眉。她知道，這太空板藍根能不能成，就看這一哆嗦了。