陽光明來了興趣：“哦？這房子聽著不錯。具體位置在哪？租金怎麼算？”
“位置好，離內城就隔著兩條街，胡同也寬敞乾淨。就是……”
李牙人露出一絲苦笑，“房東有個特彆的要求，他不想收錢，隻收糧食。具體要多少，得麵談。如今這錢一天一個樣，還是糧食攥在手裡踏實啊。”
隻收糧食？陽光明心中一動。這正合他意！他空間裡不缺糧食，供應全家人之餘，還會有大量剩餘。
用糧食支付租金，省去了他解釋錢財來源的麻煩，他可以借口用於換到糧食，而且更符合當下以物易物的風氣，不那麼紮眼。
“用糧食支付，沒問題。”陽光明立刻表態，“我對這套房子比較感興趣，能否帶我去實地看看？”
“當然可以！房東這會兒應該就在家，咱們現在就去？”李牙人見陽光明如此爽快，更是積極，立刻起身。
兩人出了院子，李牙人關好門，便領著陽光明朝著靠近內城的方向走去。
路上，李牙人忍不住又多看了陽光明幾眼。
這個年輕人沉穩得不像話，聽到八十銀元的租金麵不改色，對十塊銀元的傭金一口答應，現在聽說用糧食付租金也毫不遲疑，這份氣度，可不像他這身打扮該有的樣子。
他心裡暗自嘀咕，莫非是哪個家道中落的富家子弟，瘦死的駱駝比馬大？
走了約莫二十分鐘，穿過幾條還算齊整的胡同，兩人在一座青磚灰瓦的二進四合院門前停下。院門是黑漆木門，看著有些年頭，但保養得不錯，銅環鋥亮。
李牙人上前叩響門環。
不多時，門“吱呀”一聲從裡麵打開，一個穿著乾淨藍布褂子，頭發梳得一絲不苟，年近五十，身材微胖，戴著一副黑框近視眼鏡的中年男人探出身來。
“喲，李牙人，您怎麼來了？”中年男人推了推眼鏡，目光越過李牙人，落在後麵的陽光明身上。
“沈先生，打擾了。”李牙人連忙拱手，臉上堆笑，“這位是陽先生，對您那東跨院感興趣，我帶他過來看看房子。”
被稱作沈先生的房東上下打量了陽光明一番，見他年輕，衣著普通，眼中閃過一絲疑慮，但礙於李牙人的麵子，還是點了點頭，側身讓開：“請進吧。”
三人走進院子。
前院倒座房前，一個身材壯實、皮膚黝黑的漢子正蹲在地上收拾著什麼工具，見到房東帶人進來，抬頭憨厚地笑了笑，算是打過招呼。房東對他點了點頭。
院子收拾得乾乾淨淨，青磚墁地，雖然有些地方磚縫裡長出了細小的雜草，但整體看來頗為規整。
穿過中院的垂花門，裡麵是一個方正的小院，正麵是三間高大的北房，兩側帶著耳房，東西廂房各三間。一棵老石榴樹栽在院中，枝葉繁茂，上麵還掛著幾個紅彤彤的石榴。
房東沈先生沒有停留，直接帶著兩人穿過院子，走向東側一個月亮門。
“就是這裡了，東跨院。”沈先生說著，引二人走了進去。
跨院自成格局，院子不大，但同樣方正。
正麵是三間坐北朝南的正房，東麵是兩間廂房。院子西南角還有一個用青磚壘砌的旱廁。
沈先生掏出鑰匙，打開正房的門鎖。
陽光明邁步走了進去。
正房中間是堂屋，左右各一間臥室。地麵鋪著方磚，牆壁粉刷得還算潔白。堂屋裡擺著一張八仙桌，四把椅子，雖然木質普通，但擦拭得很乾淨。
兩間的臥室裡各有土坑，炕席是新的，還放著兩個舊衣櫃。窗戶紙也是新糊的，透光性很好。
他又去看了東廂房。一間被改造成了廚房，灶台、水缸一應俱全，甚至還有一套半舊的鍋具。另一間則空著，裡麵擺了一張床和一個衣櫃。
廂房南麵搭了一個簡易的涼棚，下麵堆著些整齊的柴火和一些不用的舊家具。
整個跨院雖然談不上多新多好，但乾淨、整齊、實用，家具用品基本齊全，確實如李牙人所言，搬進來就能住，能省去很多安置的麻煩。
陽光明裡裡外外，仔細看了一遍，心中基本已經滿意。
這房子位置符合他的要求，靠近內城，環境相對安穩；格局合適，三間正房兩間廂房，足夠他們一家五口居住，還有富餘；設施齊全，能直接入住。
更重要的是，房東要求用糧食付租金，這為他省去了最大的麻煩。
“沈先生，這房子我看過了，還算滿意。”陽光明轉過身，對一直默默跟在旁邊的房東說道，“現在，我們談談租金吧。”
沈先生見陽光明舉止沉穩，看房時目光專注，不像是隨便看看的樣子，心中的疑慮消減了幾分。
他推了推眼鏡，語氣認真起來：“陽先生既然滿意，那最好。我的條件，李牙人應該跟您說過了，我隻收糧食，不要錢。”
“嗯，聽說了。”陽光明點頭，“不知道沈先生想要什麼糧食，每月要多少？”
沈先生沉吟了一下，說道：“如今市麵上，大米是硬通貨。如果陽先生能用一等大米支付，那是最好。”
他頓了頓，似乎在斟酌數目，猶豫了片刻，才開口道：“這東跨院，若是按銀元算，市價大概在每月五十元到六十元之間。
但現在糧食金貴，尤其是上好的一等大米，官價雖然標著兩角一斤，但有價無市，黑市上價格翻著跟頭往上漲，還得擔著風險去買……”
他一邊說，一邊觀察著陽光明的表情，見對方隻是平靜地聽著，便繼續說道：“所以，如果用一等大米支付，我每月隻收三十斤就好了。”
三十斤一等大米？陽光明心中快速盤算。
按照官方牌價，三十斤大米不過六塊銀元，但按照黑市價格以及購買的風險成本來算，價格還要翻十幾倍。
房東這個報價，不能算離譜，但顯然留有討價還價的空間。
陽光明搖了搖頭，語氣平和但堅定：“沈先生，三十斤太多了。一等大米難得，您也知道現在的行情，有錢都未必能買到，何況還要冒著從黑市買糧的風險。
如果我用大米支付，承擔了這部分風險，租金理應有所優惠。每月十五斤，這是我能接受的價格。”
“十五斤？”沈先生皺起了眉頭，連連擺手，“太少了，太少了！陽先生，您這砍價也太狠了。這房子您也看到了，位置、格局、裡麵的家什，哪一樣不是頂好的？十五斤大米，絕對不行！”
“沈先生，如今這世道，能穩定提供一等大米的人可不多。”陽光明不緊不慢地說道，“我既然敢答應用糧食支付，自然有我的門路。但我的門路也不是白來的，成本不低。十五斤，已經體現了我的誠意。若是您堅持三十斤，那我隻能再去看看彆的房子了。”
他作勢欲走。
“哎，陽先生，彆急嘛！”
李牙人見狀，趕緊上前打圓場，他拉著沈先生到一邊，低聲勸道：
“沈先生，您這房子空著也是空著，如今能找到像陽先生這樣願意用緊俏糧食付租，而且看起來頗有底氣的租客，不容易啊！
三十斤是有點高了，如今黑市上大米什麼價您也清楚，那是有價無市，真讓您自己去買，您敢去嗎？風險多大？
十五斤是低了點，您看……二十斤怎麼樣？取個中間數，大家都退一步。”
沈先生臉上露出掙紮的神色。
他確實急需糧食，又不敢自己去黑市冒險。
陽光明看起來不像信口開河的人，或許真有些門路。空著房子確實沒有收益，租給一個能穩定提供糧食的租戶，對他而言是當前最好的選擇。
他歎了口氣，走回陽光明麵前，無奈地說道：“陽先生，李牙人說得在理。這樣吧，每月二十斤一等大米，這是底線了。您若是同意，我們馬上就可以立契。”
陽光明看著沈先生，知道這確實是他的心理價位了。
空間每天都可以刷新出五斤東北大米和五斤南方大米，提供二十斤東北大米，對他來說不過是四天的積攢，卻能換來這樣一個合心意的住所，非常劃算。
“好，既然沈先生爽快，那就二十斤每月。”陽光明點頭同意。
沈先生和李牙人都鬆了一口氣，臉上露出了笑容。
“不過。”陽光明補充道，“我們明天就要搬過來。另外，這個月剩下的幾天，是否可以作為搬家整理的免租期？”
沈先生心情大好，爽快地答應了：“可以，今天二十六號，這個月剩下這幾天就算我送給陽先生的搭頭。
下個月一號開始計租，您在下個月一號之前，把下個月的二十斤大米交給我就行。以後每個月，都要在月底前，付清下個月的租金。”
“沒問題。”陽光明對此沒有異議。
事情談妥，三人回到前院房東自家住的正房。
沈先生取出紙墨，由李牙人執筆，起草了一份簡單的租賃契約，寫明了租賃房屋的位置、租金支付方式、支付時間以及雙方的權利義務。
陽光明和沈先生各自在契約上簽下名字，按了手印。李牙人作為中人也簽了名。
契約一式三份，雙方各執一份，牙人留存一份。
陽光明當即從懷裡取出十塊嶄新的銀元，遞給了李牙人：“李牙人，這是傭金，您點一點。”
李牙人接過沉甸甸的十塊銀元，臉上笑開了花，連聲道：“謝謝陽先生！您真是爽快人！以後有什麼需要，儘管找我老李！”
沈先生見到陽光明隨手就拿出十塊銀元付傭金，眼中最後一絲疑慮也徹底消散，態度更加熱情了幾分。
送走千恩萬謝的李牙人，陽光明並沒有立刻離開，而是對沈先生說道：“沈先生，既然以後就是鄰居了，能否簡單介紹一下院子裡其他租戶的情況？也好心裡有個數。”
沈先生聞言，覺得這年輕人考慮周到，便點了點頭，指著院子介紹起來：“陽先生考慮得是。咱們這院子，除了您一家，其他還有四家租戶，都是老實本分的人家。”
“前院那兩間倒座房，靠近大門的這一間，住的是廖師傅一家。”
沈先生指了指剛才他們進來時看到的那個壯實漢子所在的屋子，“廖師傅是個‘窩脖’，就是專門給人扛貨、打零工的，為人老實本分，有一把子好力氣。
院裡誰家有個買煤、運重物的活兒，都願意花錢雇他，信得過。
如今這世道，出門不安全，有這麼一個可靠的人幫忙跑腿辦事，大家都方便。”
他頓了頓，繼續介紹：“前院西邊那兩間倒座房，住的是焦師傅一家。
焦師傅早年走過鏢，當過鏢師，他那兩個兒子也都隨他，長得孔武有力，是正派人。
說起來，焦家跟我家還有點遠房表親的關係。”
說到這裡，沈先生特意解釋了一句，“所以，他們家住這裡，我不收房租。”
他看向陽光明，意味深長地說道：“有他們父子三人住在前麵，咱們這院裡啊，算是有了定海神針。附近那些地痞閒人，都知道焦師傅的名頭，等閒不敢來找麻煩。院裡住著也安心不是？”
陽光明點了點頭，心中了然。這相當於房東用免費的住房，雇傭了三個“保安”，對於院裡的所有住戶來說，確實是件好事，大家都能跟著沾光。
“再說這後院。”
沈先生指了指東西廂房，“東廂房住的是趙掌櫃一家，趙掌櫃是在一家綢布店做掌櫃的，為人客氣。
西廂房住的是菅先生一家，菅先生是位小學教員，學問人，挺和氣的。
正房和這兩邊的耳房，就是我們老兩口和兒子兒媳、孫子孫女，一家六口自己住了。”
沈先生最後總結道，“大體就是這樣，都是安分守己的住戶，陽先生儘可放心。”
聽了沈先生的介紹，陽光明對這新租的住處更加滿意了。
位置好，房子合適，房東明事理，鄰居成分簡單且各有“功用”，尤其是前院有焦家父子這樣的“武力保障”，極大地提升了安全性。
這簡直就是最佳過渡居所！
他對這位初次見麵的沈房東，也留下了不錯的印象。
這人有些格局，不是那種隻認死錢的市儈之人，懂得用免租和“保安”來維護整體居住環境，這對以後的相處很重要。