石磊在醫院一邊住院一邊陪護薛燦父親半個月，把老人哄得每天都樂嗬嗬的，老人不但精神好了許多，體重也增加了兩斤，他幾乎把石磊當成了半個兒子，把自己家裡亂七八糟的煩心事顛來倒去地都傾訴給他。石磊聽了幾遍，發現那些雞毛蒜皮小事跟他要查的東西八竿子打不著，老人生病之前一直跟老伴在家務農，除了年節偶爾會到兒子這邊玩幾天，很少介入兒子的生活。薛燦所從事的工作屬於網絡科技，想來父子之間也不會談到那些事，即便談了，老人也肯定聽不懂。石磊輕輕皺起眉，思忖著還是得直接從薛燦這裡調查。
薛燦每隔幾天過來看一次父親，每周給父親的醫療卡上存一次錢，以應付醫院每天的治療費，他另外給石磊一張卡，說是請他照顧父親的日常生活，石磊沒有推辭，但也沒用裡麵的錢，他悄悄去查了那個卡，果然是個常年閒置的，上一次交易記錄已經是幾年前的了。就在他和薛父一樣，每隔幾天才能跟薛燦匆匆見一麵，覺得自己不但查不到有用的信息而且真的要淪為醫院的義務護工的時候，機會終於來了。
周五下午，薛燦難得來得早一些，他買了許多水果和糕點，一直以來總是緊繃的臉色也和緩了許多。他去找值班醫生了解了父親最近幾天的情況，聽說各項指標平穩，也放下心來。回到病房，看見石磊正給他父親剝桔子，嘴裡還喋喋不休地講著個什麼笑話，逗得父親高興地眯起了眼。
“燦哥，”石磊嘴甜地叫了一聲，順手把剝好的桔子掰了一半遞給薛燦。薛燦很自然地接了，在父親床邊坐下，露出難得的笑容，有一搭沒一搭地和老人聊天，許是老人笑了半晌有點累了，趁著護士過來加藥液的空當，他給昏昏欲睡的父親蓋了蓋被子，然後小聲把石磊叫了出去。
此時正是下班高峰期，醫院門外車水馬龍，薛燦和石磊在街口掃了一眼，找了家川菜館走進去。
餐館裡剛剛開始上客，人不多，他們挑了個靠牆的位子，坐下來點了幾個招牌菜。薛燦不是個善於辭令的人，跟石磊說了幾句有點生硬的感謝，就隻是悶頭一杯接一杯地喝起酒來。
“燦哥，怎麼了？”石磊察言觀色地問。
薛燦看了眼石磊，不知道該說些什麼，想起石磊失業的現狀，突然沒頭沒腦地說道：“小石，以後要不跟著我乾吧！”
石磊聽了一臉狐疑，笑著說道：“我當然求之不得，可是，再回朝暉，恐怕——”
“不是朝暉。”薛燦幫石磊把酒杯添滿，滿不在乎地道：“我快要走了。”
“哦？”石磊驚訝地看著他，“離開朝暉？燦哥，那豈不是太可惜了？那個項目你費了那麼大的勁兒，我聽說他們以後還要給你這樣的高級工程師分配乾股呢！一年百八十萬，你也不要了？”
薛燦喝了一口啤酒，眼神定了片刻，有些無奈地笑了一聲道：“算了，反正到哪兒都是打工，新公司的待遇也不錯。”
“哦，”石磊若有所思地點點頭，順著他的話問道：“是哪個公司啊？”
薛燦抬眼看了看石磊，眼裡充滿了警戒，他腦子裡閃過一個懷疑的念頭，於是笑了笑對石磊道：“暫時保密。”
石磊連連點頭，“啊，我懂，我懂。”他心裡一邊罵娘，一邊拍馬屁地說道：“不在朝暉了也好，這破公司沒一天能省心。”
薛燦聽了沒有應聲，好似有些惆悵似的歎了口氣，“平心而論，朝暉算是不錯的公司了，工作的氛圍也好，大家比較務實，沒那麼多人浮於事。”
石磊看薛燦不上鉤，接著拍馬屁道：“這還不是因為有你這樣的領導？燦哥，我相信你不管到哪兒都能把隊伍帶好，大家私下裡聊天，都說你是真牛！”
薛燦被石磊捧得心裡癢癢的，“以前看你每天不聲不響，以為你是個不愛說話的人，沒想到你是這種性格。”
石磊眯起眼睛，故作高深地衝薛燦一揚下巴，“那得看跟著誰！跟著姓祁的，我天天打起十二分精神還伺候不好呢，哪敢放鬆啊！燦哥你就不一樣了，你不會擺那些有錢人的臭架子，不但有能力，還特彆平易近人，那姓祁的會什麼？不就是好命會投胎麼！有錢人都是繡花枕頭。”
薛燦被石磊的馬屁拍得舒服，忍不住笑道：“你小子是不是有仇富心理啊？”
石磊做了個被看穿了的滑稽表情，理所當然地說道：“這不是很正常的！大家每天都一樣上班，有人累得跟狗似的還顧不了溫飽，有人天天閒得發慌，卻錢多的下輩子都揮霍不完，憑什麼？大家都是人，憑什麼分出三六九等？”
薛燦被他這幾句通行的階層理論逗笑了，他從曾經的農民階層通過自身努力完成了越級，所以並沒有像石磊這樣的怨氣，但不得不承認，這仍是金錢至上的時代，就像他如今的家庭，還有父親的病，倘若沒有金錢來維係，不肖幾天就會分崩離析。他和石磊碰了一杯，調侃地說道：“社會就是這樣，抱怨可沒用。”
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石磊笑眯眯地看著薛燦連忙點頭道：“是，我就是發發牢騷，這不是工作沒了麼，我還沒敢跟家裡人說呢。”
薛燦想起石磊為自己說的幾句公道話，又想起他這些天對父親的照顧，有些過意不去地說道：“你也彆著急，先把你的胳膊養好，等我在那邊穩定住了，幫你找個差事不成問題，隻是你小子不能隻會開車，多少要學點其他本事，趁年輕多考幾個證。”
石磊摸了摸腦袋，不好意思地笑道：“我從小腦袋笨，數理化學不好，但是我忠心！”他好像推銷自己一般挺起胸對薛燦道：“以後要是真能跟著你，那我絕對是你最忠誠的小弟！什麼事隻要你交給我的，拚了命地也要給你辦成！”
薛燦聽著石磊滿嘴的江湖義氣，忍不住笑出了聲，他叫服務員再拿兩瓶啤酒來，兩人喝得很是愜意。