往生齋後屋彌漫著一股濃重的草藥苦味和揮之不去的血腥氣。沈厭坐在一張吱嘎作響的舊木凳上，額角布滿細密的冷汗，右手掌心那道深可見骨的爪痕已經被仔細清洗過，敷上了厚厚一層用雄黃粉、陳年糯米和幾味特殊草藥混合的灰褐色糊狀物，再用乾淨的棉布重新裹緊。劇痛被藥力勉強壓製，但穢毒侵蝕帶來的陰冷和麻木感，如同跗骨之蛆，依舊沿著手臂緩慢向上蔓延，每一次心跳都帶來沉重的負擔。
老貓精爪上的陰氣，與他體內吊魂蛛母的穢毒，如同兩種相斥的劇毒在他體內交鋒、撕扯。普通的藥物隻能延緩，無法根除。他需要更霸道的東西——百年桃木芯的純陽雷擊之氣，或者…地脈陰土中沉澱的極陰寒髓，以毒攻毒。
沈厭的目光落在桌上攤開的一本破舊線裝筆記上。紙頁泛黃發脆，邊緣卷起，字跡是師父那特有的、帶著點潦草的蠅頭小楷。上麵記載著幾處可能生長雷擊老桃樹的地點，其中一處就在榕城西郊亂葬崗附近。但亂葬崗太大，無異於大海撈針。另一條路，就是鬼市。那種地方，魚龍混雜，三教九流彙聚，總有些見不得光的“硬貨”流通。
他拿起桌上那枚冰冷的“永通萬國”銅錢。暗金色的光暈裡，纏繞的殷紅血氣在通幽眼下依舊刺目，凶宅的怨土氣息沉甸甸地壓在指尖。這玩意兒在活人地界是燙手山芋，但在鬼市，或許能換來點他需要的東西。
深夜，子時三刻。榕城西郊，一片早已廢棄的破敗窯廠。坍塌的磚窯如同巨獸的殘骸，在慘淡的月光下投下猙獰的陰影。野草瘋長，沒過膝蓋，夜風吹過，發出簌簌的怪響。
沈厭裹緊舊夾克，避開月光能照到的開闊地，沿著一條幾乎被荒草淹沒的小徑，深一腳淺一腳地向窯廠深處走去。空氣裡彌漫著泥土、荒草腐敗和淡淡的硫磺味。越往裡走，周遭的溫度似乎越低，連蟲鳴都消失了，隻剩下一種令人心悸的死寂。
轉過一座半塌的磚窯，眼前的景象豁然一變。
一片不大的窪地中央，竟然憑空亮起了星星點點的燈火！不是電燈，而是一盞盞形態各異的燈籠：紙糊的、骨製的、甚至某種半透明獸皮蒙的，散發著幽藍、慘綠、昏黃的光芒，將窪地映照得光怪陸離。燈籠下，影影綽綽地擺著幾十個攤位，有的鋪著破布，有的乾脆就是一塊青石板。人影（或者說，非人的影子）在其中晃動，交談聲、討價還價聲、甚至某種怪異的咀嚼聲混雜在一起，形成一片嗡嗡的低語，如同無數鬼魂在竊竊私語。
鬼市！
空氣裡充斥著駁雜的氣息：陰魂的森冷、精怪的腥臊、古物的陳腐、草藥的苦澀、還有一絲若有若無的、類似屍體腐敗的甜膩…各種味道混雜，形成一種令人作嘔又莫名亢奮的氛圍。
沈厭剛一踏入這片被燈籠籠罩的區域，立刻感覺到無數道目光如同冰冷的觸手，從四麵八方掃射過來。有好奇，有審視，更多的是一種不加掩飾的貪婪和惡意。他能清晰地“看”到：一個蹲在角落、兜售某種灰白色骨粉的佝僂身影，散發著濃重的土腥氣和屍臭；一個用破布蒙著臉、隻露出一雙碧綠豎瞳的攤主，身前擺著幾株顏色妖豔的毒草，草葉上還掛著露珠般的粘液；甚至還有一個攤位上，擺著幾個巴掌大小、栩栩如生的小人偶，仔細看去，人偶的眉眼竟在不斷變幻，發出細微的啜泣聲…
這裡沒有活人的規則。沈厭壓下心頭的警惕，目光快速掃過一個個攤位。他要找的是蘊含純陽之氣的雷擊木，或者極陰極寒的陰土。這兩種東西在鬼市都屬於稀罕物，價值不菲。
很快，他的目光鎖定了窪地邊緣一個不起眼的角落。那裡沒有華麗的燈籠，隻點著一盞小小的、用某種黑色石頭雕成的油燈，豆大的火苗是詭異的慘白色。攤主是個縮在厚重黑袍裡的影子，看不清麵目，身前攤開的黑布上，隻擺著三樣東西：一截尺許長、通體焦黑、隱隱有金色雷紋流淌的桃木芯；一塊拳頭大小、色澤深褐、仿佛凝結了萬年寒氣的泥塊；還有一塊巴掌大的玉牌，玉質溫潤，卻沁著幾縷如同活物般緩緩遊動的、觸目驚心的血絲！
雷擊桃木芯！陰寒土精！還有那塊透著邪性的血沁玉！
沈厭心頭微動，正要上前詢問。
就在他腳步邁出的瞬間——
異變陡生！
一道快得不可思議的黑影，如同鬼魅般毫無征兆地從旁邊一個賣雜貨的攤位陰影裡射出！目標直指那個黑袍攤主！
那黑影速度太快，在通幽眼的視界裡也隻留下一道模糊的、帶著強烈穢氣波動的殘影！它掠過空氣，甚至沒有帶起風聲！
黑袍攤主似乎察覺到了危險，猛地抬頭，兜帽下兩點幽光爆閃！他枯瘦如爪的手閃電般抓向攤上那塊血沁玉牌！
但，晚了！
噗嗤！
一聲極其輕微、卻令人牙酸的、如同利物刺入朽木的聲響！
那道黑影精準地穿透了黑袍攤主抓向玉牌的手腕，然後毫不停留，狠狠貫入了他黑袍下的胸膛！
“呃…嗬…”黑袍攤主身體猛地一僵，喉嚨裡發出一聲短促、漏氣般的嘶鳴。他抓向玉牌的動作凝固在半空，兜帽下兩點幽光瞬間熄滅。緊接著，一股粘稠的、散發著濃烈腥臭的暗紅色血液，如同噴泉般從他胸口和手腕的破口處狂湧而出，瞬間染紅了身下的黑布！
那截雷擊桃木芯和陰寒土精，也被噴濺的汙血浸染！
變故發生得太快，太突然！前一秒還在竊竊私語的鬼市，瞬間陷入了死一般的寂靜！所有的聲音都消失了，隻剩下那盞黑色石燈慘白的火苗在微微搖曳。
下一秒，死寂被打破！
“殺人了！”“血！是活人血！”“誰乾的？！”“快走！彆沾晦氣！”
壓抑的驚呼、恐慌的低吼、混亂的腳步聲瞬間爆發！原本還維持著表麵秩序的鬼市如同炸了鍋的蟻穴！離得近的攤主連東西都顧不上收，驚恐地向後退縮，撞翻了旁邊的攤位；遠處的身影也紛紛騷動，有的迅速隱入黑暗，有的則伸長脖子，貪婪而警惕地盯著那攤噴湧的汙血和染血的貨物。
混亂中，沈厭瞳孔驟縮！他的通幽眼死死鎖定在那道得手後正準備遁入黑暗的“黑影”身上！那根本不是什麼活物！那是一個…一個由無數灰黑色紙屑勉強粘合而成的、扭曲的人形輪廓！在它貫穿攤主身體後，構成身體的紙屑正在迅速失去粘性，如同被狂風吹散的灰燼，開始片片剝落、飄散！
而在那紛飛的紙屑核心，一縷極其微弱、卻無比熟悉的灰黑色穢氣，如同毒蛇的信子，一閃而逝！
是那個灰袍人的氣息！和吊魂蛛母背上、以及凶宅裡感受到的穢氣，同出一源！
沈厭幾乎是不假思索，身體如同繃緊的弓弦猛地射出！目標不是那個即將消散的紙屑人形，而是它核心處逸散出的那縷穢氣！他裹著藥布的右手閃電般探出，五指成爪，帶著一股微弱卻凝練的“炁”，狠狠抓向那縷即將徹底消散的穢氣殘痕！
就在他指尖即將觸碰到那縷穢氣的瞬間——
“抓住他！”“是他乾的！他碰了屍體！”“攔住那個生人！”
幾聲充滿惡意和煽動性的嘶吼猛地從混亂的人群中響起！幾道散發著凶悍妖氣的身影，如同嗅到血腥味的鬣狗，瞬間從不同方向撲出，帶著淩厲的勁風和刺鼻的腥風，狠狠朝著沈厭圍堵而來！鋒利的爪牙在慘淡的燈光下閃著寒光！