臨時指揮中心的忙碌並未停歇，針對“第九淨化池”的勘探和戰術規劃正在緊張進行。但林玥清楚，麵對一個可能藏匿著祭司真身、經營多年的地下迷宮，貿然強攻無異於自殺。她需要更多情報，關於那裡的內部結構，關於祭司可能布置的防禦，關於他自身的確切狀態。
然而，歸墟教在地麵上的活動似乎隨著深淵的重創而陷入了某種停滯，線索一時中斷。而總局那邊對她暫緩轉移沈厭的回複遲遲未至，這種沉默反而更讓人不安，仿佛暴風雨前的寧靜。
就在這令人焦灼的等待中，一個意想不到的“訪客”，悄然到訪。
來者並非通過正規渠道，而是如同鬼魅般，繞過了外圍的所有明崗暗哨，直接出現在醫療隔離區外圍的陰影裡，被高度緊張巡邏的“龍鱗”隊員第一時間發現並包圍。
那是一個身材高瘦、穿著不合時宜的寬大黑色複古西裝的男人。他帶著一頂略顯破舊的禮帽，帽簷壓得很低，遮住了大半張臉，隻露出一個線條緊繃、毫無血色的下巴和一雙薄唇。他的雙手戴著一副纖塵不染的白色手套，姿態慵懶地靠在斷牆邊，對周圍指向他的槍口似乎毫不在意。
“我沒有惡意。”他的聲音溫和，甚至帶著一絲奇異的磁性，但聽在耳中卻莫名讓人感到一陣寒意，仿佛毒蛇滑過脊背，“隻是想來和你們做一筆交易，關於…下麵那位‘客人’的。”
林玥聞訊立刻趕來，揮手讓隊員們稍安勿躁，但警戒並未解除。她敏銳地感覺到，眼前這個人極其危險，而且…他身上有一種與這片戰場格格不入的、屬於“裡世界”更深處的詭異氣息。
“你是誰？”林玥冷聲問道，手按在腰間的配槍上。
男人輕輕笑了一聲，抬起戴著手套的右手，慢條斯理地整理了一下另一隻手套的袖口：“名字不過是個代號。不過，道上的人，喜歡叫我…‘鬼拍肩’。”
鬼拍肩？！
林玥瞳孔微縮。這個名字她在管理局的某些機密卷宗裡看到過零星記載，是一個遊走於各大鬼市和灰色地帶的神秘情報販子兼中間人，據說其手段詭異，能通過接觸感知甚至影響他人的命運軌跡，行事亦正亦邪，極難捉摸。他怎麼會主動出現在這裡？
“你想交易什麼？”林玥不動聲色地問。
“情報。”鬼拍肩抬起頭，帽簷下的陰影中，似乎有一雙銳利的眼睛掃過林玥，讓她瞬間有種被看透的錯覺，“關於你們剛剛發現的那個‘老鼠洞’（指第九淨化池）的情報。比如，裡麵的部分結構圖，幾個能量陷阱的布置點，還有…那位‘祭司’大人目前的有趣狀態。”
林玥心中劇震，對方竟然對他們剛剛掌握的絕密信息了如指掌！但她臉上依舊平靜：“代價呢？”
“代價？”鬼拍肩又笑了笑，聲音壓得更低，帶著一種蠱惑人心的意味，“很簡單。讓我…‘拍一拍’下麵那位客人的肩膀。就一下。”
“不可能！”林玥斷然拒絕。讓這個來曆不明、能力詭異的家夥接觸狀態極不穩定的沈厭？天知道會發生什麼！
“彆急著拒絕，林指揮官。”鬼拍肩似乎早有預料，“我知道你在擔心什麼。但我可以向你保證，我隻是好奇。好奇是什麼樣的‘材質’，能承受那樣的衝擊而不碎，反而…煥發出如此迷人的‘光彩’。”他的語氣帶著一種近乎病態的欣賞和探究欲。
“而且，”他話鋒一轉，“我的情報，或許能讓你的人少死很多。甚至…可能關係到能否真正‘治愈’他。”他意有所指地瞥了一眼隔離帳篷的方向。
林玥陷入了極度艱難的權衡。鬼拍肩的名聲狼藉，其承諾根本不可信。但另一方麵，他提供的情報又確實可能是目前最急需的，能極大減少後續行動的傷亡。更重要的是，他提到了“治愈”沈厭的可能性…這無疑是擊中了林玥內心最深的渴望。
“我如何相信你？”
“你可以不信。”鬼拍肩攤了攤手，作勢欲走，“那就當我沒來過。你們繼續用命去填那個無底洞好了。至於下麵那位…嗬嗬，總局‘潘多拉’的實驗室，可是很期待接收這樣的‘珍稀樣本’呢。”
這句話，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。鬼拍肩顯然對管理局內部的動向也一清二楚。
林玥死死攥緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心。良久，她幾乎是從牙縫裡擠出幾個字：“…隻有一下。在我的全程監視下。如果你敢有任何異動…”
“放心，我是個守信用的生意人。”鬼拍肩微微頷首。
經過繁瑣的消毒和防護程序，鬼拍肩被允許進入隔離帳篷，林玥和兩名全副武裝、手持特製非能量武器的“龍鱗”隊員緊隨其後，槍口始終鎖定著他。
帳篷內，沈厭依舊昏迷，被束縛在擔架上，那隻被層層包裹的右臂依舊散發著不祥的波動。