死寂。
吞噬了核心、祭司與維生裝置的恐怖能量風暴驟然平息後，留下的是一片絕對的、令人窒息的死寂。
洞窟內昏暗不堪，隻有蘇九娘那青銅羅盤散發的微弱青光和零星掉落的應急光源，勉強照亮這片狼藉的廢墟。空氣中彌漫著濃烈的臭氧、焦糊血肉和某種能量徹底湮滅後的虛無氣息，那原本無處不在的穢氣汙染和精神低語，已然消失無蹤。
凋零大陣徹底停止了運轉，地麵上那些巨大的暗紅色符文如同被抽乾了所有色彩，變得灰暗皸裂，再無一絲能量波動。穹壁上垂下的菌絲網絡儘數枯萎斷裂，如同腐朽的繩索。
林玥、阿七、蘇九娘三人，全都僵立在原地，目光死死地盯著洞窟中央那個唯一站立著的身影。
沈厭低著頭，一動不動，仿佛化作了一尊沉默的雕像。他周身遍布著可怕的傷口和乾涸的血跡，皮膚呈現出一種不祥的灰敗色澤。而最觸目驚心的，是那條垂落的右臂——它不再蠕動，不再散發任何不祥波動，而是徹底失去了所有生機，呈現出一種僵硬的、如同灰白色岩石般的質感，表麵布滿了深刻的裂紋，仿佛輕輕一碰就會徹底碎裂崩解。
他就那樣站著，沒有聲息，甚至連胸膛的起伏都微弱到無法察覺。
“沈厭……”林玥的聲音乾澀發顫，她幾乎是憑借著本能，踉蹌著向前邁出一步，卻又猛地停住，不敢靠近，生怕驚擾了什麼，或者……確認那個最壞的猜測。
阿七掙紮著想站起來，但他傷勢過重，佛力耗儘，試了幾次都未能成功，隻能徒勞地握緊拳頭，死死盯著那個身影。
蘇九娘輕輕歎了口氣，收起羅盤，緩步上前。她伸出纖細的手指，指尖凝聚起一絲微不可察的探查能量，極其謹慎地靠近沈厭的頸側。
時間仿佛再次凝固。
幾秒鐘後，蘇九娘緊繃的肩膀微微鬆弛下來，聲音帶著一種複雜的、難以言喻的情緒：“…還活著。但…生機微弱如絲，靈魂波動幾乎感知不到…他的身體內部…像是一片被徹底焚毀後又勉強凝固的焦土…”
還活著！
這三個字如同赦令，讓林玥幾乎癱軟在地。她強撐著，立刻通過通訊器嘶聲喊道：“醫療隊！最高級彆生命維持小組！立刻下來！快！！”
命令聲中帶著她自己都未察覺的哭腔。
很快，全身防護的醫療隊帶著最先進的設備衝了進來，小心翼翼地將沈厭放上特製的抑穢隔離擔架。各種生命監測探頭連接上去，屏幕上顯示出的數據微弱得令人心驚，但終究…還有曲線。
“立刻送回基地！不計一切代價維持他的生命體征！”林玥的聲音恢複了指揮官的冷靜，但微微顫抖的手指出賣了她內心的激蕩。
當沈厭被小心翼翼地抬離後，洞窟內再次陷入沉默。
阿七在隊員的攙扶下勉強站起，看著這片滿目瘡痍的廢墟，聲音沙啞：“…結束了嗎？”
蘇九娘環顧四周，目光掃過那些灰敗的符文和枯萎的菌絲，輕輕搖頭：“這裡的威脅解除了，祭司…應該徹底湮滅了。但是…”
她頓了頓，抬頭望向仿佛無儘黑暗的穹頂，仿佛能穿透層層岩壁，看到外麵的世界。
“…凋零大陣最後階段的瘋狂抽取，對榕城地脈造成的損傷是近乎毀滅性的。就像一棵被強行吸乾了汁液的大樹，即便停止了抽取，也需要極其漫長的時間才能慢慢恢複，甚至…可能永遠無法恢複到從前。”
“而且，”她補充道，語氣凝重，“深淵之下的那個‘主核心’並未消失，隻是暫時失去了祭司這個最大的‘錨點’和操控者，變得沉寂。它就像一顆埋在榕城地下的毒瘤，隨時可能因為新的刺激而再次蘇醒。”
林玥默然。她明白蘇九娘的意思。勝利了，但這是一場慘勝，代價巨大，且後患無窮。
…
數小時後，地麵。
天空依舊是那種壓抑的灰蒙蒙色調，但那種令人窒息的死寂感正在緩慢消退。雨早已停歇，隻剩下冰冷的、帶著廢墟塵埃的風吹過滿目瘡痍的大地。
臨時基地忙碌不堪，傷員救治、戰場清理、數據回收…各項工作在緊張有序地進行，但每個人的臉上都帶著劫後餘生的疲憊和難以揮散的沉重。