王強的名字像一枚投入死水潭的石子，在管局高效運轉的機器中迅速激起了漣漪。不到兩個小時，他的全部信息便已擺在了林玥麵前。
王強，男，四十二歲，楊柳巷原住戶，三個月前因拆遷補償問題與鄰居多次發生激烈衝突，月前突然搬離，現暫住於西區一處簡陋的出租公寓。記錄顯示，他一周前因“突發性失語及意識障礙”被送往醫院，診斷結果含糊不清，現處於昏迷狀態。
“昏迷？”林玥看著屏幕上的信息，眉頭緊鎖，“他也是受害者？”
“去看看。”輪椅上的沈厭吐出簡單的三個字。他的目光落在資料末尾的地址上，眼神深處有一絲極淡的波動。
出租公寓狹**仄，空氣中彌漫著劣質煙草和黴變食物混合的氣味。王強瘦削的身體蜷縮在狹窄的單人床上，雙眼緊閉，麵色灰敗，與楊柳巷那些“靜默”的居民狀態幾乎一模一樣。唯一的區彆是，他的眉頭緊緊皺著，仿佛在昏迷中仍在承受著巨大的痛苦。
一名管局的醫療人員正在做初步檢查，見到林玥和沈厭，搖了搖頭：“生理指標同樣異常低下，意識完全喪失，但腦部未見明顯器質性病變。和巷子裡的人症狀高度一致。”
沈厭的視線緩緩掃過這間陋室。通幽眼下，這裡殘留的“線”的斷口更加密集、更加淩亂，仿佛經曆了一場無聲的風暴。而在王強身體的周圍，那些斷裂的“線”尤其之多，它們扭曲、糾纏，最終都指向一個方向——他的胸口。
林玥也注意到了沈厭目光的落點。她上前一步，小心翼翼地掀開王強的衣領。
在他的胸口正中央，皮膚之上，赫然烙印著一個暗紅色的、極其複雜的奇異符號！那符號不像刺青，更像是由內而外滲透出來的，散發著一種微弱卻令人極其不適的波動。
“這是…”林玥瞳孔一縮。
就在這時，王強緊閉的眼皮突然劇烈顫抖起來，喉嚨裡發出嗬嗬的、仿佛被扼住咽喉的艱難聲響。他似乎感知到了什麼，在昏迷中掙紮起來。
沈厭的目光死死盯住那個符號。在他的視野裡，那符號正在微微發光，與王強殘存的生命力形成一種詭異的連接，如同一個貪婪的吸血鬼，同時，它也像是一個…信標。
“憑證…”沈厭低聲道，聲音沙啞，“也是…詛咒…本身…”
他明白了。王強並非簡單的受害者，他是源頭，也是第一個承受反噬的人。他不知以何種方式獲得了這個“言靈”憑證，並濫用它來詛咒那些與他有爭執的鄰居，發出了惡毒的“誓言”。然而，這力量遠超他的掌控，最終，誓言的反噬不僅降臨於他人，更首先吞噬了他自己。那失語的老人，守護的或許不僅僅是規則，更是在看守這個失控的“源頭”，防止詛咒進一步擴散。
“能解除嗎？”林玥看向沈厭，語氣凝重。直接摧毀這個符號或許簡單，但誰也不知道會不會引發更劇烈的反噬。
沈厭沉默地看著那個不斷汲取王強生命力的符號，又仿佛透過它，看到了那條巷子裡二十一個無聲的靈魂。
許久，他極其艱難地，再次抬起了他的左手。
這一次，他的目標不是空氣，而是緩緩地、顫抖地，伸向自己那隻被銀色袖套包裹的、石化的右臂。
林玥和一旁的墨芸都屏住了呼吸。
他的左手手指，艱難地摸索到袖口邊緣，在那灰白色的、布滿細微裂紋的石質皮膚上，極其輕微地…叩擊了三下。
仿佛在叩問一扇塵封已久的門。
一秒，兩秒…
就在林玥以為不會有任何反應時——
那石化右臂的某一處細微裂隙下，一絲幾乎無法察覺的灰色物質，極其微弱地蠕動了一下，仿佛沉眠的凶獸被短暫驚醒了一縷意識。
隨即，沈厭將左手指尖，輕輕點在了王強胸口的那個暗紅符號之上。
沒有光芒大作，沒有能量碰撞。
隻有一種極其細微的、仿佛冰層破裂的“哢嚓”聲，從沈厭的右臂內部極其深處傳來。
與此同時，王強胸口的那個符號，如同遇到了烙鐵的冰雪，開始以肉眼可見的速度淡化、消融！