大雨漸歇，隻剩下淅淅瀝瀝的餘音，敲打著一片狼藉的河岸。空氣中彌漫著河水泛濫的土腥味、硝煙味，以及那股被淨化後依舊殘留的、若有若無的汙穢焦糊氣息。西河依舊渾濁洶湧，但那股盤踞已久的、令人窒息的陰冷壓迫感，卻已隨著“河伯”的崩解而消散。
管理局的外勤小隊正在緊張地清理現場，打撈河伯散落的殘骸，尤其是那些可能蘊含歸墟教技術的金屬部件和能量結晶碎片。每個人臉上都帶著疲憊，卻也有一絲如釋重負的輕鬆。
林玥正在與指揮車裡的墨芸通話，確認能量讀數恢複正常，並部署後續對整條河道進行深度淨化的方案。阿七盤坐在一旁調息，周身佛光溫和流轉，修複著方才激戰的消耗。蘇九娘則撐著傘，若有所思地望著恢複流動的河水，指尖無意識地掐算著什麼。
而風暴中心的沈厭，卻顯得異常安靜。他靠在輪椅上，雙目微闔，臉色比紙還白，呼吸微弱得幾乎難以察覺。方才強行引導右臂吞噬“河伯”核心晶石，幾乎榨乾了他最後一絲精力。那隻暴露在外的異化右臂，此刻灰白色的裂縫中不再有霧氣湧出，反而呈現出一種飽食後的暗沉光澤，仿佛一塊吸收了過多能量的灰色玉石，靜靜地搭在扶手上，散發著令人不安的餘韻。
但沈厭的意識，並未完全沉睡。他的大部分心神，都沉浸在了剛才吞噬晶石時，強行攫取到的那一絲來自歸墟教上層的意念碎片之中。
那碎片混亂而模糊，如同浸水的膠片，卻依舊透露出關鍵的信息：
一段關於“幽鑒”的認知——它並非單一器物，而是上古“規則碎片”的載體，因秉性不同而呈現各異形態。水魈銅鏡屬“水鏡”，可映照、溝通乃至小範圍操控水元。而歸墟教掌握的信息顯示，至少還存在與之對應的“火鏡”、“地鏡”、“風鏡”……集齊碎片，或將擁有難以想象的威能。
一個清晰的地名與意象——燼炎山。那是一座位於南方邊境、已休眠數百年的火山。意念碎片中充斥著對那裡熾熱、毀滅性環境的忌憚，以及一種更加熾烈的貪婪！因為“火鏡”碎片，極有可能就藏在那片熔岩與灰燼之地！
一段殘缺的計劃片段——歸墟教似乎正在多方布局，同時搜尋不同屬性的幽鑒碎片。“河伯”負責水鏡，而燼炎山那邊，則派遣了另一位擅長操控火焰與穢氣融合的“祭司”……
信息到此戛然而止，卻已足夠震撼。
沈厭緩緩睜開眼，眼底深處仿佛有灰色的漩渦一閃而逝。他抬起微微顫抖的左手，從輪椅旁的布袋裡，取出了那麵盛放著銅鏡的木盒。
打開盒蓋，銅鏡靜靜躺在軟布上。經曆了一場精神層麵的“怨波渡”和現實層麵的能量衝擊，鏡麵的裂紋似乎……細微地彌合了一兩道？雖然依舊破損，但整體散發出的那種陰濕死寂之氣淡去了不少，取而代之的是一種更加古樸、深沉的韻味。鏡背那模糊的水波紋和魚形圖案，在通幽眼下，也似乎更加清晰靈動了一些。
尤其是在沈厭右臂靠近時，銅鏡竟傳來一絲極其微弱的、帶著親近與依賴的波動。仿佛這塊“水鏡”碎片，認可了他這個掌控著某種更本源混沌力量的存在。
蘇九娘不知何時走到了旁邊，目光落在銅鏡上，美眸中閃過一絲訝異：“咦？這鏡子的‘水靈’似乎溫順了不少？看來你剛才那一下，不隻是吞噬，連帶著把它裡麵一些淤積的雜質和怨念也一並清理了？”
沈厭微微點頭，將銅鏡重新蓋好。現在不是深入研究的時候。
林玥結束了通訊，走了過來，臉色依舊凝重，但看向沈厭的眼神中多了幾分複雜的意味。沈厭剛才展現出的、對水脈穢氣那近乎克製的吞噬能力，再次顛覆了她的認知。這力量危險，但在對抗歸墟教時，卻又不可或缺。
“河伯解決了，但歸墟教絕不會罷休。”林玥沉聲道，“根據殘留的能量痕跡分析，它們對水係的滲透比我們想象的更深，可能還有其他據點。而且……”
她頓了頓，看向沈厭：“墨芸在分析那塊晶石爆碎後的殘留物時，檢測到了一種指向南方火山地帶的高頻能量共鳴信號。你是不是……也發現了什麼？”
沈厭沒有隱瞞，將“燼炎山”和“火鏡”碎片的信息簡略說出。
“燼炎山？火鏡？”林玥眉頭緊鎖，立刻在戰術平板上調取資料，“那裡是國家級自然保護區，也是地質災害重點監控區，人跡罕至。如果歸墟教的人在那裡活動……”
情況變得越發複雜。歸墟教顯然在有計劃地收集幽鑒碎片，其最終目的令人不寒而栗。
“此事需從長計議。”阿七調息完畢，站起身，聲音洪亮，“南方火山地帶非比尋常，環境惡劣，且距離榕城遙遠，需做好萬全準備。眼下，還是先處理好這河邊的手尾，穩固根本。”
眾人都點頭稱是。貿然前往一個陌生且危險的環境，無疑是愚蠢的。
就在這時，一名外勤隊員快步走來，向林玥報告：“林指揮，在對下遊河道進行初步清理時，發現了一些異常物品。”
他遞過一個密封的證物袋，裡麵裝著幾本被水浸泡過、但依稀可見封麵字樣的書籍，以及一些燒焦的紙頁碎片。書籍多是關於地方誌、民俗傳說，而燒焦的紙頁上，似乎能看到一些奇特的、類似火焰的圖案。
“這些書……好像是從上遊衝下來的？”隊員補充道，“看起來不像是普通人家會看的。”
沈厭的目光掃過那些書籍和焦糊的紙頁，通幽眼下，上麵殘留著極其微弱的、與“河伯”晶石中那股對“火”的貪婪意念同源的能量痕跡。
焚書？淨火徒？
他想起之前墨芸提過的、那個崇拜“知識淨化”的偏執組織。
難道說，歸墟教在榕城的行動，並不僅僅是汙染水係、尋找水鏡？他們對“火”的追尋，早已開始？這些被焚毀的書籍，是否與尋找“火鏡”的線索有關？
線索如同散落的珠子，開始隱隱串聯。
水之後，是火。
而歸墟教的陰影，早已籠罩了更多角落。
沈厭收回目光，看向遠處依舊陰沉的天空。
他的右臂內部，那飽食水脈穢氣後略顯慵懶的混沌灰色，在感知到“燼炎山”和“火”的信息時，似乎悄然蘇醒了一絲，傳遞出一種對截然不同能量的……好奇與期待。
新的征途，尚未開始，但方向已然指明。
而眼前的榕城，看似解決了一次危機，實則暗湧更加凶險。
“回去吧。”沈厭輕聲說道，聲音帶著濃濃的疲憊。
往生齋的燈火，或許能暫時驅散身體的寒意，卻照不亮前路愈加深沉的迷霧。
收集碎鏡之路，注定漫長而凶險。