後院靜室傳來的能量波動如同投入平靜湖麵的石子，在往生齋內漾開層層漣漪。那並非失控的狂暴，而是一種內斂的、壓抑到極致的沉悶感，仿佛有什麼東西在內部被強行壓縮、錘煉，隨時可能爆發出驚人的力量。
蘇九娘、阿七、顧清影和墨芸的注意力瞬間被吸引，警惕地望向那個方向。墨芸更是下意識地抱緊了懷中的探測儀器。
就在這短暫的寂靜被打破的瞬間，前堂門口的風鈴，再次不合時宜地、清脆地響了起來。
叮鈴——
所有人的目光驟然轉向門口。
隻見林風依舊穿著那身剪裁得體的休閒西裝，臉上掛著無可挑剔的、略帶歉意的微笑，仿佛隻是偶然路過的一位熟客。他站在門檻外，目光掃過齋內神色各異的眾人，最後落在蘇九娘身上，微微頷首。
“抱歉，似乎來得不是時候？”他的語氣溫和有禮，仿佛完全沒有察覺到齋內緊張的氣氛和後院那異常的能量波動。
顧清影眼神一厲，瞬間移動到靠近門口的位置，隱隱封住了林風的退路，手已經按在了腰間的符文手槍上。墨芸也緊張地躲到了阿七身後。
蘇九娘緩緩從櫃台後站起身，臉上恢複了那慣有的、帶著幾分慵懶和疏離的笑容，隻是眼底沒有絲毫溫度：“林先生真是神出鬼沒，這次又有什麼指教？”
林風仿佛沒看到顧清影的戒備，從容地邁步走了進來，目光不經意地掃過櫃台上的古書和幽鑒碎片（蘇九娘在他進來前已不動聲色地用絨布蓋住），笑道：“指教不敢當。隻是聽說沈先生前幾日似乎身體不適，特來探望。另外…關於我們上次提及的合作，不知各位考慮得如何了？”
阿七上前一步，擋在通往後院的通道前，沉聲道：“沈道友需要靜養，不便見客。合作之事，休要再提。”
林風臉上的笑容不變，視線卻仿佛穿透了阿七的身形，精準地投向靜室方向，語氣帶著一絲意味深長：“靜養？我看未必吧。沈先生身上的氣息…可是比之前更加‘活躍’了。看來城西舊紡廠一行，收獲不小，代價…也不小。”
他這話一出，齋內幾人臉色皆是一變。他不僅知道城西舊紡廠的事情，似乎還對沈厭的狀態了如指掌！
蘇九娘眼神微冷：“林先生消息倒是靈通。”
“談不上靈通，隻是關注該關注的事情罷了。”林風坦然承認，他不再繞圈子，直接切入主題，“我知道各位已經拿到了關鍵的東西（他意指幽鑒碎片和古書信息），也清楚進入‘第十深淵’的條件。我這次來，是代表‘理事會’，再次提出合作邀請。”
“沒興趣。”蘇九娘乾脆利落地拒絕。
“彆急著拒絕，蘇小姐。”林風並不氣餒，語氣反而更加誠懇，“我知道各位，包括管理局的先生，”他看了一眼顧清影，“都對‘理事會’抱有戒心。這很正常。但我可以透露一點，我們與歸墟教並非一路人。他們追求的是毀滅與‘純淨’的虛無，而我們…更傾向於‘理解’與‘利用’。”
他停頓了一下，壓低了些聲音，拋出了一個重磅消息：“據我們掌握的情報，歸墟教‘祭司’並未在上次的失敗中沉寂。他們損失了一個據點和一個穢氣核心，但主力未損。更重要的是，他們已經知曉沈先生目前…狀態特殊，並且，他們似乎找到了某種繞過‘血脈鑰匙’限製，或者…強行‘借用’血脈的方法。”
“他們正在集結力量，目標很明確——要麼奪取沈先生，要麼奪取幽鑒碎片，或者…兩者都要。留給各位猶豫的時間，不多了。”
強行借用血脈？蘇九娘瞳孔微縮，這並非不可能，歸墟教那些詭異的手段層出不窮。如果真是這樣，沈厭的處境將更加危險。
顧清影冷冷開口：“這些情報，管理局自有渠道核實。不勞‘理事會’費心。”
林風看向顧清影，笑容依舊：“顧觀察員，貴局的效率我毫不懷疑。但有些隱藏在陰影下的東西，未必是官方渠道能輕易觸及的。合作，我們可以共享更多關於歸墟教動向、乃至‘第十深淵’內部情況的情報。這對你們，有利無害。”
他再次看向蘇九娘和阿七：“合作的基礎是信任，我們可以一步步來。比如，先從信息共享開始？我可以先提供一個消息——歸墟教在城北的‘老自來水廠’舊址，有一個臨時據點，正在籌備一次針對往生齋，或者說針對沈先生的行動。信不信，由你們。”
說完，他微微欠身：“打擾了。我的提議長期有效，如果各位改變主意，可以通過‘老辦法’聯係我。”
他不再多言，無視了顧清影冰冷的目光和隱隱的敵意，從容地轉身，離開了往生齋。風鈴再次輕響，仿佛他從未出現過。
齋內陷入一片沉寂。
林風帶來的消息真偽難辨，但關於歸墟教知曉沈厭狀態並可能采取行動的部分，極大可能是真的。這無疑讓本就複雜的局麵，變得更加撲朔迷離和危急。
“他說的‘老辦法’是什麼？”顧清影銳利的目光射向蘇九娘。
蘇九娘麵不改色：“誰知道呢，或許是他一廂情願的說法。”她自然不會透露鬼拍肩那條線。
就在這時，後院靜室那沉悶的能量波動驟然平息了下去，仿佛之前的一切隻是幻覺。
但每個人心中都清楚，風暴並未遠離，隻是暫時蟄伏。而不速之客的再次到訪，如同在緊繃的弓弦上又加了一分力。
歸墟教的威脅迫在眉睫，“理事會”的橄欖枝暗藏機鋒，沈厭的狀態懸而未決…往生齋，再次被推到了風口浪尖。抉擇，似乎已經不容回避。