往生齋前堂，氣氛比之前少了幾分劍拔弩張，卻多了幾分凝重與緊迫。油燈的光芒跳躍著，映照著幾張神色嚴肅的臉。
沈厭坐在一張新搬來的太師椅上，臉色依舊帶著透支後的蒼白，但氣息已經平穩了許多。那隻異變的右臂自然地搭在扶手上，暗沉的石化皮膚不再有光芒閃爍，隻是靜靜地散發著一種內斂的、令人不安的壓迫感。經過儺麵共鳴的初步梳理，他總算暫時將那狂暴的力量約束在了一個相對可控的範圍內，如同給凶獸套上了韁繩，雖然不知這韁繩能堅持多久。
蘇九娘、阿七、顧清影以及剛剛抵達榕城的總部特使秦琮圍坐一旁。墨芸則在角落裡擺弄著她的設備，實時監控著各方數據。
秦琮的到來，代表著管理局總部最終的態度。他沒有過多寒暄，直接切入主題，傳達了總部“深化合作、優先應對深淵威脅”的決議，並帶來了部分關於歸墟教近期異常調動的情報支援。
“情況很明確。”蘇九娘指尖點著櫃台桌麵，上麵攤開著那本古書和標注了些許信息的地圖，“‘第十深淵’的入口需要沈厭的血脈和幽鑒碎片才能安全開啟。歸墟教也知道這一點，他們要麼會不惜代價來搶人和碎片，要麼就在我們之前，用更危險的方式強行開啟入口。我們不能再被動等待。”
她目光掃過眾人：“我們必須主動出擊。但在那之前，需要做兩件事：第一，確認入口的準確位置和現狀；第二，確保沈厭的狀態足夠穩定，能夠承擔起‘鑰匙’的職責。”
她頓了頓，說出了自己的計劃：“所以，我建議，兵分兩路。”
所有人的目光都集中在她身上。
“我和阿七大師，帶著古書和部分線索，先去探查入口的大致區域，確認具體情況，評估風險，並儘可能清除外圍的障礙。”蘇九娘看向阿七，阿七雙手合十，肅然點頭。
“而沈厭，”她轉向沈厭，“你和墨芸留在往生齋，在顧觀察員和秦特使的……協助下，繼續穩固你現在的狀態。你需要時間熟悉和掌握那份力量，至少要達到能夠穩定引動血脈共鳴、不至於在關鍵時刻被反噬的程度。這是進入深淵的基礎。”
這個安排考慮到了現實情況。沈厭確實需要時間消化儺麵共鳴的收獲，強行跟著去探查，萬一路上力量失控，後果不堪設想。而蘇九娘和阿七的組合，一個經驗豐富、手段莫測，一個佛力精深、正麵攻堅能力強，足以應對大部分探查任務。
顧清影推了推眼鏡，沒有立即反對。總局的指令是合作與監控並行，蘇九娘的計劃在邏輯上是合理的。將尚不穩定的沈厭留在監控力量最強的往生齋，符合風險控製原則。他點了點頭：“可以。我會確保監控到位，並提供必要的支援。”
秦琮也表示同意：“總部會為探查行動提供遠程情報支持和必要的物資調配權限。”
沈厭沉默著。他深知自己此刻的狀態仍是團隊的短板，強行跟隨隻會成為拖累。他需要時間，需要儘快將這初步的掌控轉化為真正的實力。他抬起眼，看向蘇九娘和阿七，聲音低沉卻清晰：“小心。”
蘇九娘微微一笑：“放心，探路這種活兒，我們熟。”她將那枚幽鑒碎片小心收起，“這東西我先帶著，或許在入口附近能派上用場。”
阿七也對沈厭道：“沈道友安心靜修，外圍之事，交給小僧與蘇居士。”
事情就此定下。
沒有過多的告彆和叮囑，在黎明前最黑暗的時刻，蘇九娘和阿七便悄無聲息地離開了往生齋，如同融入了夜色陰影，朝著古書記載的、那片位於榕城遠郊、地勢複雜且人跡罕至的“淵眼之隙”區域潛行而去。
往生齋內，再次恢複了表麵的平靜，但內裡的張力並未減少。
沈厭直接回到了後院，在破碎的靜室旁找了塊空地，繼續他的“馴獸”之旅。這一次，他不再盲目對抗，而是依據儺麵傳承中那“八荒鎖靈，混沌為基”的理念，主動引導著右臂內的灰紅色能量，進行著更加精細的操控練習。時而將能量凝聚於指尖，化作細小的符文；時而將其散布周身，形成一層薄薄的、兼具防禦與隱匿特性的力場；時而又嘗試著模擬之前那毀滅性的衝擊，但將其控製在小範圍內爆發。
每一次嘗試都伴隨著風險和精神力的巨大消耗，但他能感覺到，自己對這份力量的“手感”正在一點點變得清晰。那不再是完全陌生的凶獸，而是一柄初步認主、卻依舊桀驁不馴的魔刃。
顧清影和秦琮則在前堂，通過監控設備和墨芸的彙報，密切關注著後院的動靜，同時與總部保持聯係，協調可能的支援。秦琮更是帶來了一些研究所根據沈厭之前數據緊急開發的新型安撫劑和能量穩定裝置，雖然效果有待驗證，但至少表明了合作的誠意。
墨芸則成了連接前後的橋梁，一邊關注沈厭的數據，一邊嘗試利用管理局的資源，追蹤蘇九娘和阿七可能傳回的信號，並為探查小隊提供遠程的技術支持。
時間在緊張的等待和修煉中緩緩流逝。
每個人都清楚，蘇九娘和阿七的探查之行絕非坦途，而歸墟教的陰影也從未遠離。往生齋內的平靜，不過是暴風雨來臨前，短暫而脆弱的間隙。
兵分兩路，一路指向未知的險地，一路固守於風暴之眼。
所有人都繃緊了弦，等待著前方傳回的消息，或者……等待著敵人下一次更猛烈的進攻。命運的齒輪，在寂靜中，悄然加速轉動。