吳先生瞪大眼睛，呆呆地望著那散落一地的瓷器碎片，仿佛時間都在此刻凝固了一般。
他的臉色瞬間變得蒼白如紙，毫無血色，身體也不由自主地顫抖起來。
那個價值連城的青花瓷，此刻已化作無數鋒利的碎片，淩亂地鋪陳在地麵上，反射出令人心悸的光芒。
吳先生瞪大雙眼，驚恐萬狀地盯著這些瓷片，嘴唇哆哆嗦嗦地呢喃道：“老爺……這……這……這可如何是好？”聲音輕得幾乎連自己都聽不清。
而一旁的李員外則早已顧不得形象，猛地蹲下身子，發瘋似的一片一片撿起那些破碎的瓷片。
每拾起一塊，他臉上的痛苦之色便增添一分，嘴裡還不停地大聲呼喊著：“哎呀……我的寶貝啊！”
那悲愴的呼聲回蕩在整個房間裡，讓人聞之心酸。
吳先生怔怔地看著蹲在地上幾近崩潰的李員外，心中滿是愧疚和無奈。
他緩緩轉過頭，再次望向那滿地狼藉的碎瓷片，隻覺得眼前一陣眩暈。
最終，他像是被抽走了全身力氣般，雙腿一軟，無力地蹲坐在地上，雙手緊緊抱住頭部，似乎想要將所有煩惱與恐懼都隔絕在外。
李員外平日裡總是一副和藹可親、笑容滿麵的模樣，但此時此刻，卻仿佛完全變了一個人似的。
他那原本和善的麵容消失不見，取而代之的是一臉的陰沉與惱怒。
隻見他緊緊地握著一塊青花瓷瓶的碎片，緩緩地從地上站起身來，每一個動作都顯得那麼沉重而緩慢。
他那雙原本溫和的眼睛，此時正惡狠狠地盯著已經無力地蹲在地上的吳先生，就像一頭被激怒的猛獸，隨時準備撲上去將獵物撕成碎片。
“先生，你倒是說說看，這件事情到底應該如何處置？”
李員外咬著牙，一字一句地說道。
他一邊說著，一邊將手中那塊鋒利的瓷瓶碎片遞到了吳先生的麵前，那碎片在燈光下閃爍著寒光，讓人不寒而栗。
“這……老爺，就算是讓我傾家蕩產，我也根本賠不起您這個價值連城的花瓶啊！”
吳先生帶著哭腔，聲音沙啞地說道。
他的眼神裡滿是哀求，希望李員外能夠高抬貴手，放過自己一馬。
“那你自己說說，該怎麼處理吧。”
看著吳先生絕望的表情，李員外假裝憤怒地坐在椅子上，麵無表情地說。
“要不老爺您折個價，我回家湊湊看？”
吳先生心裡清楚，就算理員外打到一折，他賣了整個家當，也不及千分之一。
李員外冷笑一聲，“折價？這可是稀世珍寶，你就算在我府裡白乾一輩子，也不能抵其百分之一，再怎麼折價你也賠不起。”
李員外所言及其合理，吳先生也無力反駁，隻得垂頭喪氣地問：“老爺，那，那我該怎麼辦？”
“這樣吧，我倒是突然想到一個好主意。”
隻見那李員外不慌不忙地將手中握著的瓷瓶碎片輕輕放置於麵前的雕花檀木桌上，然後以一種慢條斯理、從容不迫的姿態緩緩說道。
站在一旁的吳先生聞聽此言，原本黯淡無光的眼眸之中瞬間閃過一絲微弱但卻極為珍貴的希望之光。
他趕忙走上前來，滿臉急切地追問道：“老爺，不知您所言何意？還請快快明示。”
李員外微微眯起雙眼，沉默片刻之後方才慢吞吞地張開嘴巴，用一種不緊不慢的語調輕聲說道：“依我之見，不妨就讓秀英留下來充當如雲的陪嫁丫鬟。如此一來，這件事情便可就此一筆勾銷啦。”
“老爺，此事萬萬不可行啊！”
吳先生一聽這話，臉色驟然變得慘白如紙，整個人猶如被一道晴天霹靂擊中一般，身體不由自主地劇烈顫抖起來。
他一邊連連擺手，一邊聲音發顫地大聲喊道：“這麼多年以來，我一直讓英兒在貴府充當陪讀丫鬟，對於這個孩子，我內心深處實在是有著太多太多的愧疚與自責啊！這些年來，英兒在李小姐身旁可謂是受儘了苦楚，其中種種艱辛磨難，想必老爺也是心知肚明的。一直以來，能夠支撐著英兒咬牙堅持下來的唯一信念，便是待到李小姐出嫁之日，她便能重獲自由之身。也正因如此，她才苦苦忍耐至今。然而此時此刻，眼看著李小姐馬上就要出閣嫁人了，如果此時再讓她轉而去做陪嫁丫鬟，我敢斷言，英兒定然是無論如何都絕不會應允的。再者說了，即便拋開英兒本人的意願不談，，單就我自己而言，又怎能忍心看著她繼續遭受這般苦難折磨呢？所以懇請老爺務必三思而後行啊！”
“那行吧，這瓷瓶的價值你比我懂，該賠付多少，我相信你心中比我更清楚。”
見吳先生還是不答應讓吳秀英留下充當李如雲的陪嫁丫鬟，李員外翹起了二郎腿，端起了桌上的茶杯，慢悠悠地說。
隻見吳先生麵色陰沉，眉頭緊緊皺起，額頭上青筋暴突。
他緊咬著牙關，艱難地從牙縫裡擠出一句話來：“老爺，我願以命相抵！隻求您高抬貴手，放過秀英吧！”
聽到吳先生這番話，李員外微微抬起頭，用一種居高臨下的目光斜睨著他。
他的嘴角揚起一抹輕蔑的笑容，冷冷地說道：“命？哼，先生的這條賤命又能值幾個錢呢？”
說完，還不忘嘲諷地搖了搖頭。
此時的吳先生早已滿臉悲痛，淚水在眼眶中打轉，但他強忍著不讓其落下，繼續苦苦哀求道：“小人深知自己身份低微，命如草芥，確實不值一文。但老爺啊，英兒她如今已經到了該出閣的年紀，如果因為此事而充當了李小姐的陪嫁丫鬟，那麼英兒的終身大事恐怕就要被耽誤了呀！”
說到這裡，吳先生不禁悲從中來，聲音都有些顫抖起來。
其實，吳先生原本打算是等李如雲出嫁之後，便立即著手為自己的寶貝女兒吳秀英尋找一門稱心如意的好親事。
然而，現在發生這樣的變故，著實令他左右為難。
就在這時，李員外卻突然哈哈一笑。
他自信滿滿地回應道：“先生啊，這一點你就不必過於操心啦！倘若秀英能夠成為如雲的陪嫁丫鬟一同前往蔡家，日後必定會有享不儘的榮華富貴。說不定哪天，她就能順理成章地當上蔡家的姨太太呢！”
言罷，李員外臉上露出一副得意洋洋的神情，因為一切都儘在他的掌控之中。
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