“所以，你竟然真的答應了李員外那苛刻的要求，將自己的親生女兒拿去抵債嗎？”
林恩典的話語中帶著一絲難以置信和明顯的責備意味，但實際上他心中對此事早已知曉得一清二楚，此刻不過是明知故問罷了。
隻見吳先生麵色蒼白如紙，身體微微顫抖著，嘴唇哆哆嗦嗦地回答道：“沒錯……我實在是走投無路了啊！李員外他逼迫我簽下那份契約，如果不照做的話，我們全家都將麵臨滅頂之災呀！如今，小女的這一生，從此便隻能任憑李府隨意發落了……”
說到這裡，吳先生再也抑製不住內心洶湧澎湃的悲痛之情，淚水像決堤的洪水一般從眼眶中奔湧而出，瞬間模糊了他那張憔悴而又絕望的臉龐。
他的雙肩不停地抽動著，發出一陣接一陣令人心碎的嗚咽聲。
“豈有此理？這不是明搶嗎？”
林恩典滿臉怒容，聲音因憤怒而微微顫抖。
他瞪大雙眼，死死盯著對麵的李員外和吳先生，仿佛要用目光將他們穿透一般。
“林大少爺，這裡麵吳先生確實有所誤會呀，我這麼做可完全是出於一片好心，為吳先生著想，才迫不得已出此下策啊。”
李員外眼見林恩典如此惱怒，心中不禁一緊，生怕等會兒他一氣之下不肯應承要了吳秀英用來抵債之事。
於是，他趕忙賠著笑臉，急切地開口辯解起來。
“哼！那你倒是給本少爺好好說道說道，吳先生都已經簽下了那份該死的契約，這不就等逼著他把自己的女兒給賣掉了麼？還能有什麼天大的誤會？”
林恩典冷哼一聲，雙手抱胸，斜睨著李員外，嘴角掛著一抹嘲諷的笑容。
其實，此刻他的心裡早已洞悉了李員外的那些小心思，但還是想聽對方如何自圓其說。
李員外被林恩典這番話問得有些語塞，額頭上冷汗直冒。
不過，他很快便定了定神，繼續厚著臉皮解釋道：“林大少爺，您先息怒聽我說。我之所以這樣安排，實在是為了吳秀英往後的日子考慮啊！您想想看，如果讓她跟著小女一同嫁到蔡家去，姐妹倆相互之間也好有個照應不是？而且以吳秀英的容貌才情，日後定然能夠成為蔡家的姨太太，享儘榮華富貴。如此一來，可不就是為她鋪好了一條康莊大道嘛！隻可惜，吳先生未能理解我的一番好意，誤將我的用心當作了惡意，這才有了這場誤會呐。”
說完，李員外還裝模作樣地歎了口氣，做出一副痛心疾首的模樣。
“李員外，小女富薄，那蔡家姨太太之位，她實在是消受不起！”
吳先生一聽聞李員外在為自家女兒謀劃如此顯貴的出路時，趕忙將內心真實的想法給道了出來。
然而，當李員外得知吳先生居然認為伍秀英沒這個福分來消受自己精心安排的好事時，他的臉色瞬間就陰沉了下來。
那張原本還帶著些許笑意的麵龐此刻猶如被烏雲籠罩一般，顯得極為不悅。
隻見他鬱鬱不樂地盯著吳先生，用一種陰陽怪氣、略帶譏諷的口吻說道：“吳先生呀，這不過隻是您個人的看法罷了。依我看呐，這事兒可不一定如您所想哦！說不定秀英姑娘一聽說往後能夠成為蔡家的姨太太，怕是早已心花怒放、迫不及待地應允下來嘍！”
當那句“她早已迫不及待”的汙蔑之詞從李員外那張肥厚的嘴唇裡傾瀉而出，林恩典心中的怒火瞬間被點燃。
他心中的不快如潮水般洶湧而來，迅速淹沒了他的理智。
隻見林恩典麵色陰沉得仿佛能滴出水來，他緊緊地握著拳頭，強忍著內心的憤怒。
他用一種充滿諷刺意味的語氣，冷冷地質問道：“難不成是秀英姑娘親自告訴您，她心甘情願留下來給李小姐做陪嫁丫鬟嗎？”
李員外顯然沒有料到林恩典會如此直接地反駁自己，一時間有些手足無措。
他結結巴巴地回應道：“這……這我倒是未曾詢問過，但以我的推測，像這樣難得的機遇擺在麵前，秀英姑娘又那麼聰慧伶俐，想必肯定會做出明智之舉的。”
然而，林恩典根本不打算就此罷休。
他那雙原本清澈的眼眸此刻閃爍著寒光，死死地盯著李員外，繼續咄咄逼人道：“哼！你連人家究竟願不願意留下都一無所知，居然還有臉在這裡信口胡謅，說什麼人家秀英姑娘一聽到這個消息，就已經急不可耐地想要應下此事？”
麵對林恩典這般淩厲的質問和指責，李員外額頭上開始冒出細密的汗珠，他張了張嘴，卻發現自己再也找不到合適的說辭來為自己辯解。
最終，隻能支吾著發出一聲無力的“這……”，隨後便陷入了尷尬的沉默之中。
“如此這般，咱們不妨先將秀英姑娘喚至此處，聽聽她本人究竟作何感想。倘若她心甘情願應下與我一同離開李府，那麼便依著李員外先前所述之條件，算是對那隻花瓶的殘耳予以賠付。”
林恩典目光如炬地盯著李員外，見其已然處於劣勢，遂胸有成竹地提出此議。
“這……這個嘛……煩請林大少爺稍安勿躁，容老夫些許時辰，前往詢問一下吳秀英的心思意向。”
李員外心中著實無底，對於是否能說服吳秀英前去抵債，他實難斷言。
況且自家那刁蠻任性、肆意妄為的女兒若是知曉要將吳秀英遣送出去，恐怕整個李府都得被她攪得天翻地覆、雞犬不寧啊！
想到此處，李員外不禁眉頭緊蹙，額頭上豆大的汗珠滾滾而下，心中暗自叫苦不迭。
“還有啊，吳先生，請您千萬不要責怪於我呀！秀英的賣身契可確確實實是由您親手簽下的呢。事到如今，我讓秀英前去抵債，這也是無奈之舉啊，希望您能夠理解我的苦衷，切莫心生怨恨。咱們之間不過就是一債抵一債罷了，如此一來，大家便兩不相欠啦。”
說到這裡，李員外不禁輕歎了一口氣，他深知接下來要說服自己的女兒以及吳秀英接受這個安排並非易事。
“倘若我的女兒心甘情願地聽從李員外您的吩咐，那麼我自然也就沒有什麼好說的了。隻是……唉！”
言罷，吳先生一陣長籲短歎，假裝心中滿是憂慮與不安。
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