當八人站在高台之上接受萬眾矚目時，天書閣長老宣布：“八強天驕，已獲入天書閣第一層參閱資格。接下來的四強爭奪戰，將采取抽簽、一對一單敗淘汰製。敗者淘汰，勝者入四強。生死不論！”
沈瑩在抽簽前，便已向裁判低聲說了幾句。
“長老，晚輩徐州沈瑩，自願放棄後續四強爭奪戰，保留八強名次，入天書閣即可。”
洪七公子愕然看向沈瑩，試圖勸阻：“沈姑娘，四強在望，何故放棄？若有需要，洪家可……”
微風卷起幾片早落的銀杏葉，落在沈瑩素色的裙擺上。
她垂眸望著腳尖，長睫如蝶翼般輕顫了兩下，隨即緩緩抬起頭，迎上七公子略帶詫異的目光：“多謝七公子好意。沈瑩誌不在此，能獲入天書閣第一層的資格，已達成所願。後續擂台之上的生死相搏，爭的是虛名，賭的是性命，非我所求。”
話音落時，她側過身，目光直直落在站在不遠處的蘇岩身上。
沒等眾人反應過來，她竟提著裙擺快步上前，在蘇岩還沒理清思緒的瞬間，主動投入他的懷中。
少女的身軀纖細而柔軟，帶著淡淡的墨香與桂花香，雙臂輕輕環住他的腰時，蘇岩甚至能感受到她指尖的微顫——那是緊張，卻也是全然的信任。
“蘇岩，”她的聲音埋在他的衣襟裡，帶著幾分軟糯的鼻音，“若不是你一路護著我，我恐怕連十六強都進不來。這份恩情，沈瑩記在心裡。”
其實她沒說出口的是，這些日子相處下來，少年笨拙的關心、拚儘全力的保護，早已悄悄在她心底生了根。
與他並肩時的安心，還有此刻靠近他時，胸腔裡不受控製的心跳，都在告訴她，這份情愫早已超越了簡單的“感恩”。
蘇岩隻覺得一股柔軟突然撞進懷裡，鼻尖縈繞著清淺的香氣，整個人瞬間僵住，連呼吸都下意識放輕了。
或者說，他愣住了。
從小到大，他一直是孤身一人，彆說女子的擁抱，就連與異性多說幾句話的機會都少得可憐。
此刻被沈瑩這樣主動靠近，他隻覺得手腳都不知道該往哪裡放，僵硬了好一會兒，才試探著輕輕拍了拍她的後背。
周圍的人早已看呆了眼，七公子臉上的笑容僵在原地，眼神複雜地看著相擁的兩人。
……
後續抽簽儀式在高台進行，氣氛凝重。
當蘇岩的手伸入簽箱時，無數道目光聚焦。
他緩緩抽出一簽——空！
“輪空簽，丁組李虎，輪空。直接晉級四強！”
長老高聲宣布。
八強中，隻剩七人。
嘩——！
全場再次沸騰！羨慕、嫉妒、驚歎聲不絕於耳。
“好運氣啊！”
“直接保送四強！省了多少力氣！”
“洪家真是氣運加身了！”
洪家區域更是歡呼震天，如同過節。
洪七公子臉上的陰鷙一掃而空，此刻笑得合不攏嘴：“天佑我洪家，天佑李虎兄弟。”
衛子陵看著蘇岩手中的輪空簽，眼中殺意更盛。