李虎則老實了不少，除了吃飯時對船上的淮揚菜肴讚不絕口，大多時間也跟著蘇岩打熬氣力，或是向柳殊謠請教一些粗淺的草藥知識。
美其名曰“以後受傷了能自己包紮”。
柳殊謠則默默準備著到了蘇州後可能需要用到的藥材清單，偶爾也會憑欄遠眺，看著水鄉景色出神，不知在想些什麼。
楚清漪自那夜船頭一敘後，便深居簡出，並未再主動尋蘇岩交談，但每日用餐時，總會讓老嬤嬤送來一兩樣精致的江南點心，不言不語，卻是一種無聲的示好與觀察。
蘇岩坦然受之，心中對此女的評價又高了幾分：心思縝密，分寸感極佳。
這日晚間，客船停靠在一處名為“瓜洲”的大碼頭過夜。
瓜洲乃運河重鎮，南北咽喉，燈火璀璨，夜市喧囂，遠比清浦鎮繁華百倍。
船上乘客多有下船遊玩者。
李虎心癢難耐，又眼巴巴地看向蘇岩。
蘇岩沉吟片刻，道：“一起去吧，小心行事，莫要再生事端。”他也有意探查一下此地風土，或許能聽到些關於蘇州或漕幫的訊息。
三人隨著人流下船。
瓜洲夜市果然熱鬨非凡，各色小吃、雜耍、手工藝品令人目不暇接。
李虎如魚得水，一手拿著蟹黃湯包，一手攥著糖葫蘆，看得不亦樂乎。
柳殊謠也被一個賣絨花的小攤吸引，仔細挑選著。
蘇岩則更留意沿途所見武風以及酒肆茶樓中的議論。
在一處人聲鼎沸的茶館角落，他隱約聽到幾名商人模樣的男子在低聲交談。
“……聽說了嗎？漕幫這次丟的黑水玄晶，來頭不小啊。”
“可不是，據說那是霹靂堂重金訂購，用來煉製一批新式火器的核心材料。”
“霹靂堂？揚州那個以火器聞名、連朝廷水師都要采購其產品的霹靂堂？”
“正是，丟了這批貨，漕幫壓力巨大，霹靂堂更是勃然大怒，放話要嚴查到底，現在運河上風聲鶴唳啊。”
“嘖，難怪今日見漕幫巡查的船隻多了數倍，也不知是哪路豪傑，敢在太歲頭上動土。”
中原有二十四宗傲立潮頭，代表著大梁國戰力頂尖的二十四處勢力。
而這霹靂堂，隻差分毫，未能躋身前二十四，落得個二十五位，反倒名聲更盛。
蘇岩心中了然。
原來那批被劫的“黑水玄晶”竟牽扯到霹靂堂這等以火器立身的強大勢力。
漕幫此次麻煩不小，也難怪那劉香主當日如此氣急敗壞。
正思索間，忽見前方人群一陣騷動，李虎和柳殊謠那邊似乎出了狀況。
蘇岩身形一閃，迅速靠近。
卻見並非衝突，而是李虎正扶著一個跌倒在地的老者，柳殊謠在一旁關切詢問。
那老者衣衫襤褸，似是乞丐，懷裡抱著個破碗，不住咳嗽。
“老人家，您沒事吧？”李虎雖莽撞，心地卻不壞。
老者顫巍巍地抬起頭，混濁的眼睛掃過李虎，又看向走來的蘇岩，忽然壓低聲音，急促地說了一句：“公子，小心，船上有……”
話未說完，便又劇烈咳嗽起來。
蘇岩眉頭一皺，蹲下身，暗中渡過去一絲微弱的真元想幫其順氣，同時問道：“老人家，你說船上有什麼？”
那老者感受到那絲真元，眼中閃過一絲驚異，但隨即被更大的恐懼覆蓋。
他猛地推開蘇岩的手，踉踉蹌蹌地擠入人群，瞬間消失不見。
蘇岩站起身，麵色凝重。