那是一種冰冷刺骨的戰栗，順著脊椎一路攀升，凍結了林昭的身體。
她緊緊抱著懷中氣息微弱的巨狼，堅硬如鐵的意誌第一次出現了裂痕。
桃源空間的命令在下一秒傳遍基地——所有外出搜尋任務即刻暫停，全員進入最高警戒狀態。
這是基地建立以來，第一次因非外敵因素而徹底封鎖。
空間的角落，一片被青翠藤蔓環繞的空地被迅速開辟出來。
林昭親手將大黑安置在柔軟的草墊上，濃鬱的生命氣息從四麵八方湧來，滋養著它撕裂的傷口。
她每日都守在這裡，親自調配營養液，用沾著藥劑的棉布一點點擦拭、包紮，動作輕柔得仿佛在對待一件稀世珍寶。
小石頭蹲在一旁的田埂上，抱著膝蓋，小臉皺成一團，唉聲歎氣：“昭姐，大黑哥這樣……晚上誰來守夜啊？那些變異獸，鬼精鬼精的。”
林昭沒有回頭，她的目光穿透空間的壁壘，落在窗外那片被落日染成血色的荒野上，聲音平靜得聽不出一絲波瀾：“真正的守護者，不一定非得最強……有時候，是那個最懂時機的人。”
她的話音裡，藏著一絲無人能懂的深意。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，基地的外圍傳來一陣騷動。
小石頭第一個跑過去，隨即發出一聲驚呼。
眾人聞聲趕到，隻見在鐵絲網外，一隻體型遠小於大黑的雌性變異獸蜷縮在地，它通體毛發灰白相間，宛如水墨畫，唯獨那雙琥珀色的眼睛，在晨光中透著一種奇異的、令人心悸的沉靜。
它的右後腿，被一個鏽跡斑斑的捕獸鐵夾死死咬住，血肉模糊，深可見骨。
可它不嘶吼，不掙紮，甚至沒有流露出痛苦，隻是用那雙眼睛，安靜地、逐一地掃過麵前每一個全副武裝的人類。
小白，擁有精神感知能力的變異貓，小心翼翼地靠近，片刻後，它對著林昭輕輕搖了搖頭，傳遞出信息：“它很怕，但……沒有惡意。”
林昭緩緩蹲下身，與那雙琥珀色的眼睛對視。
她能從那眼底深處，讀出一種被背叛的絕望和深深的疲憊。
她輕聲問：“你是被遺棄的？還是……逃出來的？”
那變異獸喉嚨裡發出一聲極輕的、壓抑的低嗚，它艱難地轉動頭顱，目光越過眾人，望向遙遠的西北方向——那裡，正是灰影營地的所在。
這個無聲的動作，瞬間點燃了所有人的警惕。
“不能留！”顧野第一個站出來，神情凝重，“西北方是灰影的地盤，誰知道這是不是他們派來的奸細？苦肉計而已！”
“沒錯！大黑剛被重傷，就來了這麼個來路不明的東西，太巧了！”
“昭姐，三思啊！我們賭不起！”
反對聲此起彼伏。
就連桃源空間療養區內的大黑，也仿佛感知到了什麼，發出一聲飽含警告的低沉咆哮。
然而，林昭卻仿佛未聞。
她隻是靜靜地看著那隻被她後來命名為“小花”的變異狐犬，看著它在聽到大黑的咆哮時，身體不易察覺地一顫，琥珀色的眼眸中閃過一絲更深的黯然。
“打開門。”林昭起身，語氣不容置喙。
在眾人驚疑不定的目光中，她親手為小花取下了那致命的鐵夾，在它血流不止的傷口上，滴下了一滴珍貴無比的抗病毒血清。
做完這一切，她沒有將它帶入核心區，而是安置在了最外圍的養殖區角落，隻用一道簡易的柵欄圍著。
“給它三天時間。”林昭環視眾人，聲音清冷而堅定，“它若想走，我不攔；若留下……就看它能不能贏得大家的信任。”
這個決定，讓桃源基地內部的氣氛變得微妙而緊張。
時間在壓抑中流逝，第三夜，不期而至。
天空像是被撕開了一道巨大的口子，狂風裹挾著暴雨傾盆而下，豆大的雨點砸在基地的鐵皮屋頂上，發出震耳欲聾的聲響，掩蓋了荒野中所有的罪惡與危機。
負責值夜的小石頭披著雨衣，凍得瑟瑟發抖。
他心中一陣不安，下意識地朝養殖區望去。
借著閃電劃破夜空的一瞬間，他看到的一幕讓他亡魂皆冒——那道簡易的柵欄竟被掙脫，原本應該在角落裡養傷的小花，不見了！
“不好！它跑了！”小石頭的心瞬間沉入穀底，第一個念頭就是去拉響警報。
可他剛邁出一步，就看到一道灰白色的影子在滂沱大雨中一閃而過。