晨霧像是凝固的灰色海洋，將天地間的一切都浸泡得模糊不清。
當那輛鏽跡斑斑、傷痕累累的裝甲車撕開霧氣，如同擱淺的鋼鐵巨獸般停在桃源大門外時，周圍死一般的寂靜。
車門發出令人牙酸的呻吟，黑山獨自一人走了下來。
他沒有帶任何隨從，那魁梧的身軀在空曠的荒野上顯得格外孤寂，仿佛扛著整個鐵爐鎮的絕望。
他雙手鄭重地捧著一份文件，封蠟上鐵爐鎮的齒輪與鐵錘徽章，在此刻看來，更像是一份早已寫好結局的降書。
了望塔頂，林昭的身影被晨霧勾勒出一個模糊的輪廓。
她靜靜地俯瞰著下方那個渺小而固執的黑點，沒有立刻下去，仿佛在欣賞一出早已預知了結局的戲劇。
片刻之後，她才轉身，踩著金屬階梯不緊不慢地走下。
她的步伐輕盈而沉穩，每一步都像是踏在黑山緊繃的神經上。
她的手裡，拎著一盞隻有巴掌大小的燈，燈罩內，一點微弱的翠綠光芒如螢火般閃爍，正是螢火亭的原型機。
“聽說，你想點燈？”林昭站定在黑山麵前，兩人的距離不遠不近，卻仿佛隔著一道天塹。
她輕輕晃了晃手中的微光裝置，那點綠光在霧氣中劃出柔和的軌跡，帶著一種致命的誘惑力。
她的嘴角噙著一絲若有若無的笑意，眼神卻像手術刀一樣冰冷鋒利，“可惜，你家的地，土裡全是毒，養不活它。”
談判的地點被設在了桃源與荒野的邊界檢查站。
一張飽經風霜的舊木桌，兩把簡陋的椅子，桌子正中央用白色粉筆劃了一道刺眼的界線，涇渭分明。
林昭將原型燈放在自己這邊，光芒正好照亮她麵前的半張桌麵。
她坐下後，沒有去看黑山遞過來的協議，而是自顧自地劃開身前的光幕平板，聲音清脆，字字如釘。
“我的條件有三。”
“第一，鐵爐鎮必須立即開放西線那條廢棄的鐵路，將其作為桃源與西邊聚落的商路通道。鐵路沿線所有你們私設的武裝關卡，三天之內，全部清除。”
黑山粗重的呼吸聲在寂靜中格外清晰，他緊握的雙拳骨節發白。
那條鐵路是鐵爐鎮鉗製西邊小型幸存者營地的生命線，是他們權力的延伸。
林昭沒理會他的反應，繼續說道：“第二，從下個月開始，鐵爐鎮每月向桃源繳納五噸篩選過的金屬廢料。我需要它們來製造晶核的屏蔽層，你應該知道，能源越強，輻射就越需要控製。”
這已經不是合作，而是納貢。
黑山感覺喉嚨裡像是被灌滿了沙子，每一個字都無比乾澀。
“第三，”林昭抬起眼，目光終於落在了黑山那張漲成豬肝色的臉上，“我將派駐一名‘技術監督員’，常駐鐵爐鎮的電網中樞。他的職責是確保能源接入的穩定與安全。”
“轟”的一聲，黑山猛地拍案而起，桌上的協議書被震得跳了起來。
他雙目赤紅，像一頭被逼入絕境的野獸：“這他媽不是合作！這是投降！你這是要將絞索套在鐵爐鎮每一個人的脖子上！”
林昭笑了，那笑容很淡，卻比冬日的寒風更刺骨。
她將平板轉向黑山，屏幕上正播放著一段紅外監控錄像。
黑暗的房間裡，一個壯漢在床上痛苦地翻滾，雙手死死掐住自己的脖子，喉嚨裡發出嗬嗬的怪聲，仿佛有無形的藤蔓正在他體內瘋狂生長。
“那你回去，繼續讓你的人吃那些發黴的米吧。”她的聲音輕柔得像情人間的低語，內容卻淬滿了劇毒，“順便告訴他們，昨晚鐵爐鎮又有七個人做了同一個噩夢，夢見翠綠的藤蔓從他們的喉嚨裡鑽出來，開出漂亮的小花。那是我家小青，特意為你們演奏的安眠曲。”
黑山的身體僵住了，一股寒意從腳底板直衝天靈蓋。
他想起了鎮裡最近流傳的怪病，那些在睡夢中窒息而死的人，死狀與視頻裡如出一轍。
原來，那不是什麼瘟疫，而是來自桃源的……警告。
就在這令人窒息的僵持中，一個嬌小的身影急匆匆地從林昭身後跑來。
是小光，她俯在林昭耳邊，飛快地耳語了幾句。
林昭的神色第一次有了細微的波動。
她緩緩起身，走到檢查站的窗邊，望向遠方的荒原。
隻見晨霧的邊緣，一隊衣衫襤褸的人影正踉蹌著朝這邊移動。
他們與其說是在走，不如說是在爬。
領頭的是一位白發蒼蒼的老婦人，她的懷裡，死死抱著半截已經失去光澤的熒光苔莖。
“他們是鐵爐鎮南村的村民，”小光在她身後低聲補充道，聲音裡帶著一絲不忍，“南村的土地汙染最嚴重。他們偷偷挖了我們之前勘探時遺留在廢井邊的苔苗，想要自己培育自救，結果……苔蘚在被汙染的地下水裡發生了變異，釋放出強烈的神經毒素，接觸到的人都出現了肌肉麻痹和神經壞死的症狀。”