寬達數十米的道路中，除了間歇走過幾位身強體壯的半矮人士兵之外，再無他物，沒有一位普通的半矮人露麵。
來自平原北部的冷風逐漸大了起來，配合著尚未消散的幽暗夜幕，使得半矮人族地的氛圍愈加可怖，仿佛那陰森森的石製堡壘中隱藏著什麼東西一般……
半矮人族地的麵積不算太大，但也無愧於平原之名，以白羽一行人平均八星等級的速度，從平原南端到平原中心總共花費了二十多分鐘。
行路過程，白羽三人一直在和尼尼朗聊天，其中大部分是沒什麼意義的寒暄，但也有一些比較具有信息價值的內容，比如半矮人一族的鍛造委托方式。
半矮人是一個專精於鍛造一途的種族，單論鍛造技藝，王者勢力之下，無人能出其右。
基於種族背景，半矮人接到了許多中高級勢力的鍛造委托，有時就連王者勢力也會來找半矮人一族幫忙，雙方合力鍛造一些比較複雜的東西。
交易的繁榮意味著財富的彙聚，但半矮人一族又沒有保護這份財富的能力。
於是，為了避免引起其他勢力的敵視，保證種族成員的安全，半矮人一族製定了一種特殊的鍛造委托方法。
任何想要委托半矮人鍛造裝備的生靈，均需帶著相應的新王錢幣或舊王禮券到半矮人指定的礦石商店，購買鍛造所需的各類礦石以及輔助材料。
然後，委托人與半矮人一手交礦石，一手交裝備。
由於半矮人一族與礦石商店主持者簽訂的合作契約，礦石商店售出的礦石材料天然攜帶某種特殊印記，無法當作等價物二次出售。
因此，半矮人無需擔心有人覬覦交易礦石的問題。
不收取禮券和錢幣、交易的礦石等價物也無法即時換算，半矮人一族的財富隱患自然迎刃而解。
得知了半矮人的鍛造委托方式後，三人的表情皆有些失落。
任務執行前，他們還打算委托半矮人鍛造幾件裝備來著，即使鍛造成品自己不用到，也可以放到世界交易係統中售賣，最起碼不會虧。
但現在看來，這個想法估計要落空了。
除了鍛造委托之外，白羽等人還問了他許多其他方麵的內容，比如流浪騎士的各種信息。
然而，令幾人心生不解的是，每當他們提起流浪騎士的時候，尼尼朗的態度總會表現得非常模糊，說起話來一副語焉不詳的樣子。
近半個小時的時間，尼尼朗隻說了一句流浪騎士在族地中央兩條碎石路的中心交彙點，其他一句話都沒有透露。
無論是神態還是動作，尼尼朗全然沒有將流浪騎士當作族群麻煩的意思。
現實情況似乎和任務描述產生了少許出入……
隨著到道路交彙中心的距離越來越近，白羽等人的站立位置逐漸發生了改變。
三位植物莊園主依然站在隊伍最前麵，千竹將軍、紫火荔枝則從隊伍前中部退到了隊伍末尾。
隊伍後中部的小狐花、方嶼冰菇、黑暗仙人扇全部上前一步，來到了第二梯隊的位置，實力最弱的楓葉蘿卜緊緊跟在白羽身後，頭頂蓋著一張金紅色的毛毯。
不管事實真相如何，白羽一行人已經做好了戰鬥準備……
長寬五六十米的方形道路交彙中心，一位坐高超過兩米、須發皆白、衣衫襤褸、肩披殘缺淡紫色的寬鬆長袍、身前插著一把血色長刃的老者靜靜坐在地上，氣息沉重而幽厲。
‘植物的氣息’
仿佛感覺到了什麼，老者緩緩睜開眼睛，全墨色的瞳孔看向從平原南部趕來的白羽一行人，眼神古井無波。
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