北平城內，關注著前線戰局的不止有北平警備指揮部，還有東交民巷內的日本兵營，以及各國使領館。
封門閉戶掐燈的街頭巷尾，這裡是為數不多燈火輝煌的地方。
身在兵營內的日本文職人員、特務機關乃至於日本臨時僑民，似乎都想在這紛亂之際出來分上一杯勝利的果實。
其相毗鄰的英法使館內，各國分部大使正操持著打字機同國內取得聯絡，分析著眼下的中國格局。
由德國人注資開辦的私人醫院此時緊張地忙碌著，他們在入夜前就同警備團指揮部取得聯絡，聲稱德國人願意為因護城戰鬥而負傷的中國士兵無償治療。
城中的市民大抵分作三派：
逃難派早已收拾行囊，已在各個城門樓子徘徊了一整天，其間還遭了竹石清一行人德勝門的騙局，此刻依然擁堵在靠北的幾條門洞前，企盼著二十九軍官兵能做個人，放他們跑。
苟安派是絕大多數市民的普遍寫照，他們大多三世乃至四世同堂，百年來定居北平，從未遠去，家族成員眾多，沒有長遠逃難的條件，隻能待在家中，靜候時局的變化，某種程度上，他們已然做好了在日本人治下艱難生存的準備。
乞降派的市民家中已儲備著日軍進城時的歡迎旗幟，這一類人往往是舊政府的公職人員，希望在日後可能建立的維持會或“自治”政府中謀個差事。
與此同時，王炳收到了一則令他更為絕望的消息。
馳援南苑的趙登禹師長，在和日軍的搏殺中不幸犧牲殉國，這位馮玉祥衛兵出身的少壯師長，倒在了這片熱土之上，彌留之際，他仍緊握鋼刀，仰望蒼穹，似乎再次回到喜峰口的那個晚上。
不撤不行了。
王炳同張伯亭二人在獅子胡同下決心後，但如何撤退成了個難題，目前左安門陷入苦戰，王炳方才還把兩個警衛部隊派去支援了，現在投入戰鬥的不會少於一千人。
身為參謀長的張伯亭內心的算盤打得很清楚，要帶著所有人走，不現實。
且要想全身而退，就不能放日軍肆意入城，否則席卷至城北，屆時誰也走不了。
“當下之計，立刻通知德勝門和西直門的守軍，命令百姓往德勝門集合，軍隊往西直門集合，三更準時開門。”張伯亭背著手，站在指揮部的門口，不知是請示王炳還是要求王炳，總之這句話，他生硬地說出來了。
王炳一把將張伯亭拉了過來：“伯亭兄，城南還有千餘子弟在和日軍苦戰，我們走了，他們如何撤出來？”
“撤退豈能無人斷後？”張伯亭眼裡帶著殺意，其言辭更為決絕，“不僅不能撤，撤退的消息暫時不能告訴他們。”
“你這是把他們往絕路上逼！”王炳落寞地站在指揮部中堂懸掛的巨型地圖下，“我堅決不能同意！你可以讓他們執行斷後任務，但絕不能讓他們都死在這裡，佟長官已經殉國了，這幫孩子就是他的血脈！”
提到佟麟閣，張伯亭終於還是動容了，他緩緩回身，勉強將條件打了個對折：“但現在不能說，至少得等到我們準備清楚。”
...
三義廟，西南坡段。
日軍發起進攻的這個中隊三次衝鋒都受到了方文堅的頑強阻擊，守軍占據著天時地利的絕佳因素，使得這次衝鋒打完，這個中隊已無力再向三義廟主坡進行衝刺。
“竹參謀命令！全連呈攻擊隊形，打下去搶占左安門！”
方文堅剛緩上一口氣，準備把梁兮雲拉過來吹會牛，竹石清就派人跑過來下達新命令了。
“打下去？”方文堅有些遲疑，朝著竹石清站的位置瞥了兩眼，那小子還端著望遠鏡盯著呢，“知道了！”