【戊林城政府通告】
戊林城市長選舉會議，將在本日於戊林城第一教堂舉行。新任市長通過投票產生，接受彌撒大主教加冕，其權力得到神聖教廷承認，義務由戊林城市民與神聖教廷監督執行。
公布時間：神泯373年12月21日
權證局局長辦公室裡，桑傑放下手機，午間的暖光灑在他的身上，殘留在皮膚表麵的金屬屑被映得熠熠生輝。
陳鏡站在穿衣鏡前，整理著自己的著裝。
“怎麼樣？”
他張開雙臂轉了一圈兒，向桑傑尋求建議。
桑傑上下打量了他一番，豎起大拇指。
“很有精神！不愧是我爸一直念叨的彆人家的孩子！”
陳鏡謙遜地微笑著，又正了下領口。
“你先回宿舍休息吧，等會議結束我再去找你。”
桑傑搖了搖頭，神色變得落寞。
“我不想再回宿舍了。”
“尹博死了，東秋失蹤了，就連滕老伯也死了。宿舍是空的，工坊也是空的。現在，我找不到可以去的地方了。”
陳鏡走到他的身邊，像小時候那樣，輕輕摸了摸桑傑的頭。
“那就不回，等會和我一起去教堂。”
桑傑又搖了搖頭。
“我不想見到彌撒。”
他起身來到窗邊，陳鏡的手留在半空，有些不知所措。
“鏡哥，你說，今年會不會下雪？”
雪是獨屬於冬季的氣象景觀，隻有足夠寒冷的城市才會出現。戊林城的冬季氣溫恰好在降雪線上下徘徊，因此偶爾能見到落雪。
陳鏡收回手，也來到了窗前。
“也許會的。”
桑傑靠近窗戶，對著玻璃噴出一口熱氣，隨即用手指在起霧的玻璃上勾畫。
“我喜歡在遊戲裡的掌控感，決定人的生命，氣候的變化，文明的走向。可自從你告訴我雲海屏障的事之後，我產生了一種強烈的感覺。”
隨著手指撥動，一個飛機頭的小人出現在窗戶上。
桑傑頓了頓，又畫了一個圈，將小人圈在裡麵。
“我們，同樣活在遊戲裡。我們的命運，從前由神明掌控，現在被泯熵機主宰。”
“生老病死，喜怒哀樂。就連我們看到的每一場雪，都是命中注定。”
玻璃上的溫度漸漸散去，小人連同圓圈也一起消失不見。
窗戶重新變得透明，露出了窗外熙熙攘攘的人群。
桑傑的眼神低垂，慢慢掃過一道道忙碌的人影，最後攤開手掌，看著自己的手心。
“而我們對此毫無知覺，隻是一味麻木地活著。”
陳鏡長歎一聲，說道。
“雲海屏障的事太過驚世駭俗，就算我們將其公開，也拿不出實際的證據。如果研究院想隱瞞，就不會有人注意到它的。”
“不，你錯了。”
這也許是桑傑第一次反駁陳鏡，態度卻無比堅定。
“在《我們》裡，曾經有個玩家率先製造出武器，殺死了另一名玩家，通過這種方式引導玩家文明開啟軍事研究，補全了暴力在文明發展中的必要性。”
“我敢肯定，那名玩家來自研究院，他的行為也代表了研究院的態度。”
桑傑深吸一口氣，說出了自己的猜測。
“研究院希望人類在遊戲中重走文明之路，在探尋的過程中切身體會一個個已經被克服的難題，並最終理解這個由研究院創造的世界，為什麼會變成這樣。”
“換句話說，研究院希望我們明白，自己是命運的階下囚。一切必然發生的苦難，並非命運的惡意，而是人性咎由自取。”
陳鏡沉默不語，內心有些吃驚。
從前那個孤僻的小男孩，已經變成了這樣一個多愁善感的人。
他想起了桑韌，兄弟倆一樣堅強又敏感，隻不過桑韌有著似火般的熱情，而桑傑性格沉悶如死水，又喜歡用虛假的活潑來偽裝。
勸慰桑韌的方法，並不適用於桑傑，這讓陳鏡有些手足無措。
這時，陳鏡的手機響了。
“陳局長，您該出發了。”
陳鏡繼承了陳刻的權證局總局長職位，來電的是他手下的檢察官。
他收起手機，拍了拍桑傑的後背。
“聽你這麼一說，我也對那個遊戲開始感興趣了。等忙完今天的選舉，晚上咱們一起玩怎麼樣？”
陳鏡像從前一樣陽光開朗地笑著，桑傑也回以微笑。
“好啊，我在這裡等你，鏡哥。”
陳鏡又整了整袖口，推門離開辦公室。
而就在他走後不久，桑傑也悄然離去。
……
一區教堂的大廳，擺了一張長長的紅檀木桌。上麵鋪著潔白的桌布，鬆軟的麵包用精致的小竹筐盛著，旁邊還有一杯杯葡萄酒。
小醜坐在正中央，戊林城十二勢力的領袖坐在他的兩邊。
除了陳鏡和曹濱，其餘十大勢力皆已易主。不過瓜分遺產和接替職位的，全部是二等公民。
而作為主力衝擊舊權貴的三等公民，發發錢降降物價，也就敷衍過去了。
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教堂的修女和修士多是三等公民，這讓新權貴們覺得有些丟份兒，但礙於小醜的威望又不敢說什麼，隻能時不時投以輕蔑的目光。
就算他們受信徒尊敬，也不過是在底層永遠也爬不上來的可憐蟲罷了。
小醜敲了敲桌麵，將眾人的注意力吸引過來。
“下午好，先生們。我們今天彙集於此，是為了選舉出戊林城的新任市長。接下來由我提名候選人，我們依次投票。”
“桌上有些食物和美酒，請大家自便，儘量讓氣氛不要那麼僵。你們知道，我很喜歡笑的。”
總算進入了正題，幾名新權貴交換了一個眼神，不著痕跡地看了看小醜。
突然，小醜怪笑一聲，用手撐著桌子站了起來。
“在開始之前，我有一件事要告訴你們。”
他用陰冷的目光，掃過在座的每一個人，呲著森白的牙齒，用牙縫擠出一句話。
“你們當中，有人背叛了我。”
剛剛眼神交流的幾名新權貴頓時一慌，不過很快又強行鎮定，隻是心虛地略微低頭，不敢看小醜的眼睛。
小醜沒有多說，又敲了敲桌子。
“現在開始投票，候選人陳鏡，同意其擔任戊林城市長的，請舉手。”
說罷，小醜率先舉起了手。
瘸腿老頭曹濱第二個舉手，他與陳鏡的利益捆綁在一起，自然要支持他。
新任新聞局和教育局局長依次舉手，緊隨其後的是娛樂公司和傳媒公司的董事長。這幾家屬於軟性勢力，有撈錢的能力，但需要暴力機構的庇護。
最後，陳鏡也舉手投票，這就是他來這裡的目的。
所有目光瞬間集中在下一個投票者身上。
現在陳鏡已經得到了六票，隻要再得一票，他就能將市長之位收入囊中。
好巧不巧，下一個投票的，是安保公司的新董事長。
掌控公司的第一天，他就暗懷鬼胎，背地裡囤積了大量武器。
這次選舉，他更是拉幫結派試圖破壞小醜的計劃，準備謀奪市長。
然而，小醜剛才說的話，讓他不得不深思熟慮。
由狂信徒組成的暴亂，那威力他是親眼見過的，雖說自己連同盟友未嘗沒有一戰之力，但現在小醜名望正盛，自己羽翼未豐，避其鋒芒是最好的選擇。
小醜既然說出了這句話，必然早有準備，甚至可能已經掌握了他們反叛的證據。
就算自己不顧威脅投了反對票，自己的盟友也不見得有這樣的膽量，隻要有一人臨陣變卦，市長就還是陳鏡的。而那些投反對票的，事後也一定會被小醜清算。
一番權衡後，他還是舉起了手。
其他人見他表態，也紛紛舉手。
暗流湧動的選舉會議，就因為小醜的一句話一錘定音。
“恭喜你了，陳市長。”
小醜向陳鏡舉杯致意，也同時宣告了這次會議的潦草收場。
其餘人退去，小醜和陳鏡來到教堂的休息室，準備加冕儀式。
“誰背叛了你？”陳鏡好奇地問道。
“我不知道。”
“我甚至都不知道，有沒有人背叛我。”