由此岸聯盟建造的奇觀星空烽火，受到三重防線的保護。距離長河最近的城牆與哨塔，聯盟營地內的五座岩石城堡，以及奇觀附近宛如迷宮一樣的遊擊巷。
聯盟很清楚，他們的任務不是擊敗來犯的敵人，而是通過星空烽火召集更多玩家加入，抹平與彼岸的差距。
而彼岸的軍國要考慮的就沒有那麼多了，他們隻有一個目標。
不惜一切代價，摧毀奇觀。
“河岸急報！！！”
偵察兵從前線帶回了消息。
彼岸將木梯高高豎起，再向河對岸推倒，由此建造了一座座木橋，供侵略軍通行。
“開始阻擊！”元首毅然下令。
這時，桑傑有些擔憂地問道。
“我們待在奇觀這裡，距離河岸可是有好幾公裡。讓偵察兵傳遞信息，會不會延誤了戰機？”
元首示意他放寬心，並解釋道。
“我當然不會讓人往返跑步來傳遞信息，我們使用的是旗語。在重要戰略點處配備旗語官，用視力傳遞信息。隻需要設置幾個簡單的詞語和對應動作，就能組合出很多句子，比跑步傳信要快得多。”
解釋完後，元首又吩咐副官。
“讓前線弄清楚敵人的傳訊方式，看看能不能乾擾。”
元首的命令不到一分鐘，便穿過重重防線到達了岸邊的士兵隊長這裡。
他緊張地看著已經搭過來的木橋，目光死死盯著對麵若隱若現的敵人。
雙方都沒有輕舉妄動，此岸沒有破壞木橋，既因為那龐大粗厚的木材難以劈開，也在提防彼岸的突然偷襲。
木橋就這樣架在長河上方，雙方僵持著，時間正在悄悄流逝。這對守護奇觀的此岸來說是好事，可正在煩躁的反倒是此岸的守軍。
“對麵怎麼不動？不會是怕了吧？”
一旁的士兵說道，聲音因為即將要麵臨的事而有些顫抖。
不知道戰鬥會不會到來，隻能用這種猜測緩解自己的壓力。可戰鬥來臨前，所有的猜測都是無用的自我安慰。
河岸守軍三千人，已經有許多人開始暴躁的跳腳了。
甚至還有人想去陣前叫罵，把侵略軍趕緊激過來。
時間在遠處的流逝於大局有利，可在這個兵營之中隻能讓焦慮和恐懼加快滋生。
終於有脾氣暴的士兵隊長，帶著自己的小隊前去嘗試破壞木橋。
可就當他站在河邊，蹲下去想要觀察結構時。
他看到了一支數百人的小隊，就趁著雙方僵持的工夫，已經悄無聲息的從橋底爬了過來。
士兵隊長大驚，抽出短刀就要砍，可卻被敵人先一步抓住了腳踝，一把丟進了湍急的河流中。
以長河的狂暴程度，不出三分鐘他就會身死。
此岸這邊反應慢了一拍，其他木橋下的暗行者也紛紛現身。
他們口銜著短刀，穿著深褐色麻布衣，偽裝成木橋在長河裡的倒影，率先抵達此岸。
突然，彼岸的方向，一束火光衝天而起。
那是一支浸了樹油的火箭，燃燒的油脂裡添加了某種金屬粉末，導致箭上的火焰並非橙黃色，而是怪異的殷紅。
紅色代表侵略，這是一支指揮攻擊的信號箭！
率先踏上彼岸的是敢死隊，由最狂熱的那些玩家擔任。
為了快速登陸，他們無盔無甲，隻帶著武器。他們悍不畏死，哪怕是從橋底跌落，或是被刀劍和長槍刺穿身體，都不能讓他們心生退意。
上岸後，趁著此岸守軍愣神的工夫，這些敢死隊見人就砍，在一片哀嚎聲中迅速為木橋口清理出一片區域。
在他們的掩護下，彼岸大軍撥動，一邊放置更多木橋，一邊派主力部隊渡河。
墜河的那個倒黴蛋還沒淹死，此岸的岸邊防線就已經被攻破。
根據聯盟的戰術專家分析，河岸防線預計抵抗時間是30分鐘。
實際抵抗時間，加上彼岸按兵不動的誘敵時間，隻有短短8分鐘。
消息傳回聯盟營地，傳令兵彙報完的那一刻，湊在沙盤的幾名戰術專家，隻感覺臉上仿佛被狠狠扇了一耳光。
“怎麼會這麼快？！那群廢物……”
一名專家還沒罵完，就看到元首正用不善的眼神瞪著他。
“岸邊防線的士兵和我們一樣，是平等的玩家，不要忘記這一點。”
低聲警告過那名專家，元首轉身對傳令兵說道。
“讓岸邊的所有人退回來，利用城牆的高低差防守！”
傳令兵走後，元首又看向桑傑。
“怎麼樣？有什麼辦法麼？”
感受到周圍人的關注，尚且年輕的桑傑頓時有些慌亂，心跳驟然加速。
“我……我不知道……”
他支支吾吾地，緊張的模樣讓一旁的專家們暗自嗤笑。
“彆緊張，你不是喜歡玩戰略遊戲麼？就把這當成一場遊戲好了。”
元首柔聲寬慰著，卻一拍腦門笑了。
“我在說什麼呢？這就是遊戲啊！”
有了元首的鼓勵，桑傑緩解了幾分焦慮。
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但要讓他對這種涉及數百萬人的戰爭進行推演，桑傑還是難以完全冷靜。
一隻手撫著躁動不安的心臟，桑傑走到了沙盤前。
此岸的玩家總量為五百二十萬，能在此刻登錄並作戰的隻有八十萬。而彼岸的軍隊數量根據觀測，不會少於四百萬。
麵對全民皆兵的軍國，無論是數量還是戰鬥力，聯盟都與對方有著恐怖的差距。
不過隨著現實世界的夜色漸深，越來越多的玩家登錄，同時陸續有自由玩家追尋奇觀的光亮加入聯盟。
按每五人中有一人參軍計算，平均每小時，此岸可以增加十萬作戰人口，並且這個增速會隨著聯盟守住奇觀的時間增加而增加。
13小時。
這是一眾專家推算出的，他們需要守住奇觀的時間。
隻要達到13小時，聯盟就有足夠的兵力正麵戰勝軍國。
桑傑指著沙盤上的城牆，聲音因為緊張還有些顫抖。
“最外圍的城牆防線，主要借助高低差利用遠程攻擊消耗敵人。所以，敵人為了抹除高低差，可能會想辦法把士兵投放到城牆上，或者乾脆摧毀城牆。”
“後者顯然不利於軍國的快攻需求，所以我們需要警惕的，就是敵人投放士兵的方法。”
桑傑從沙盤旁邊摳出一根小樹枝，死死攥在手裡。
“彼岸資源匱乏，如果要製造投放士兵的大型器械，不可能使用金屬或者石料，那樣太笨重也耗不起。他們能使用的，就隻有木頭。”
他猛地抬起頭，看著元首的眼睛。
“我們應該快速收集營地內的植物油脂和木炭，送到城牆防線去，用這些東西作為燃料，火攻敵人的攻城器！”
元首沉思片刻，立刻按照桑傑說的下令。
如果能成功阻止敵人抹平高低差，對方就隻能老老實實地攻擊城牆，他們也能拖延更多時間，消耗敵人更多兵力。
……
城牆防線，預計抵抗時間：3小時。
長長的岩石高牆上，眾人嚴陣以待。
遠處煙塵四起，軍國的大軍已然踏上此岸的土地，一步步向奇觀逼近。
城牆上的人們握緊了手中的弓箭，大口呼吸著清冷的空氣，試圖讓自己鎮靜下來。
他們畢竟是玩家，絕大部分人，都沒有過應對大場麵的經驗。
他們會焦躁，會恐懼。
隻憑借電影中的精彩鏡頭、遊戲裡的暢快擊殺、文字間的隻言片語，根本無法描述他們正麵臨的東西。
戰爭。
一個隻存在於古代的詞，和平的蘭德已經失去了對它的記憶。
麵對逐漸逼近的敵人，保留著現代人思維的他們，既想用弓箭阻止對方，又打心底害怕死亡，不管是敵人死還是自己死。
戰前的豪言壯語，此時沒有一人能再說出來。爭強鬥狠的年輕人們，也無法維持那份裝出來的硬派。
停下吧……
求求你們……
不知是誰的禱告起了效，遠處的大軍之中，一支明黃色的信號箭升空，緊接著所有人整齊劃一地駐足。
煙塵不再滾動，瞬間歸於寂靜。
城牆上的一名士兵隊長，見狀暗自咋舌。
他在現實中是一名執法軍，明白這種令行禁止的軍隊，擁有何其恐怖的作戰素養。
現實中除了某些特種軍隊，就隻有死板的執法兵能做到這種效果。
猛地咽了口唾沫，他側目看了看堆在一旁的油脂桶，心頭這才踏實了一點。
不多時，遠處的彼岸軍隊之中，十幾個高大的塔形器械被推了出來。
士兵隊長認出，那器械與執法軍的陸行艦有幾分類似，不過高度僅僅與城牆持平。
移動高塔上站著許多弓箭手，可以與城牆上的守軍對射，掩護下方的軍隊登牆。
不過，在看清那些攻城塔的全貌後，士兵隊長笑了。
攻城塔的材質，是木頭！
真讓元首猜中了！
在嚴令下，所有守軍沒有貿然行動。
攻城塔慢慢推近，上麵的敵人已經躍躍欲試。
就在距離達到極限時，守軍點燃了油脂桶，對著攻城塔狠狠拋了過去。
火焰瞬間吞噬了攻城塔，上麵的敵人也在烈火中哀嚎著，周圍士兵更是不敢再攀上塔。
沒有了攻城塔的掩護，守軍們再次操起弓箭，對著下方的敵人連續放箭。
彼岸的軍隊猝不及防，折損了不少人，隻能收攏部隊，規規矩矩地派出盾甲兵，抬起鐵皮包裹的攻城錘砸牆。
雖然城牆防線有高低差優勢，但守軍隻有八萬人。因此城牆還是被摧毀，岩石被撞得崩裂，殘餘部隊逃回了營地。
不過，他們拖延的時間，已經遠遠超出了預計。
足足五個小時。
此岸的人手還在不斷增加，彼岸的人手卻在一直被消耗。
此消彼長之下，勝利似乎已經唾手可得！
傳令兵迅速將這個好消息傳遍了營地，士兵和後勤人員紛紛開始手舞足蹈，有一種劫後餘生的喜悅。
會贏的！
聯盟一定會戰勝軍國！
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隻要再抵抗八個小時。
……
城堡防線，預計抵抗時間：8小時。
五座高大堅固的岩石城堡，配合聯盟62萬主力軍，還有後方源源不斷的新兵增援，形成了一道牢不可破的壁壘。
如果順利的話，軍國的攻勢將止步於此。
城堡內駐紮了大量弓弩手，軍國若是不管城堡直接攻擊聯盟主力，就會被這些火力支點消耗大量兵力。若是選擇像攻破城牆防線那樣，強行摧毀城堡，同樣要付出慘痛的代價。
這是聯盟占據天然優勢，所設下的棘刺盾牌。
聯盟的士兵們，個個摩拳擦掌，準備好好鬥一鬥這些可惡的侵略者。
不出意外地，代表止步的黃色信號箭再次出現。
軍國的部隊，在城堡的射程外駐足，並沒有貿然進攻。
城堡陣地和營地之間，為了讓情報實時傳回元首這裡，諸多傳令兵已經連成了一條線。
聽到敵軍已經被擋住，並且久久未動，幾位專家欣喜萬分。
“他們一定是在商討對策！城堡防線起效了！”
“拖吧！他們拖得越久，我們的贏麵就越大！”
元首沒有像他們一樣提前慶賀，但神色也輕鬆了許多。
唯有桑傑，麵色凝重沉默不語。
總感覺哪裡不對。
時間一分一秒地走過，半個小時悄無聲息地消逝。
桑傑心底的惶恐感，卻愈發強烈。
他在腦海中，飛速推演著敵方的對策。
敵人在城堡射程外駐紮，顯然是不想消耗兵力。但他們又必須摧毀奇觀，所以早晚都要發動攻擊。拖得越久，對軍國越不利，這一點元帥也應該明白。
遲遲不進攻，就說明對方極有可能，在尋找不需要近戰就能攻破城堡的手段。
可是，想要遠程摧毀城堡，就隻能使用火炮這類大型熱武器。這個世界沒有製造火炸藥的原料，軍國不可能造出火炮。
那麼……他們怎麼使炮彈獲得足夠的動能呢？
思緒電光一閃，桑傑猛地一拍桌子。
“有沒有城牆防線淪陷之後，河岸附近的情報？”
元首先是一愣，旋即搖了搖頭，說道。
“敵軍兩翼的戰線拉得很長，我們的偵察兵過不去。”
戰線很長？
聯盟的防區十分寬闊，拉長戰線不但無法形成包圍，反而會分散軍國的兵力。
可即使是這樣，軍國還是不管不顧地拉長了戰線。
那就說明……
他們在掩蓋情報！為此不惜讓兵力分散，也要阻止聯盟的偵察兵穿過。
惶恐的感覺在桑傑腦海猛然炸開，與此同時，遠方的城堡防線，一道轟擊聲慢慢傳來。
城堡內和附近的聯盟軍，隻看到一塊巨石從天而降，不偏不倚地砸中了一座城堡，將堅硬的石質牆壁砸出了密密麻麻的裂痕。
而軍國部隊的方向，剛剛投出石塊的巨人，緩緩收回了猙獰的手臂。
聯盟軍頓時驚慌失措，誰也不知道那巨石是怎樣被投過來的。
“難道是火炮？敵人有火炮？！”
“救命啊！！！”
沒有給聯盟喘息的時間，又是幾塊巨石從空中墜落。
岩石碰撞破碎，遠處陣陣摩擦聲傳了過來，仿佛邪惡巨人的獰笑。
借著星空烽火的光明，有人看清了投擲巨石的那些怪物。
兩側的支架支撐中間的軸承，一根長長的拋石臂橫在軸承上，一段掛著重物，一段拴著一個布袋。
敵軍士兵用繩索將拋石臂拽回地麵卡住，在布袋裡放置巨石，隨後鬆開繩索，利用簡單的杠杆原理，重物下墜帶動另一端的布袋，將石塊拋了過來。
這種簡單得令人發指的攻城武器，卻沒有人叫得上名字。
也許它曾在人類的某段曆史中輝煌過，但終究還是被槍炮取代，連一抹痕跡都不曾留下。
可是在這個原始的遊戲世界，它卻成為了最恐怖的利器。
“投石機。”
桑傑苦澀地笑著，吐出一個名稱。
“滕老伯寫過一本書，與古代兵器有關，裡麵介紹過這東西，可我當時隻是匆匆看了一眼就略過了。”
“與弓弩類似，投石機也是通過積蓄勢能轉化動能，進行爆發性攻擊的武器。弓弩積蓄彈性勢能，投石機則積蓄重力勢能。”
“投石機受到的材料限製更少，隻需要木頭就能搭建。軍國封鎖的信息，大概就是投石機的存在吧。”
專家們聞言大驚，馬上便分析出了軍國的策略。
攻擊城牆防線時，軍國沒有使用投石機，而是用最笨的辦法硬生生衝過去，甚至拉長戰線，也要阻止聯盟獲得投石機的情報。
這張王牌的作用，正是為了應對聯盟的城堡防線，為軍國節省大量兵力！
聯盟在賭，軍國同樣也在賭。
如果投石機的存在被聯盟提前知曉，難免會遭到反製，無法取得出其不意的效果。
先犧牲一部分兵力，讓聯盟放鬆警惕，再在聯盟引以為傲的城堡防線這裡祭出大殺器，將兵力和時間全部節省下來。
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桑傑自認為，在麵對敵人的奇觀這種緊張的局勢時，自己沒有魄力作出這樣的對策。
元帥，真是個可怕的人。
在投石機的轟炸下，五座城堡先後化為廢墟。
失去了火力支點，聯盟守軍根本不敢與軍國正麵交戰，隻得一邊周旋一邊撤退，犧牲一部分兵力墊後，讓主力退回了營地遊擊巷。
而這道最令人安心的城堡防線，實際的抵抗時間，隻有兩個小時。
為了元首和眾官員的安全，城堡防線潰敗的消息一傳回，他們就已經從營地轉移到奇觀腳下的臨時指揮部。
星空烽火的火光在閃爍，可指揮部內的所有人都麵沉似水。
事實上，營地內的所有人，都深深地感到無力。
寄予厚望的城堡防線，被軍國輕而易舉地摧毀，他們則作為最後的希望，要在錯綜複雜的營地內，與如狼似虎的敵軍展開巷戰。
一旦死亡，此生便再也不能登錄這個神秘的遊戲。
“有些人退出登錄了！該死！”
專家和官員們憤恨地捏著拳頭，元首對此則無動於衷。
他看著遠處的聯盟守軍，無奈地歎息。
“6個小時。”
“他們守不住的。”
“難道，就這樣輸了麼......”
......
營地防線，預計抵抗時間：3小時。
畏懼軍國的玩家逃離後，留下的多是意誌堅定之輩，拚拚湊湊，還有65萬守軍。
這裡是聯盟的最後一道防線，有著存放資源的倉庫，產出武器裝備的產能，提供食物的農田，以及提前建造的迷宮巷。
由於城堡防線的失利，守軍需要抵抗的時間，比預計要多出一倍。
軍國沒有任何拖延，大軍直接推進到營地附近，與守軍展開交鋒。
資源匱乏的他們，隻能使用木頭和石頭製造武器，連甲胄也是藤條和烤硬的木片拚接而成，對上擁有大量鐵器的聯盟守軍，按理說沒有任何優勢才對。
事實並非如此。
在元帥的高壓統治下，軍國士兵的戰鬥意誌堪稱恐怖，與聯盟軍交戰時，基本都是使用以命換命的打法。
他們壓製了本能的恐懼，因為沒有人想當奴隸，而隻要殺敵就能成為人上人。
在信念的加持下，軍國士兵個個驍勇無比，再加上數量優勢，竟突破裝備限製，打得聯盟軍節節敗退。
如果不是迷宮巷阻礙了軍國直線進攻，加上林立的哨塔消耗，聯盟軍甚至連正戰損比都做不到。
外麵喊殺聲震天，聯盟的眾人已經心如死灰。
不可能擋得住的。
6個小時，居然如此漫長。
“真的沒有其他辦法了麼？”
元首虛弱地問桑傑，但沒有抱以太大希望。
桑傑站在窗邊，大口地呼吸著。