隨著鐺啷一聲，最後一塊彈片被吸入玻璃罐。
彈片離體的瞬間，林戎隻覺得全身血液瞬間通暢，有種說不出的舒爽感。
稍微集中精神，那困擾了他許久的傷口，便以肉眼可見的速度愈合消失了。
“要不要留著這個？當個紀念品什麼的，就像拔掉乳牙的小孩一樣。”
槐月晃了晃玻璃罐，彈片在裡麵叮鈴作響。
恢複全部實力的林戎，麵對槐月時自信了許多，擺手拒絕道。
“這種針對我的武器，隻會給我留下一些不好的回憶。”
聞言，槐月嘿嘿直笑。
“你猜怎麼著？這些子彈還真不是針對你研發的。”
“早在三十多年前，我就把它作為研究課題交給了我的學生。”
這時，角落裡存在感極低的東秋站了出來。
“三十多年前？你看起來也就二十多歲。”
儘管外表十分邋遢，但槐月的模樣的確非常年輕。
聽到東秋這樣說，槐月得意地一叉腰，還猥瑣地挺了挺胯。
“你這小鬼給我聽好了！我可是來自研究院的大人物！是你這輩子能見到的最尊貴的人！”
“你知道的，尊貴的大人物們，往往能存在很久！”
如果槐月的氣質能稍微不那麼邋遢，這句話便更能令人信服。
不過東秋沒有說什麼，他知道槐月說的是真的。
與那個臘月一樣，哪怕放在高高在上的研究院中，他們也是特殊的存在，是站在這個世界最頂端的人。
不過，東秋並不了解研究院的結構。
見槐月毫不掩飾自己的身份，林戎眼神微動。他不想東秋和研究院的人打交道，可眼下二者已經產生交集。
“謝謝你幫我取彈片。”
他上前一步，不著痕跡地擋在槐月和東秋中間。
“你登島的事，三天後我會給你答複的。”
隨後，林戎便不由分說地推搡著槐月出了家門。
關上門，林戎看向東秋的眼神中多了幾分尷尬。
“你很反感研究院？”東秋淡淡地問道。
林戎猶豫了片刻，點了點頭。
“是因為先驅者計劃？”東秋又追問道。
本來林戎一直在向東秋隱瞞，可金融中心將檔案公開後，東秋還是從網上知曉了先驅者計劃。
聽到這個承載著自己痛苦回憶的詞語從東秋的口中說出，林戎恍惚覺得身體裡最敏感的那根神經，仿佛又回到了那個寒冷的冰天雪地。
頭頂是熾熱的極陽，光起光滅，不因任何人而改變。
腳下是腐朽的屍骸，終有一死，不管任何人去挽留。
“我隻是……研究院做的很多事，是我們這些普通人無法理解的。”
林戎顯然不想在先驅者計劃這個話題上繼續下去，東秋看出了他內心的掙紮，於是轉而說道。
“我記得你的一大串頭銜裡，有一條是研究院的榮譽研究員。和我說說吧，關於研究院的事。”
林戎整理了一下記憶，娓娓道來。
“先從基層說起，研究院下麵有兩個直屬機構，一個是首都政府的引導辦公室，一個是甲金城基金會的中央實驗室。所有出自研究院的科技，都要走這兩個渠道才能麵世。”
“不過在內部，研究院不是按政府和基金會的陣營來分派係，他們更加注重學科與師門傳承。通過考核加入研究院的學生，會被分配給有中級以上職稱的研究員做學徒。這些研究員把控著知識與技術，各自形成了一個個門閥。”
“研究院的晉升渠道具體我也不清楚，隻聽說是非常嚴格的。學徒掌握一定知識與技能後，可以升為初級研究員，也就是研究院的最底層成員。大部分研究員，基本上都止步於此。”
“即便是這樣，初級研究員的地位，也可以比擬一座城市的局長級人物了。隻要能成為研究員，你就能獲得一等公民的身份。至於研究員之上的職稱，我還一個都沒有見過。”
“我的榮譽研究員稱號，其實隻是一個掛名頭銜而已。因為我為研究院的藥劑醫學實驗提供了很多我的細胞，還配合他們做了很多人體實驗，所以特彆頒發給我的。”
對於這一點，林戎還是比較自豪的。畢竟蘭德的藥劑學如此發達，林戎功不可沒。那些用他的細胞研究出來的藥劑，挽救了無數人的生命。
“聽你這麼說，感覺研究院與政府和基金會，也沒什麼不同嘛！”
東秋聳了聳肩，說道。
“政府把控著權力，基金會掌控著資本，而研究院控製知識。他們都是階級森嚴，大部分資源掌握在上層人手裡。”
“嘖，比我想象中的研究院，少了幾分超然呢。”
他失望地搖了搖頭，旋即又問道。
“對了，你認識能接觸到泯熵機的研究員麼？”
“那種人，我怎麼可能認識啊？”林戎有些哭笑不得。
“那槐月呢？他是什麼級彆？”
“他？”
提到槐月，林戎神色有些不自然。
誰也不知道槐月是怎麼做到的，即使隻是聽到一個名字，都能令他感到一陣惡心。
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“看他那個熊樣，頂多是個中級研究員。模樣年輕，興許是吃了什麼藥。”
嘴上這樣說著，可林戎潛意識裡，還是對槐月十分忌憚。
後者給他的獨特感覺，是麵對任何研究員都不曾有過的。
林戎又回想起，初次見麵時槐月對他說的最後一句話。
“想要迷霞的不是研究院，而是蘭德研究院。”
難道槐月的意思是說，這件事是蘭德政府在主導麼？
政府裡不全是好人，這一點林戎十分清楚。
想要時錯性因果律的，就是那些人麼？
自己已經為政府付出了這麼多，可沒想到連和妻子的這個溫馨小家，他都不能擁有。
悲淒的想法，讓林戎感到一陣苦澀。
就在這時，東秋伸手拍了拍他的肩膀。
“彆胡思亂想了，咱們去吃飯吧！”
林戎微微一愣，隨後笑著點頭。
“嗯！”
……
怎麼可能不多想？
躺在床墊上的林戎，經曆了一陣輾轉反側後，在夢鄉裡見到了自己朝思暮想的人。
從見到迷霞的第一眼開始，林戎就能感覺到，這個姑娘有一種特殊的氣質。
鵝蛋臉，麻花辮，鼻頭有點俏皮的圓，屬於那種一看就是老好人的女孩。
醫院裡的其他醫生和護士，要麼臉上帶著驅不走的疲憊和怨氣，要麼眼神麻木舉止僵硬。
唯有迷霞，一雙空靈的黑色眼眸中，縈繞著平靜與安寧。
仿佛一潭沒有波瀾的水，又仿佛一條呆頭呆腦的魚。
浸泡在時間的醬缸裡，醃製成的鹹魚。
這就是林戎從病床上醒來時，第一眼所看到的。
在醫療儀器的滴滴聲中，林戎虛弱的聲音傳出。
“水……”
令他疑惑的是，那個看起來很溫婉的女醫生，並沒有搭理他，而是低著頭在手中的筆記本上寫寫畫畫。
“水。”這次林戎聲音大了些，但還是很輕，生怕驚動了這小兔子一樣的姑娘。
這一次，女醫生總算放下了本子。
“原來是這樣。”她忽然沒來由地說了一句話，搞得林戎一頭霧水。
“他們抽了你很多血，你不應該答應的。”
這些奇怪的話，林戎完全聽不懂，此時的他口乾舌燥，隻想喝點水。
不過即使是這樣，林戎也沒有發脾氣。
女醫生站起來，走到了林戎的床前，此時林戎也看清了她胸口上銘牌上的名字。
“迷霞……醫生？能不能給我點水？”
誰料，迷霞又一次忽視了他，將筆記本翻了一頁，記錄著儀器上的各種示數。
林戎看到，被迷霞翻過去的一頁上，寫滿了密密麻麻的數字2。
就在他疑惑地盯著那些數字看時，埋頭記錄數據的迷霞突然開口。
“人體的細胞分裂次數有限，你被抽血，你的乾細胞就需要花費額外的分裂次數來造血，這會影響你的壽命，所以不要相信獻血有益健康的話。”
林戎聞言更懵了，這姑娘怎麼一直在說血的事？
自己的身體，也沒有失血過多的感覺啊。
迷霞記錄完，啪嗒一下合上本子。
“我是你的觀察醫生，如果你想找人伺候你，我去幫你叫護士。”
這句林戎聽懂了，想必是對自己先前要水的回應。
隻是這話怎麼夾槍帶棒的？要不是迷霞語氣平淡如常，林戎都以為自己惹她生氣了。
迷霞離開了病房，一分鐘後，兩名女醫生帶著幾個護士走了進來。
看到床上已經醒來的林戎，幾人頓時露出殷切的笑容，一下子圍在了林戎的床邊。
“林先生您醒啦？”
同為二等公民，醫生這種技術人才社會地位顯然要比執法官高。可眼下這兩名女醫生近乎諂媚的熱情，讓林戎一時有些摸不著頭腦。
不過他也不是真的蠢，很快就想明白了緣由。
這高檔的豪華單人病房，明顯是給有價值的人住的。而他林戎能出現在這裡，隻能是因為他通過了實驗，獲得了前往首都的資格。
雖然不知道這裡是哪座城市，但是在蘭德，沒有一個人會不向往首都。因此，林戎也順理成章地成為了大人物。
“我想喝點水。”
幾個護士聞言，爭先恐後地衝去倒了一杯水，卻被一名女醫生瞪了一眼，隨後搶過水杯，媚笑著端到林戎麵前。
“我扶您坐起來喝吧。”
另一名女醫生按動病床上的按鈕，病床前半截緩緩抬高，林戎也在她的攙扶下坐起來。
清水入口，前所未有的甘甜沁潤了林戎的心靈，每一寸皮膚都共享著這美妙的舒爽。
喝完水後，心口處傳來一陣微弱的堵塞感。林戎立即表示，自己想要休息一會兒。
“您才剛醒，我們還是候在這裡吧。要是您有什麼事，隨時叫我們就好。”
兩名女醫生帶著護士們退到了病房的角落，開始竊竊私語。
房間很大，按理說林戎聽不到她們的聲音才對。可是自從醒來之後，林戎就感覺，自己的身體機能和感知力有了明顯的提升。
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女醫生和護士們的談話，也清晰地傳入他的耳中。
“話說這是在選拔什麼呀？我還是第一次見有人心臟中槍能活下來，好可怕！”
“真羨慕迷霞醫生，可以跟著去首都。”
“首都啊……首都是什麼樣子的呢？”
幾個護士正憧憬著，一名女醫生突然不屑地冷笑道。
“羨慕她做什麼？她可是跟院長睡了才得到這種機會！”
“咱們醫院那麼多年輕有為的醫生，怎麼就偏偏挑中了她？整天神神叨叨跟個神經病一樣，如果不是跟院長睡了，這種機會怎麼可能落到她頭上？”
聽到這句話，林戎眉頭一皺。
那個姑娘雖然呆頭呆腦的，說話還有些不著調，可僅憑一麵之緣林戎就敢斷定，迷霞絕不是女醫生口中的那種人。
“你們太吵了，出去！”
林戎第一次對比自己高貴的醫生命令道，語氣還有著明顯的慍怒。
女醫生哪敢說什麼，帶著護士們急匆匆地逃離了病房。
林戎冷哼一聲，開始閉目養神。
五分鐘後，門再次被推開。林戎睜眼，看到了一個戴眼鏡的男人。
雖然同樣穿著白大褂，但男人舉手投足間的氣質，與那些醫生完全不同。
想必他就是先驅者計劃的研究員之一。
高高在上的一等公民！
出身普通的林戎哪見過一等公民，一時間有些緊張。
好在，眼鏡男的態度還算友善，沒有咄咄逼人。
“你的心臟會分泌一種特殊物質，就是這種感覺物質救了你的命。所以組裡決定，特批你通過實驗。另外，你同隊的那個通過者，自殺了。”
是那個狡詐的娃娃臉麼？
雪原的記憶，如潮水般湧入林戎的腦海。
“你的身體狀況已經穩定，不過由於你的情況特殊，在開始下個階段的實驗之前，我需要你的血液樣本。”
需要血液樣本，那不就是要抽血麼？
林戎突然理解了迷霞先前的邏輯，那幾句話並非胡言亂語，而是順應著某種錯亂的規律。
也就是說，自己現在還沒有被抽血？
難道那個姑娘還能未卜先知不成？
甩掉這些不切實際的想法，林戎點了點頭。
“你是個特殊的試驗品，采取血液樣本會耽誤你的實驗進度。我尊重你的意見，如果你不想的話，我可以取消這個環節。”
會耽誤實驗進度，也就意味著要抽取大量的血液。
林戎不懂醫學或是生命科學，但從前在執法局，局裡一直呼籲大家獻血，說獻血可以刺激身體的造血功能。
他不知道誰說的是真的，但他還是答應了眼鏡男。
“好，明天我會再來。等采取完樣本，三天後我們就前往首都。”
眼鏡男轉身要走，林戎卻在背後叫住了他。
“請問……實驗到目前為止，死了……有多少人通過？”
林戎的話磕磕絆絆的，眼鏡男盯著他看了一會兒，隨後說道。
“二階段還有324人正在實驗中，通過者有27人，這個數量還是不夠。”
聽到這個消息，儘管林戎已經有了心理準備，還是難免有些震驚。
幾千上萬名執法官參與，最後活下來的，可能隻有幾十個人。
這樣殘酷的實驗，究竟是為了什麼啊？
先驅者計劃的研究員之一就在眼前，可林戎根本不敢去質問對方。
實驗開始前，每個人都是自願參加的，一個前往首都的名額，足以讓人們趨之若鶩。
林戎心思亂了，隻能不去想這些事情。
“對了，我聽說有一位本地醫生，要和我一起去首都？”
這句話問完後，林戎看到眼鏡男的表情變了一下。
“誰告訴你的？”
林戎說出了剛才的事，可剛說完他就後悔了。
他還記得在雪原裡的那個夜晚，喪氣青年所說的話。
在丙兵城訓練他們的光頭教官，隻是因為向他透露實驗內容，便被押送到首都秘密處決了。