哢噠，哢噠。
掛在牆壁上的古樸掛鐘隨著時間的推移慢慢指向表盤的最下方，即使經過了悉心保養也依舊泛上了古銅色澤的鐘擺隨之發出了一聲沉重的嗡鳴。
宋老捶了捶自己長期下彎而酸痛不已的腰背，低聲歎了口氣，問道：“開始了嗎？”
“哎呀，剛剛開始。”
坐在老者對麵，與之相比更加乾瘦的老人捋了捋自己留在下巴上的山羊胡子，隨後用戴著翠綠扳指的手敲了敲身前的棋盤，笑道：“宋老頭，我可提醒你，彆玩賴昂，我可是快贏了。”
“怎麼能這麼說呢，老王，願賭服輸，我什麼時候玩賴過？”宋老擺了擺手，一臉無辜地說道。
“呦，那之前是哪個老東西看自己要輸了，就趁我不注意把棋盤給掀了？”
姓王的老者笑罵道：“你個老小子，越老越滑頭，我都搞不懂你現在在想些什麼了。”
“哎，我又不是故意的，那不是不小心碰掉的嘛……”宋老扶了扶戴在臉上的老花鏡，嗬嗬笑道。
隨後，他鬼鬼祟祟地抬頭看了眼坐在對麵的王老，不動聲色地將左手搭在了棋盤的一角。
隻需稍一用力，這局棋便會提前宣告結束。
扣扣。
“宋老，是我，方懷安。”
沉悶的敲擊聲伴隨著模糊的話語從門外響起，看著笑容滿麵的王老，宋老動作自然地抹了抹棋盤上並不存在的灰塵，隨後便朝門外說道：“進來吧。”
話音剛落，穿著黑色行政夾克的中年男人便開門走了進來。
“宋老……王老。”
看到坐在宋老對麵的乾瘦老人，方懷安有些意外，卻還是將手中足有半個指節厚度的報告遞到了宋老抬起的手中。
“這是龍國各地至今為止的傷亡報告。”看著麵前緩緩擦拭眼鏡的老者，方懷安沉聲補充道。
“辛苦你們了，懷安。”宋老點了點頭，重新戴上了眼鏡。
“沒有的事，宋老，這是我們的職責。”方懷安恭敬地搖了搖頭，全然沒有之前麵對孫金良時那般居高臨下。
“哎呀，傷亡很嚴重嗎？”看著將注意力投注到了報告中的宋老，坐在對麵的王老不禁前傾身體，擔憂地問道。
“嗯……西南方是傷亡最嚴重的地區，巫蠱，精獸……”
宋老眯著眼睛，仔細打量著紙上令人眼花繚亂的數據，惋惜地說道：“即使之前早有預料，軍隊也是損失了很多人啊。”
“目前為止，全國各地造成傷亡的主要原因是‘普通’級詭異和少量的‘危害‘級詭異，’災害‘級詭異不知為何並沒有多大的動作。”
方懷安點了點頭，說道：“即便是在盈湘市駐留了一夜的’災害‘級詭異‘蠱禍’，死亡人數也隻有四百七十三人，我們封鎖了消息，現在的秩序依舊沒……”
“隻有四百七十三人？哎呀，哎呀。”
聽到這句話，王老一連哎呀了好幾聲，才苦著臉說道：“懷安，不要這麼想，那是人命啊，怎麼能……怎麼能用隻有這個詞啊。”
“王老，我記得您之前是和曹先生站在一起的，他對此早有心理準備。”
方懷安側頭看向王老，語氣低沉地說道：“您應該也預想過比這更加慘烈的結果吧，幾座城，幾個省……”
“但那是人命，懷安，那是人，不是數字啊。”
王老小幅度地搖了搖手，說道：“秩序沒了可以再建，人沒了，那就真的什麼都沒有了。”
方懷安沉默了一會兒，隨後恭敬地低頭謝道：“……感謝您的教誨。”
“哎呀，現在的年輕人啊……”
王老再度哎呀了一聲，他轉頭看了眼依舊在沉心閱讀的宋老，便拿起桌上的保溫水杯，拄著拐杖站了起來：“行了，你們先忙吧，我也要回去準備準備了，今晚樣本一來，又要熬好幾個大夜了。”
說罷，他便不輕不重地拍了拍方懷安的肩膀，邁步走出了房間。
伴隨著哢噠一聲脆響，這間古樸老舊的房間裡便隻剩下了兩個人。
“懷安，彆站著了，坐下吧，如果你想喝水，暖壺裡有剛燒好的，直接倒就行。”
宋老朝著一直站在麵前的方懷安招了招手，嘴上繼續說道：“東南邊的柳承縣在昨夜發生了暴動啊，對，景誠今早同我提起過，隻有受傷人員嗎？”
“是的，暴動是由當地的邪教組織拜神會引發的，楊景誠曾經試圖清除他們，可抓了一批還有一批，像蝗蟲一樣除不乾淨。”
依舊隻是站在原地的方懷安皺眉說道：“而鎮壓了這場暴動的人是今天去往了臨昌市的李塵豐道長，我們原本想要安排他在當地維護秩序，可他執意要去臨昌市，我們勸不動他。”
“隻有他一個人嗎？”宋老揉了揉自己的眼睛，問道。
“是的，隻有他一個人。”
方懷安頗為無奈地說道：“當軍隊趕過去的時候，他就在現場……和其中一個被他製服的邪教分子合照，說是要留個紀念。”
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“拍照好啊，很棒的愛好，但我更喜歡種菜，沒有什麼能比把手埋進泥土裡更讓人感覺踏實的了。”宋老點了點頭，繼續翻看起了手中的報告。
時間在寂靜中緩緩流淌，報告在宋老的手中時不時發出窸窣的響動，方懷安微微垂下眼瞼，靜靜等待著對方接下來的指示。
直到一聲脆響落在了宋老身旁的圓桌上，方懷安才動了動酸澀的脖子，抬頭看向麵前的老人。
“懷安，幾點了？”摘下了老花鏡的宋老按了按自己的鼻翼，悠悠問道。
“三點十九分。”方懷安平靜地回應道。
“哎，不服老不行嘍。”
宋老放下來回翻看了好幾遍的報告，直到這時，方懷安才注意到了一直徘徊在老人眉宇之間的愁苦。
可旋即，那抹沉重的感情便隨著對方的話語消影無蹤了。
“懷安，你不累嗎？”
看著麵前依舊背手站立的方懷安，宋老無奈地長歎一聲，說道：“休息一下吧，站得久了，會長不高的。”
“宋老，我已經五十四歲了。”方懷安尷尬地說道：“再怎麼休息也不會長高。”
“可是懷安，你的黑眼圈實在是太重了，你真的需要休息了。”
宋老拄起一旁的拐杖，心疼地說道：“難不成你開始懼怕睡眠了嗎？”
“不，我從未懼怕過。”
聽到“懼怕”兩個字，方懷安立刻上前兩步，否認道：“宋老，現在是非常時態，我的情況您也了解，我不能長期保持著無知無覺的狀態。”
看著麵前情緒有些失控的方懷安，宋老低聲說道：“懷安，你隻是在折磨自己罷了，它不在乎。”
“那您為什麼不告訴我它是誰？”
方懷安麵色陰沉地說道：“一直在折磨我的是它，不是我。”
“我已經確定它就在上層了，您還不願意說，是在維護它嗎？”
方懷安突然想起了許豐。
那可真是個好孩子，就算是死了，也幫了他一個大忙。
讓他明確，它，一定在上層，而且一直在關注著他。
宋老，您為什麼要瞞著我！方懷安攥緊了拳頭，卻終是沒有說出這句話。
可宋老並沒有回應中年人的問題，隻是垂下眉眼，難過地問道：“你在生我的氣嗎？懷安。”
“……我不可能生您的氣，我隻是想得到我本應該擁有的東西。”
幾乎陷進怒火之中的方懷安哽了一瞬，隨後咬牙說道：“我需要真相，我也需要自由，我不能渾渾噩噩的活著。”