“鎮嶽號”的主控室裡，林燁盯著屏幕上跳動的幽藍色數據流，指尖在操作台上輕輕敲擊。這些數據來自銀河係懸臂深處的“空寂帶”——一片被星際聯盟標記為“生命禁區”的虛空，卻在三天前檢測到異常的靈能波動，波動頻率與炎夏古籍中記載的“星髓”完全吻合。
“星髓是形成於宇宙大爆炸初期的能量結晶，能滋養任何形式的生命，但古籍說它‘遇虛則隱，遇生則顯’，空寂帶連基本粒子都稀缺，怎麼會有波動？”蘇瑤調出空寂帶的三維模型，模型邊緣正泛起淡淡的綠光，那是靈能探測器的響應。
林燁忽然想起陳老贈予的《虛空秘錄》：“你看這波動周期，是不是和我們在火星遺跡找到的‘虛空種’休眠頻率一致？”他放大數據流中的脈衝信號，果然，每道幽藍光波的峰值處，都嵌著一個與虛空種基因鏈匹配的暗紋。
虛空種是從火星遺跡石棺中取出的黑色種子，億萬年來保持休眠，無論用多少能量刺激都毫無反應，此刻卻在屏幕上與星髓波動產生了共振。更詭異的是，當林燁將虛空種放在靈能傳導儀上時，種子表麵竟滲出銀色的絲，順著導線爬向屏幕，在星髓波動圖上勾勒出一個完整的炎夏符文——“共生”。
三小時後，“鎮嶽號”抵達空寂帶邊緣。舷窗外，空無一物的虛空裡，竟漂浮著無數透明的“繭”，每個繭中都裹著一顆米粒大小的幽藍色結晶，正是星髓。而那些銀色的絲，正從鎮嶽號的儲物艙蔓延而出，像根係般紮向繭群。
“虛空種醒了。”蘇瑤看著探測器傳回的畫麵，黑色種子已裂開細縫，鑽出淡綠色的嫩芽，嫩芽頂端的露珠正隨著星髓的波動閃爍，“但它在吸收星髓的同時，也在釋放一種未知酶，這種酶能讓空寂帶的虛粒子聚合成氫原子——它在造生命所需的基礎物質！”
林燁突然按住靈能傳導儀：“古籍說星髓‘擇主而事’，虛空種能喚醒它，說明兩者早有契約。你看這些繭的排列，像不像炎夏的‘九宮養靈陣’？”
話音剛落，所有星髓繭突然同時亮起，幽藍色光芒順著銀絲倒流回虛空種。嫩芽以肉眼可見的速度舒展，頂端開出一朵透明的花，花瓣上浮現出炎夏的符文：“以髓為食，以種為媒，虛空生界，炎夏為證。”
空寂帶的虛空中，氫原子開始聚合成水分子，銀色的絲編織成巨大的網，將星髓能量導入新生的水體。當第一株綠色的藻類在水中綻放時，林燁的手環突然發燙——那是陳老給的傳家寶，此刻正投射出一段影像：一位古裝老者對著虛空叩拜，身邊的黑色種子與幽藍結晶正發出同樣的共振。
“是炎夏的先祖！”蘇瑤驚呼，“他們早在億萬年前就與星髓、虛空種定下契約，要在虛空裡開辟生命家園！”
林燁望著屏幕上快速生成的生態圈，嫩芽已長成參天大樹，根係紮入星髓繭群，枝葉間結滿新的種子。他忽然明白，所謂“生命禁區”，不過是等待共生契約激活的搖籃。
“暗星總說宇宙資源有限，要靠掠奪才能生存。”林燁輕觸屏幕上的“共生”符文，“他們不懂，最強大的力量，是讓本不相乾的存在，成為彼此的養分。”
蘇瑤笑著調出剛檢測出的空氣成分：“空寂帶的氧氣濃度已達到18，再過百年，這裡會是新的宜居帶。先祖的智慧，果然能跨越時空。”
遠處，虛空種的枝葉間，第一隻由虛粒子聚合而成的飛蟲振翅飛起，翅膀上反射著星髓的幽藍光芒，與鎮嶽號的舷燈交相輝映。這或許就是炎夏文明最深處的密碼——不是征服，而是與萬物簽下共生的契約，讓每一片虛空，都能長出屬於生命的綠意。
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