第七小隊的加密信號在指揮台響起時，林燁正盯著"慧眼"係統生成的三維模型。全息投影裡，高維裂隙殘骸的輪廓像一頭蟄伏的巨獸，七道異常節點的能量束正如同血管般向其輸送著淡金色流光。
"隊長，三號節點發現活體反應！"通訊器裡傳來隊員急促的呼吸聲，夾雜著某種高頻嗡鳴，"探靈儀顯示，是虛空噬能蟲，數量至少在三百隻以上！它們正在啃食符文鏈——"
話音戛然而止，取而代之的是刺耳的電流雜音。林燁猛地攥緊拳頭，指揮台的合金扶手被捏出五道淺痕："朱雀護衛艦立刻前往支援！啟用"焚天"符炮，清除節點周圍的蟲群，注意保護符文鏈主體結構！"
蘇瑤已經調出了三號節點的實時影像。畫麵中，原本鑲嵌在隕石表麵的符文鏈正以肉眼可見的速度黯淡，無數指甲蓋大小的紫黑色蟲子像潮水般覆蓋其上，每啃食一口，符文便會爆出一串細碎的火花。更詭異的是，這些蟲子的體型正在以極快的速度膨脹，最大的幾隻已經長到拳頭大小，外殼上浮現出與裂隙殘骸相似的暗紋。
"它們在吸收符陣能量進化。"蘇瑤的聲音帶著一絲凝重，"三千年前的記載裡，虛空噬能蟲最高隻能長到拇指大小，而且畏懼符文能量。現在的情況完全顛覆了史料記錄。"
林燁忽然想起火星遺跡中那片被啃噬過的石壁。當時考古隊以為是自然風化，現在看來，或許正是這些蟲子的傑作。他點開陳老剛剛發來的加密文件，裡麵是科研院對裂隙殘骸的初步分析——高維空間的能量輻射會扭曲生物基因，而周天星鬥符陣的能量波動，恰好為這種扭曲提供了完美的溫床。
"問題不在蟲群本身，而在裂隙殘骸。"林燁迅速做出判斷，"讓所有節點的駐守人員立刻啟動符文鏈自毀程序的預備指令，一旦蟲群突破防線，立刻斬斷與主陣的連接。另外，給我接"玄黃"預案小組，我要知道用什麼方法能中和高維輻射。"
通訊器裡很快傳來陳老蒼老卻沉穩的聲音："小林，古法記載中，"九天息壤"能隔絕空間裂隙的能量溢出。月球基地的儲藏室裡還有一塊當年從火星帶回來的樣本，是用在緊急修補陣眼的。但要覆蓋整個裂隙殘骸，至少需要擴大百倍體積。"
"足夠了。"林燁眼中閃過一絲銳芒，"讓基地把息壤樣本用空間傳送艙送過來。蘇瑤，計算裂隙殘骸的能量核心坐標，我要親自去一趟碎星帶。"
"不行！"蘇瑤立刻反對，"那裡的空間穩定性已經降到臨界點，隨時可能發生坍縮。而且虛空噬能蟲對高階靈能反應極其敏感，你的靈能強度會吸引所有蟲群的注意。"
林燁轉身看向舷窗外。二十八座星軌監測站的光芒已有五座徹底熄滅，周天星鬥符陣的防禦範圍正在急劇收縮，淡金色的光暈像被戳破的氣球般向內凹陷。他從儲物戒中取出那塊月球玉符，此刻玉符的震顫越來越劇烈，表麵浮現出細密的裂紋。
"這是我布下的陣，必須由我來修。"林燁的聲音不容置疑，"啟動"炎夏號"的"星梭"，給我準備一套"離火"戰甲。告訴朱雀艦隊，十分鐘後，我要在三號節點看到安全通道。"
當林燁穿著赤紅戰甲出現在三號節點時，焚天符炮的烈焰剛剛清掃出一片臨時安全區。空氣中彌漫著焦糊的氣味，地麵上散落著蟲群被燒成灰燼後留下的黑色粉末，但更多的噬能蟲正從裂隙殘骸的方向源源不斷地湧來，其中幾隻體型較大的已經能噴吐腐蝕性粘液，將護衛艦的能量護盾蝕出一個個小坑。
他將玉符按在殘破的符文鏈上，一股精純的靈能順著指尖注入，黯淡的符文瞬間亮起大半。那些正欲撲上來的噬能蟲像是被無形的牆壁擋住，發出憤怒的嘶鳴，卻無法再前進一步。
"把息壤樣本給我。"林燁對著通訊器說道，同時從戰甲的儲物格中取出一枚刻滿陣法的青銅鼎。當那塊拳頭大小、呈灰黑色的息壤被放入鼎中時，他立刻以靈能催動鼎身符文——這是炎夏古法中的"衍化陣"，能以靈能為引，讓物質在短時間內完成指數級增殖。
灰黑色的息壤如同活物般開始蠕動、膨脹，很快便填滿了整個鼎身。林燁猛地將鼎倒扣在地麵，隨著一聲沉悶的轟鳴，息壤如潮水般湧向裂隙殘骸，所過之處，那些紫黑色的噬能蟲紛紛化為齏粉，連高維輻射帶來的空間扭曲都平複了幾分。
但就在息壤即將覆蓋裂隙殘骸的瞬間，一道刺目的紫黑色光柱突然從殘骸深處射出，將息壤構成的屏障炸出一個巨大的缺口。一隻體長超過十米、長著七顆頭顱的巨型噬能蟲從缺口中爬出，每顆頭顱的複眼都閃爍著貪婪的紅光，死死鎖定了林燁的位置。
"看來，我們找到蟲後的位置了。"林燁握緊了腰間的佩劍，戰甲表麵的離火符文開始熊熊燃燒，"朱雀艦隊，火力掩護！今天，就把這頭怪物的巢穴給端了！"
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