林燁站在"炎夏號"科研艦的中央控製室，指尖懸在星軌校準儀的操作麵板上，瞳孔裡映著三維星圖中不斷閃爍的紅點。艙內的冷光燈忽明忽暗，映得他下頜線的輪廓愈發鋒利——距離上次修複第七星域的空間裂隙已過去七十二小時，可星軌校準儀的異常波動不僅沒平息，反而像投入湖麵的石子，漣漪正一圈圈擴散至整個銀河係的坐標網格。
"第108次校準失敗。"蘇瑤的聲音從身後傳來，帶著金屬摩擦般的沙啞。她剛從引擎艙回來，銀白色的防護服上還沾著冷卻劑的藍綠色痕跡，"主引擎的反物質儲備隻剩37，如果再無法鎖定穩定躍遷點，我們可能要被困在這片隕石帶。"
林燁沒回頭，指腹摩挲著操作麵板上磨損的紋路。這台星軌校準儀是三年前他和蘇瑤在廢棄的"昆侖"空間站撿回來的古董，外殼鏽跡斑斑，內部線路卻藏著上古文明的加密算法——正是靠著它，炎夏號才能在半年前那場星際風暴中險之又險地躍遷至安全區。可此刻，屏幕上跳動的數據流像失控的心跳，每一次峰值都比前一次更刺目。
"看這裡。"他忽然開口，指尖點向星圖邊緣一個不起眼的暗黃色星團，"校準儀始終在規避這片區域，但根據聯邦星圖，這裡是"空白帶"，理論上不存在任何引力源乾擾。"
蘇瑤湊近屏幕，瞳孔驟然收縮。那片暗黃色星團的坐標她太熟悉了——三年前，她的父親就是在那裡失蹤的。當時聯邦給出的結論是"遭遇空間湍流"，可她始終記得父親最後一條通訊裡的話："星軌在撒謊，它們在掩蓋..."
"調出備用星圖。"林燁的聲音打斷了她的怔忡。當另一張泛黃的紙質星圖被掃描儀錄入係統，與屏幕上的聯邦星圖重疊時，蘇瑤倒吸一口冷氣——暗黃色星團的位置，在備用星圖上赫然標注著"啟明星殘骸"。
"啟明星..."林燁低聲重複這個名字，指尖在操作麵板上飛速敲擊，"傳說中在上古星際戰爭中被炸毀的文明母星，聯邦星圖早就把它從記錄裡抹去了。"他忽然停頓，校準儀的警報聲突然變調，不再是尖銳的蜂鳴，反而像一段規律的脈衝。
蘇瑤猛地想起父親留下的那台老式記錄儀，她瘋了似的衝向儲物艙，回來時手裡攥著個布滿劃痕的金屬盒子。當記錄儀的信號接入校準儀的瞬間，艙內突然陷入黑暗——隻有星圖上的暗黃色星團開始發出柔和的白光，像一串被點燃的星辰。
"這不是脈衝，是摩爾斯電碼。"林燁的聲音在黑暗中響起，帶著難以置信的震顫。他飛快地記錄著閃爍規律，當最後一個光點熄滅時，他念出的話語讓蘇瑤渾身冰涼："它們還活著，在等我們。"
校準儀突然劇烈震動，屏幕上的星圖開始重組，暗黃色星團周圍浮現出無數細密的光軌，像一張被重新織補的網。林燁被一股力量推向控製台，掌心按在發燙的操作麵板上，竟看到自己的倒影裡，瞳孔深處映著和啟明星殘骸一樣的光紋。
"它在認主。"蘇瑤的聲音帶著哭腔，她看到林燁的手腕上，那道三年前在昆侖空間站被碎片劃傷的疤痕，正沿著血管的走向亮起微光，"我父親的手腕上，也有一模一樣的疤。"
光軌突然劇烈收縮，炎夏號猛地一顫，像是被一隻無形的手托了起來。林燁感覺意識在被拉扯，眼前閃過無數破碎的畫麵：燃燒的星艦、哭泣的孩童、還有一個戴著同款記錄儀的老人，在爆炸的火光中對他微笑——那是蘇瑤父親的臉。
"穩住！"蘇瑤抓住他的胳膊，將一枚冰涼的金屬片塞進他掌心，"這是父親留下的能量核心，嵌進校準儀的凹槽裡！"
金屬片觸碰到麵板的瞬間，整艘科研艦被裹進一片純白的光裡。林燁聽到無數重疊的聲音在耳邊低語，像是千萬人在同時訴說，又像隻有一個溫柔的聲音在指引。當光芒散去時，星軌校準儀的屏幕上，暗黃色星團已變成一顆完整的恒星，旁邊跳出一行古老的文字，蘇瑤顫抖著念出來："歡迎回家，守護者。"
林燁低頭看向掌心，金屬片已經消失，隻留下一道和疤痕吻合的光痕。校準儀的屏幕上，穩定的躍遷坐標正在閃爍，目的地正是啟明星。蘇瑤靠在他肩頭，記錄儀裡傳來斷斷續續的電流聲，隱約能辨出是她父親的聲音："瑤瑤，當星軌重新校準的那天，記得告訴新的守護者...彆相信空白帶的謊言..."
艙內的冷光燈重新亮起，照亮了林燁和蘇瑤相握的手——他們的手腕上，兩道光痕正在同步閃爍，像兩顆跳動的星子。星軌校準儀的警報聲徹底消失，取而代之的是一段舒緩的旋律，那是啟明星文明的搖籃曲，在寂靜的宇宙中，溫柔地包裹著這艘載著希望的科研艦，向著新生的恒星緩緩駛去。
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