星核陣的光芒在皸裂的艙壁間流轉，像一條掙脫束縛的金色巨蟒。蘇瑤能清晰聽到自己骨骼發出的細微聲響，靈能與林燁共振時產生的壓力正沿著血管蔓延，所過之處，皮膚泛起細密的紅斑——那是靈能過載的征兆。
“能量輸出穩定在87，”林燁的聲音從通訊器裡傳來，帶著電流的滋滋聲，“蘇瑤，你的靈能閾值快到臨界點了，再堅持三十秒，最後一個節點馬上完成。”
蘇瑤咬著牙沒應聲，視線越過林燁的肩頭，看向舷窗外。暗星艦隊的旗艦已經衝破空間站的第三層護盾，炮口的紅光像垂涎獵物的獸瞳，正死死鎖定著他們所在的控製室。就在三分鐘前，副官傳來消息，“玄鳥”號的主炮冷卻係統被流彈擊中，充能效率下降了40，原本計劃的同步炮擊被迫取消。現在，星核陣成了唯一的破局希望。
“左肋第三根肋骨，”她突然開口，聲音因疼痛有些發顫，“好像斷了。”
林燁的動作頓了半秒，古玉扳指上的紋路驟然亮了三分：“彆分心！我已經將你的靈能引導到脊椎節點，那裡抗壓性最強。”他的靈能順著光帶湧來，帶著熟悉的暖意，像三年前在月球基地，他為她處理輻射灼傷時那樣，精準而溫柔。
蘇瑤的銀鏈突然劇烈震顫，鏈節上的“玄鳥”編號逐一爆裂，化作細碎的光點融入光帶。這是靈能耗儘的征兆。她眼前一黑，差點栽倒，卻被林燁及時伸出的手拽住——他竟在維持陣法的同時，硬生生分出來一縷靈能凝成實體。
“還有十五秒，”林燁的呼吸聲粗重起來，古玉扳指的溫度已經燙得驚人，“暗星旗艦的反物質炮開始充能了，我看到它炮口的藍光了。”
蘇瑤猛地睜眼，視野裡果然映出一團不祥的幽藍。那光芒比三年前摧毀月球觀測站的反物質炮亮了至少三倍，僅憑空間站殘餘的護盾，根本不堪一擊。她咬碎舌尖，借著劇痛強行提升靈能輸出，銀鏈最後一個編號“7”在光帶中亮起時，星核陣終於完整了。
“啟動！”林燁的吼聲幾乎要震碎通訊器。
金色光帶驟然收縮，在控製室中央凝聚成一顆拳頭大小的光球。起初隻是微弱的搏動，像一顆剛誕生的恒星，下一秒卻猛地炸開——不是向外的爆炸，而是向內的坍縮。蘇瑤感覺周圍的時間仿佛被拉長了，暗星艦隊的炮口藍光在視野裡凝固，林燁拽著她的手傳來灼熱的溫度，甚至能看清他袖口磨破的線頭。
這是恒星內核被撬動時產生的時空扭曲。
坍縮的光球中心浮現出一道裂隙，裡麵翻湧著銀白色的火焰——那是被強行牽引而來的恒星能量。林燁眼中閃過一絲狠厲，猛地將古玉扳指按向控製台：“坐標鎖定暗星旗艦反應堆，能量輸出120！”
“你瘋了！”蘇瑤失聲尖叫。星核陣的安全閾值是100，超載20意味著施術者會被恒星能量反噬，輕則靈脈儘斷，重則當場汽化。
林燁沒回頭，隻是反手將一個金屬罐塞到她手裡：“這裡麵是修複凝膠，等下不管發生什麼，先給自己用。”他的指尖觸到她手腕的紅斑，動作頓了頓，又補充道，“三年前你說過，星核陣的風險計算模型有誤差，現在看來，你說得對。”
蘇瑤的眼淚突然湧了出來。三年前，正是她在月球基地的推演報告裡寫下“星核陣存在未知風險，建議永久封存”，可此刻，他們卻在拿命賭這5的誤差概率。
銀白色的火焰順著裂隙噴湧而出，像一柄精準的長矛，瞬間刺穿了暗星旗艦的護盾。蘇瑤看到旗艦的反應堆在火焰中扭曲、膨脹，最後化作一團刺眼的白光——那是反物質與恒星能量湮滅的光芒。強光穿透舷窗時，林燁猛地將她按在身下，古玉扳指的光芒在他背上炸開，像一朵驟然綻放的金色曇花。
衝擊波撞在艙壁上，空間站劇烈搖晃。蘇瑤掙紮著爬起來，看到林燁趴在控製台上，古玉扳指已經碎裂，後背的作戰服焦黑一片，滲出的血在光線下泛著詭異的銀色——那是靈能與恒星能量衝突的跡象。
“林燁！”她撲過去想扶他，卻被他抬手擋住。
“彆碰，”他的聲音沙啞得像砂紙摩擦，“恒星能量還在灼燒靈脈，會傳染。”他指了指控製台的殘骸，“暗星艦隊的副艦正在撤退，副官已經帶人追擊了。”
蘇瑤這才注意到，暗星的殘餘艦隊正像潰散的蟻群，倉皇逃離時空裂隙。而控製室的屏幕上，星核陣的光芒正在消退，隻留下一圈淡淡的金色光暈，像給破碎的艙壁鑲了道邊。
“你的靈脈……”蘇瑤的聲音哽咽了。她能感覺到林燁體內的靈能正在紊亂，像一條即將乾涸的河流，時而湍急時而枯竭。
林燁笑了笑，想抬手擦她的眼淚，卻發現手臂根本抬不起來。“還記得我們在火星遺跡找到的那塊星核碎片嗎？”他突然說，“我後來研究過，它的能量波動和星核陣同源。等我好了，我們去把它挖出來，說不定能改良陣法……”
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他的聲音越來越低，最後化作一聲輕不可聞的歎息。古玉扳指的碎片在他掌心閃爍了最後一下，徹底熄滅。
蘇瑤抱著他逐漸變冷的身體，聽著副官在通訊器裡興奮地彙報戰況，突然覺得整個宇宙都安靜了。銀鏈的殘骸還沾在她的手腕上，帶著林燁靈能的餘溫。她慢慢摸索出林燁塞給她的金屬罐，按下噴嘴時，修複凝膠卻順著指縫流下，在控製台上積成一小灘，像一滴凝固的眼淚。
三個小時後，“玄鳥”號的臨時醫療艙裡。蘇瑤坐在病床邊，看著林燁被繃帶包裹的後背，那裡的灼燒痕跡即使被凝膠覆蓋，仍能看出猙獰的輪廓。副官剛剛離開，帶來了暗星副艦全部被殲滅的消息，也帶來了陳老的通訊——這位德高望重的前院長說，他會親自帶著修複靈脈的古方趕來，讓她務必看好林燁，等他到了再進行下一步治療。
醫療艙的燈光是柔和的白色，照在林燁沉睡的臉上，竟讓他平日裡淩厲的線條柔和了幾分。蘇瑤伸出手，輕輕碰了碰他焦黑的發梢，突然想起三年前那個雪夜，他也是這樣躺在醫療艙裡，隻不過那次是為了替她擋暗星的輻射彈。
“你總說我太理性，”她低聲說，像是在對沉睡的人傾訴，“可你自己呢？每次都把最危險的留給自己。”
林燁的睫毛顫了顫，似乎想說什麼，最終卻隻是發出一聲模糊的囈語。蘇瑤湊過去聽，隱約聽到“星核陣……誤差……”幾個字，忍不住笑了笑，眼淚卻先一步滑落。
她拿起旁邊的終端，調出星核陣的實時數據。經過剛才的爆發，陣法的核心參數已經穩定，那些曾經被認為是“誤差”的波動，此刻竟形成了新的能量循環——那是她和林燁的靈能共振後產生的異變。蘇瑤的指尖在屏幕上快速滑動，眼中閃過一絲興奮：或許，這才是星核陣真正的形態？
就在這時，終端突然彈出一條加密信息，發信人顯示為“夜梟”。蘇瑤的瞳孔驟縮，指尖懸在解密按鈕上，遲遲沒有按下。她知道，這封信裡，一定藏著暗星艦隊突然出現在這裡的真相，也藏著三年前那場“意外”的謎底。
醫療艙外，星光透過舷窗灑進來，在林燁的繃帶邊緣投下細碎的光斑。蘇瑤深吸一口氣，按下了解密鍵。她知道，從這一刻起，有些事再也回不去了——無論是她和林燁之間小心翼翼維係的平衡，還是這場橫跨星係的博弈。而星核陣殘留的金色光暈，正沿著艙壁緩緩流動，像在無聲地預示著，一個全新的棋局，已經悄然開啟。
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