“炎夏號”的主引擎突然發出一聲刺耳的嘶鳴，林燁盯著控製台跳動的紅色警報，指尖在定星石麵板上劃出的陣紋突然中斷——爐心的靈能轉化率驟降至37，比臨界值還低了五個百分點。
“怎麼回事？”蘇瑤的影像在旁邊彈出，她剛從月球基地趕回星艦，白大褂上還沾著星軌草的金色粉末，“昨天才換的能量晶體，按道理能撐三個月。”
林燁俯身掀開爐心檢修蓋，一股帶著焦糊味的熱浪撲麵而來。爐心內壁的陣法紋路已經變得模糊，那些用火星遺跡金屬鍛造的導管，表麵竟凝結著一層灰黑色的結晶——和上次在暗物質漩渦裡見到的腐蝕痕跡一模一樣。
“是暗星組織的‘蝕能霧’，”林燁用鑷子取下一點結晶，放在檢測儀下，屏幕上立刻跳出密密麻麻的數據流，“他們把這東西混在了能量晶體裡，表麵看不出來，一旦進入高溫爐心就會活化，專門啃食陣法符文。”
蘇瑤的眉頭擰成了疙瘩：“難怪最近幾次星際跳躍，總覺得引擎動力斷斷續續。那批晶體是上周從‘黑岩星’采購的，供應商是聯盟認證的老牌商戶，怎麼會……”
“聯盟裡有內鬼。”林燁打斷她的話，指尖在定星石上快速勾勒，“你還記得陳老留下的那本《爐心要術》嗎？裡麵說‘古法有火玉能抗蝕，以靈血為引可鑄新紋’。”他從儲物袋裡摸出塊鴿蛋大的紅色晶體，正是上個月在水星遺跡找到的“炎髓玉”，“這東西能頂住蝕能霧的腐蝕，就是刻陣的時候得用靈能精血，有點疼。”
蘇瑤突然抓住他的手腕：“我來。”她的靈脈在上次修補星軌時受過傷，此刻掌心還泛著淡淡的青痕，“你的靈能要穩住星艦坐標，不能耗在這上麵。”
林燁剛想反駁，就見蘇瑤已經咬破指尖，鮮紅的血珠滴在炎髓玉上，瞬間被晶體吸收，泛起溫潤的紅光。她拿起刻刀，在玉上雕刻起來——那些紋路脫胎於《爐心要術》的“焚天陣”，卻被她融進了量子糾纏的原理，每一筆都精準地落在晶體的能量節點上。
爐心的溫度越來越高，蘇瑤額頭上的汗珠剛冒出來就被蒸發，臉色卻始終平靜。當最後一筆落下時，炎髓玉突然爆發出刺眼的光芒，她抬手將晶體擲向爐心，紅光瞬間沿著導管蔓延，所過之處，灰黑色結晶像冰雪般消融。
“轉化率回升到89了！”林燁盯著控製台，聲音裡帶著驚喜，“但……”他突然皺起眉，“暗星的艦隊正在靠近，他們好像早就料到我們會發現蝕能霧。”
舷窗外，三十艘暗星戰艦正呈包圍之勢駛來，艦身的黑色裝甲上，用血色塗著扭曲的骷髏標誌。為首的旗艦上，夜梟的影像突然出現在“炎夏號”的屏幕上，他穿著繡著暗紋的黑色長袍，臉上帶著嘲弄的笑：“林燁，彆掙紮了。你們的爐心剛修複，靈能不穩，今天就是‘炎夏號’的葬身之日。”
“未必。”林燁冷笑一聲，突然啟動了星艦側麵的隱藏艙門。裡麵停放著三架“玄鳥”機甲，機甲外殼上刻滿了縮小版的“鎮星陣”，這是他結合古法陣法和火星遺跡科技研發的秘密武器。
“蘇瑤，掩護我。”林燁抓起頭盔，靈能順著脊椎湧向四肢，“給我五分鐘，我去拆了他們的旗艦引擎。”
蘇瑤立刻調出武器係統，星艦兩側的離子炮開始充能，炮口凝聚的光芒映亮了她的側臉：“放心去，這裡有我。”她按下一個紅色按鈕，“炎夏號”的外殼突然展開無數細小的金屬片，瞬間組成一道巨大的“天羅陣”，將暗星戰艦的第一波攻擊穩穩擋在外麵。
林燁駕駛著玄鳥機甲衝出艙門，機甲背後的推進器噴出淡藍色的火焰，像一道閃電劃破星空。他避開密集的炮火，徑直衝向夜梟的旗艦，指尖在操控麵板上快速點動，機甲手臂突然彈出一把由炎髓玉碎片打造的短刀，刀身流轉著熾熱的紅光。
“不知死活！”夜梟的聲音在通訊頻道裡炸響，旗艦上的炮台瘋狂向玄鳥機甲掃射。林燁卻不躲不閃，操控機甲在彈幕中穿梭，那些子彈打在機甲的陣法外殼上，全被彈成了粉末。
距離旗艦還有百米時，林燁突然啟動機甲的“瞬移”功能——這是利用空間折疊技術，配合古法“縮地術”開發的絕技。下一秒，玄鳥機甲已經出現在旗艦的引擎艙外，林燁揮刀砍去，炎髓玉短刀像切黃油般劃開合金外殼，裡麵的能量導管暴露在眼前。
“給你留個紀念。”林燁從儲物袋裡摸出枚“爆炎符”，這符紙是用星軌草纖維做的，上麵的符文用他的靈血繪製。他將符紙貼在導管上，轉身操控機甲瞬移離開。
當玄鳥機甲回到“炎夏號”身邊時，夜梟的旗艦突然爆發出衝天的火光，引擎徹底報廢。其他暗星戰艦見狀大亂，蘇瑤抓住機會，指揮星艦的離子炮精準打擊，沒一會兒就擊落了五艘戰艦。
“撤！”夜梟的怒吼帶著不甘，殘餘的戰艦調轉方向，倉皇逃離。
林燁摘下頭盔，額頭上全是汗，卻咧開嘴笑了。蘇瑤遞過來一瓶靈能營養液，指尖輕輕碰了碰他的手背：“剛才那招瞬移，比上次在火星遺跡時又快了半秒。”
“那是，”林燁灌了口營養液，看向舷窗外漸漸恢複平靜的星空，“等解決了暗星，我們就去探索仙女座星係。陳老說過，那裡有能讓靈能和科技完美融合的‘源石’，到時候……”
他的話沒說完，就被蘇瑤打斷：“到時候先把爐心的陣法再加固三層，我可不想再用靈血刻陣了，疼得很。”
林燁哈哈大笑，伸手揉了揉她的頭發。星艦的爐心發出平穩的嗡鳴，炎髓玉的紅光透過艙壁映出來，在兩人身上投下溫暖的光斑。遠處的星河裡，北鬥七號殖民星的能量罩正泛著柔和的藍光，像一顆被精心守護的明珠，而這顆明珠的守護者們，正帶著古法的智慧與科技的力量，朝著更深邃的宇宙，邁出堅定的步伐。
控製台的全息星圖上，代表“炎夏號”的光點正在緩緩移動，身後留下一道淡金色的軌跡，那軌跡與星軌草粉末編織的光帶交織在一起，在漆黑的宇宙中，勾勒出一條通往未來的路。
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