林燁將最後一枚星軌校準器扣在控製台凹槽時，艙壁突然傳來一陣低頻震顫。不是引擎的常規震動，而是像有什麼龐然大物正從船底緩緩掠過，帶著令人牙酸的金屬摩擦聲。
“怎麼回事？”蘇瑤的聲音從通訊器裡傳來，帶著一絲不易察覺的緊繃。她正在檢修外層防護罩，防護服的頭盔反射著遠處星雲的冷光，“我的檢測儀顯示船底有能量場異常，不是我們的頻段。”
林燁調出船體三維圖，代表“異常區域”的紅點正沿著龍骨緩慢移動，所過之處，能量管道的數值都在詭異地下降。他抓起工具包起身時，後腰的舊傷突然抽痛了一下——那是三年前在“暗巢”戰役中被暗物質侵蝕留下的疤，每逢能量場紊亂就會發作。
“彆靠近船底，我去看看。”他按住通訊器，腳步已經踏上傳送艙，“通知維修組封鎖b區通道，把備用能源切換到手動模式。”
傳送艙的藍光閃過，林燁落在b區走廊時，迎麵撞見慌慌張張跑來的實習生小張。那孩子手裡的能量檢測儀屏幕都在發燙，數據亂跳得像瘋了一樣。
“林、林隊！”小張的聲音帶著哭腔，“剛才檢修艙裡……有東西！黑色的，像影子一樣，鑽進管道裡了！”
林燁皺眉，抬手按在走廊的應急按鈕上。紅色警示燈瞬間亮起，將狹長的通道照得如同血域，管道深處傳來“哢噠哢噠”的聲響，像是有人在用指甲刮擦金屬。他從工具包抽出高頻震蕩刀，刀柄的溫度透過掌心傳來，稍微壓下了後腰的痛感。
“描述一下那東西的形狀。”他一邊緩步走向檢修艙，一邊沉聲問道。
“沒、沒看清形狀……”小張的聲音抖得更厲害了，“就是一團霧，碰到管道就融進去了，然後那些能量線就開始冒火花！跟三年前……跟‘暗巢’裡的蝕能霧一模一樣！”
林燁的腳步頓住了。蝕能霧，暗星組織最陰毒的武器，能直接吞噬艦船的能量核心，當年多少戰友就是因為它被困在失控的戰艦裡，連屍骨都沒留下。他摸出通訊器想通知蘇瑤戒備，卻發現信號被乾擾了，屏幕上隻有一片雪花。
檢修艙的艙門是開著的，裡麵漆黑一片，隻有應急燈在角落閃爍，將林燁的影子拉得老長。他握緊震蕩刀，剛邁進去一步，就聽見頭頂傳來“滴答”聲——不是水滴，而是某種粘稠液體落在金屬板上的聲音。
抬頭的瞬間，林燁瞳孔驟縮。艙頂的管道上，果然盤踞著一團人形的黑霧，邊緣還在不斷滴落墨色的液珠，滴到地上就化作一縷青煙。更讓他心沉下去的是，黑霧裡隱約能看見一雙猩紅的眼睛，正死死盯著他。
“好久不見啊，林隊長。”黑霧突然湧動起來，化作一個模糊的人形，聲音像是無數根針在刮擦金屬，“三年前讓你跑了，這次……可沒那麼好運了。”
林燁認出這聲音了——暗星組織的二把手，當年就是他操控蝕能霧毀掉了半支艦隊。他揮起震蕩刀，高頻聲波瞬間撕裂空氣，卻在觸碰到黑霧的前一秒被彈了回來。
“彆白費力氣了。”黑霧發出嗤笑，“這蝕能霧我改良過，專門克製你們的震蕩武器。倒是你……”它的“目光”掃過林燁的後腰，“舊傷還沒好？看來當年的暗物質，已經把你的靈脈啃得差不多了。”
林燁沒說話，隻是悄悄按動了刀柄上的隱藏按鈕。那是他和蘇瑤約定的緊急信號，一旦啟動，船艦的自毀程序會進入倒計時——不到萬不得已，他不會用這招，但眼下必須拖住對方。
“暗星這次又想乾什麼？”他故意拖延時間，眼角的餘光卻在搜索檢修艙裡的能量閥，“天璣航道的星軌偏移，是你們乾的？”
黑霧似乎沒想到他會問這個，頓了一下才道：“反正告訴你也無妨，月蝕之夜，整個第七星域的能量核心都會歸我們所有。你們這些守著舊規矩的蠢貨，就等著在真空裡凍死吧！”
就在這時，艙門突然“砰”地關上，蘇瑤的聲音透過擴音器傳來，帶著冷靜的穿透力：“恐怕要讓你失望了。”
隨著她的話音，檢修艙的四壁突然亮起金色的符文，組成一張巨大的網，將黑霧困在中央。那是用炎晶粉末繪製的鎖靈陣，是林燁和蘇瑤根據古籍改良的，專門克製邪祟能量。
“你什麼時候……”林燁又驚又喜，後腰的疼痛似乎都減輕了些。
“在你進來前，我已經繞到艙頂了。”蘇瑤的身影出現在艙頂的檢修口，手裡還握著一個能量炮，“小張說有蝕能霧，我就猜是老熟人來了。”
黑霧在陣網裡瘋狂衝撞，發出淒厲的尖叫：“不可能！這陣法明明已經失傳了……”
“那是你孤陋寡聞。”蘇瑤按下能量炮的開關，炮口凝聚起耀眼的白光，“三年前你們欠的債，今天該還了。”
白光劃破黑暗的瞬間，林燁仿佛又看到了三年前那個夜晚——蘇瑤背著受傷的他，在爆炸的火光裡奔跑，身後是戰友們的慘叫聲。而現在，他們並肩站在這裡，麵對同樣的敵人，卻多了一份必勝的篤定。
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蝕能霧在金光和白光的夾擊下逐漸消散，最後隻留下一灘黑色的液體，被陣網的符文灼燒得滋滋作響。蘇瑤從艙頂跳下來，落地時踉蹌了一下，林燁伸手扶住她，才發現她的防護服手臂處有一道裂口，滲出的血珠滴在地上，很快凝結成冰晶——是被蝕能霧凍傷的。
“你怎麼樣？”他急忙去檢查她的傷口，聲音裡帶著自己都沒察覺的慌亂。
蘇瑤拍開他的手，嘴角卻揚著笑：“死不了。倒是你，臉都白了，舊傷又犯了？”她從口袋裡摸出一個小玉瓶，塞到他手裡，“這是新煉的凝露，比上次的管用。”
林燁捏著溫熱的玉瓶，看著她手臂上的傷口，突然覺得喉嚨發緊。三年來，他們就是這樣互相扶持著，從硝煙裡一步步走到現在。
“對了，”蘇瑤突然想起什麼，調出通訊器，“剛才截獲了暗星的主信號，月蝕之夜的計劃不止天璣航道，他們還在其他星域布了局。我已經把坐標發給總部了，接下來……”
“接下來，該輪到我們反擊了。”林燁打斷她，眼底燃起久違的鬥誌。後腰的疼痛還在隱隱作祟，但握著玉瓶的手心卻很暖，“通知各艦，準備啟動‘啟明計劃’。”
艙外的星河流轉，像一條璀璨的綢帶。林燁知道，真正的硬仗還在後麵，但隻要身邊有她，有並肩作戰的戰友，就算前路布滿暗礁，他們也能劈開風浪，找到屬於自己的星軌。
檢修艙的符文漸漸暗下去，隻留下空氣中淡淡的炎晶香氣，混合著蘇瑤身上清冽的氣息，成了這冰冷宇宙裡最安穩的味道。
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