林燁的指節抵在眉心，試圖壓下突突直跳的太陽穴。方才林燁從冥想中驚醒時，窗外正飄著今年第一場雪，細碎的冰晶撞在玻璃上，像無數細小的星辰在墜落。
"又夢到那片海了？"沈知意端著熱牛奶走進來，瓷杯在托盤上發出輕響。她將杯子塞進林燁手裡，指尖不經意擦過他的手腕，那裡還留著昨夜輸液的針孔。
林燁低頭嗬出白氣，看著牛奶表麵的漣漪映出自己憔悴的臉。"不是海，"他聲音發啞，"是實驗室的培養艙。裡麵泡著的樣本突然睜開眼，和我小時候丟的那條鬥魚長得一模一樣。"
沈知意沉默片刻，拉開抽屜翻出藥盒。"醫生說你最近神經太緊張，"她倒出兩粒白色藥片，"再這樣下去，我要聯係陳教授給你做腦部掃描了。"
林燁將藥片乾咽下去，苦澀感順著喉嚨爬上來。"不用麻煩他，"他起身走向落地窗，"明天我自己去基地。"
雪越下越大，將遠處的實驗室穹頂染成白色。林燁望著那片被冰雪覆蓋的建築群，忽然想起三年前第一次見到那具深海樣本的情景——它被泡在藍色營養液裡，尾鰭上的熒光紋路在黑暗中明明滅滅，像極了母親留給他的那塊夜光石。
"知意，"林燁忽然開口，"你說...如果當年母親沒有帶回來那個樣本，是不是一切都不會發生？"
沈知意的動作頓了頓，將熱毛巾敷在他後頸。"沒有如果，"她聲音很輕，"就像現在窗外的雪，落下來了，就融不掉了。"
淩晨三點，林燁悄悄溜出病房。雪已經停了，月光在雪地上反射出冷光，他踩著厚厚的積雪走向基地，每一步都陷進沒過腳踝的雪裡。
實驗室的門禁係統識彆到他的虹膜，發出輕微的嗡鳴。林燁站在培養艙前，看著裡麵的樣本安靜懸浮，尾鰭隨著營養液的流動輕輕擺動。這三年來，它似乎一點都沒變，熒光紋路依舊在黑暗中規律閃爍。
"你到底想乾什麼？"林燁將手掌貼在玻璃壁上，掌心的溫度讓內壁凝起薄霧，"每次在夢裡盯著我看，是想告訴我什麼？"
樣本忽然劇烈掙紮起來，尾鰭拍打艙壁發出悶響。林燁後退半步，看著它撞得鱗片紛飛，忽然注意到那些熒光紋路正在重組，漸漸連成一串熟悉的符號——和母親日記最後一頁畫的圖案一模一樣。
警報聲突然尖銳地響起，紅色警示燈在實驗室裡瘋狂閃爍。林燁轉身想切斷電源，卻被湧入的安保人員按住肩膀。
"林博士，你無權擅自進入a級試驗區！"領頭的警衛出示證件，"陳教授已經在監控裡看到你了，他讓你立刻回病房。"
林燁被押出去時，回頭望了一眼培養艙。樣本已經安靜下來，尾鰭上的符號卻清晰地烙印在他視網膜上，像一道燒紅的烙印。
病房裡，沈知意正坐在床邊翻母親的日記。林燁看著她指尖劃過那些潦草的字跡，忽然明白了什麼。"知意，"他聲音發顫，"把最後一頁給我。"
沈知意猶豫片刻，將日記本遞過來。林燁翻到最後一頁，用手機拍下那個符號，放大後瞳孔驟縮——那些看似雜亂的線條，其實是星圖的一部分。
"是獵戶座的星雲軌跡，"沈知意湊過來看，"母親當年帶隊觀測過這片星雲。"她忽然想起什麼，拉開抽屜取出一個鏽跡斑斑的金屬盒，裡麵裝著泛黃的星圖照片。
林燁將手機上的符號與星圖重疊，完美吻合。他忽然抓起外套往外衝，沈知意追出去時，隻看到他的背影消失在雪幕裡。
基地的天文觀測台在山頂，林燁踩著積雪爬上去時，手指已經凍得發紫。他顫抖著調出三年前的觀測記錄，當屏幕上的星雲軌跡與符號完全重合時，呼吸驟然停滯。
那些所謂的深海樣本，根本不是地球生物。
林燁癱坐在觀測椅上，看著屏幕上旋轉的星雲，忽然笑出聲來。母親當年帶回的哪裡是生物樣本，分明是外星文明的星軌坐標——而那具"樣本"，不過是承載信息的媒介。
雪又開始下了，林燁望著漫天飛雪，忽然明白那些反複出現的夢境。樣本不是在盯著他看，是在傳遞信息——關於母親消失的真相，關於那場被掩蓋的星際接觸。
山下傳來汽車喇叭聲，沈知意的車燈穿透雪幕。林燁站起身，拍掉身上的雪，朝著那束光走去。無論前方有多少謎團，至少現在，他不再是孤身一人。
當兩人的身影消失在山道儘頭時，觀測台的屏幕忽然亮起一行新的字符，在黑暗中閃爍著幽藍的光。那是母親的筆跡，被係統自動識彆並顯示出來：
"星軌會指引我們重逢，在獵戶座最亮的那顆星下。"
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