鬼子司令部的計劃下達後，第56師團與暹羅旅團的任務由進攻調整為牽製；隨後，第55師團向東推進，第33師團自駐地北上，兩師將在吉大港會合，殲滅約翰牛第十四師，並切斷其最近的補給港口。
若此目標達成，英帕爾將無法通過最近的海港獲取補給，隻能轉而依賴陸運輸送戰略物資。
屆時，鬼子可靈活選擇後續行動：或是在後續作戰中與第18師團協同，包抄約翰牛第四軍並直接進攻英帕爾；或是與第55師團聯手包夾曼德勒，進而製造出一個盟軍無法忽視的戰略缺口。
鬼子的計劃已變更，但空戰已然打響！儘管“噴火”戰鬥機在東南亞的部署環境遠不及本土優越，受“水土不服”影響，且缺乏本土那般完備的雷達預警體係，但其核心性能指標仍無疑優於東瀛戰機，加之飛行員的訓練水平與作戰經驗更為豐富——此前作戰失利，根源完全在於“噴火”戰機糟糕的戰術運用。
那些曆經過不列顛空戰或北非戰役的飛行員，一度因過往戰績自視甚高，既嚴重缺乏對鬼子陸航戰機性能的認知，也未製定針對性戰術，反而傲慢地沿用舊戰場經驗，最終陷入“以己之短攻敵之長”的被動。
經過針對性戰術訓練，“噴火”與p40戰機已全麵優化了，練習了針對日寇戰機的打法。憑借更強勁的發動機與綜合性能優勢，它們不再陷入日寇擅長的低空低速纏鬥，而是始終保持高度優勢，像獵鷹般盤旋於蒼穹，冷靜尋找致命一擊的時機。
空戰中，p40“戰鷹”率先從高空俯衝而下，以雷霆萬鈞之勢瞬間撕裂日寇戰機編隊。一旦敵機試圖擺脫、轉身反擊，早已待命的“噴火”便如閃電般疾速切入，精準咬尾，將目標牢牢鎖死於瞄準鏡中，一擊必殺。
p40一向以結構堅固著稱，即便連中數彈仍能堅持作戰；而日寇飛行員一旦專注於追擊射擊，卻未察覺自己早已被“噴火”鎖定，最終難逃被擊落的命運。
更不利的是，陸航的“隼”式和“鐘馗”多數仍掛載著航彈。所以甫一接戰就陷入被動，第一波交鋒即損失數架。匆忙投彈後雖勉強投入空戰，卻始終未能扭轉戰局。在接到指揮部撤退指令後，飛行中隊從容返航機場。
至此，禪達這次的威脅已被瓦解，然而地麵戰事仍未止息——各部相繼傳來發現日寇大部隊動向的情報，我軍或追擊、或阻擊，烽煙未儘。可就在這片尚未平息的戰火之外，另一場屬於林譯的戰鬥，正悄然逼近。
虞嘯卿和唐基垂手躬身，靜立在一側，連大氣也不敢喘。虞老爺子麵沉似水，端起蓋碗啜了一口茶，盞蓋與碗沿相碰的清脆聲響，在死寂的廳堂中格外驚心。
“該念詩的年歲偏要跑去帶兵，該整訓隊伍的時候倒給我念起詩來了。給你派的兵力不要，自己又拉扯不起一支像樣的隊伍。”他手指虛點虞嘯卿，每個字都像淬了冰，“誌大而才疏，不肯虛心求教，隻知罵旁人不會打仗。如今呢？連遠征軍總指揮部都指著禪達罵你廢物！老子連夜被上頭叫起來趕飛機從山城過來，就是替你扛這頓罵！”
他越說越怒，猛然將手中的蓋碗連茶帶水照虞嘯卿頭上摜去，瓷片四濺，茶葉淋了虞嘯卿一身。
“還有你！”老爺子倏地轉向唐基，“活了一把年紀，連這點道理都不明白？平日爭權攬功，擺弄潰兵充門麵，裝備倒是攢得光鮮，一打仗就原形畢露！做大事惜身，見小利忘義，虞家的臉都讓你們丟儘了！”
他背著手疾步踱走，胸口劇烈起伏，目光如刀似劍，刮過兩人戰戰兢兢的身形。
“上頭要個交代，你們知道什麼意思吧。你們滾出去，回屋裡好好想想。”他驟然止步，揮手再不願多看一眼，“叫外頭四個進來。”
虞嘯卿咬緊牙關，腮幫繃得鐵硬，手背上青筋暴起。他渾身微顫，卻仍挺直脊背大步邁出門去，未曾回頭。唐基默然跟在其後，臨出門前對候著的四人低聲吩咐：“進去吧。”
四大護法恭敬地向唐基躬身行禮，隨後斂息屏氣、小心地走進屋內。隻見虞老爺子此時已是滿麵春風，竟主動迎上前來，與他們逐一握手。
“好，好哇！幸虧有你們四位在，這場風波才沒要了我那孽子的命，禪達也總算保住。”他聲音溫和，卻自帶一股不容置疑的力度，“放心，虞家絕不會忘記你們的功勞。”
說罷他含笑揮手：“都坐，坐下說話。”隨即指向桌上早已備好的四個木匣，“一點心意，每人一盒，打開瞧瞧。”
四人依言開啟木匣，刹那間神色流轉——何書光的喜形於色、李冰的貪婪目光、餘治的默然平靜、張立憲的蹙眉沉吟，皆被虞老爺子一眼收儘。他卻隻微微一笑，語氣依舊寬厚：
“好了，我沒什麼事了，隻是特意來表達謝意。你們去吧。”稍頓片刻，又補了一句，“張立憲，你陪我再走一走。”
隻這一瞥之間，何人可堪用、何人需防備，他心裡已如明鏡般透亮。
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