山城仿佛成了一處亂世中的桃源，熬過連番大轟炸的摧殘後，原有的悲愴氣氛竟漸漸被一片歌舞升平所取代。
高層要人似乎將這裡當作避暑勝地，繁華街區燈紅酒綠，而與它們僅一街之隔的，卻是棚戶區中辛勤掙紮的百姓。彼此仿佛活在兩個世界。
因周邊派駐重兵，兩次會戰均告順利，原本緊繃的局勢稍見緩和，歡愉仿佛重新成了主流。街上來往的行人衣冠涇渭分明，有時髦瀟灑的富人，也有衣衫襤褸的窮人，彼此擦肩，卻如同走在毫不相乾的世間。
前往大本營之前，林譯先被引至這間西式餐館。接待他的是一位身著筆挺呢料中山裝的中年男子，頭發抹著發蠟，梳得一絲不苟。
餐廳環境雅致，一派西洋陳設：胡桃木長桌，雪白台布，銀光熠熠的餐具。唯獨餐食實在令人難提興致。
一碗用幾片午餐肉煮成的甜菜湯，一塊不大的炸豬排，幾片乾麵包。唯一稱得上奢侈的，隻有那瓶酒。就這般一餐，這裡卻不收法幣，付銀元也需四塊。而那瓶酒，更要價二十大洋。
中年人起初隻是不鹹不淡地閒談，餐畢，他將一張照片和一封信遞到林譯麵前，示意他看一看。
林譯剛接過信封，心頭便是一沉。信封已泛黃，貼的是去年發行的財政補貼郵票，封口微微破損：顯然這封信早已被多人拆閱過。
待他看到照片，更是氣得七竅生煙：畫麵中小醉躺在病床上，滿臉笑意地望向繈褓中的嬰兒。而抱著孩子的那雙手，林譯一眼就認出——那是母親的手。
他們瞞了自己多久？林譯強壓怒火，讀完了信。小醉與母親的字字句句，反而讓他漸漸冷靜下來。他意識到，對方是以家眷為籌碼，要挾自己就範。以他如今的身份，他們還不至於做出太過分的事。他們必是另有圖謀……
“林將軍，恭喜了。我算算日子，小公子快滿百日了吧？您祖籍浙江，向來重視這等喜事，按規矩得擺百日宴，這等好事，自然該好好慶賀一番。這點是戴老板的心意，請您務必收下。”中年人含笑說著，目光意有所指地落向桌上那盒精致的雪茄。
林譯根本不必打開，就曉得裡頭不是鈔票便是金條。他現在隻關心對方究竟所圖為何，便索性揚起嘴角，爽快收下：“那就卻之不恭了，有勞代我謝過戴老板。”
“一定轉達。不過有些話，在下必須說清楚。這封信件，是從滇省守備司令部輾轉送出來的，已有些時日了。告知此事並非為了表功，而是提醒將軍。木秀於林，風必摧之。這道理您自然明白，我就不多贅言了。隻是還有幾句上司交代的話，務必帶到，您受累聽我一二。”中年人稍稍側身，壓低聲音說道。
“此番您必定高升，一個軍長之職絕跑不了。可眼紅的人也不少，將軍務必當心。此外，您應當清楚，您如今的軍銜仍是銓敘廳所頒。若是……”中年人話未說儘，臉上浮出一絲意味深長的笑意。
“都是前清玩剩下的把戲了，”林譯不耐地打斷，“銓敘軍銜就銓敘軍銜罷，我本不在乎這些虛名。還有什麼要交代的？”他實在厭惡這等彎彎繞繞，連這等角色也學起官場那套“太極拳”，真是令人作嘔。
如今他手握重兵，連洋人也對他另眼相待，何必與這等人物虛與委蛇？果脯當軍官太累了，人人鑽營算計，把前清那套腐朽規矩又撿回來當寶，事事兜圈子，萬事留一手。活得如此疲累，說到底不過都是棋子。他早已懶得與之周旋。
對方顯然沒料到他突然冷下臉來，節奏頓亂，一時竟語塞，半晌才磕磕巴巴把話說完。
林譯聽罷，隻淡淡點頭：“可以，那些事我不會過問。我關心的隻有打鬼子。這個，謝了。”他屈指在雪茄盒上叩了兩聲，隨手拿起，轉身便走。
林譯聽罷，隻淡淡點頭：“可以，那些事我不會過問。我關心的隻有打鬼子。這個，謝了。”他屈指在雪茄盒上叩了兩聲，隨手拿起，轉身便走出了西餐廳。
踏入大本營作戰室，仿佛進入了另一個世界。連日連夜的兵棋推演仍在持續，激烈時甚至無人記得吃飯。
聚集於此的多是安全區內的軍官，以留洋派與學院派為主。他們圖上作業嫻熟，戰術理論紮實，講解起來引經據典、邏輯嚴密。但唯一欠缺的，恰恰是從前林譯也曾缺失的東西——真槍實彈的實戰經驗。
曆經兩世浮沉，林譯比任何人都更清楚地意識到：課本與現實根本是兩回事。再精妙的理論若不能付諸實戰，終究是空中樓閣，空洞而無力。
他靜立一旁，注視著這群沉浸在推演中的軍官，仿佛看見了過去那個自己。不，甚至自己還遠遠不如。這些軍官的學識遠勝於當年的他，他們唯獨缺少的，是一個真正走上戰場的機會。
就在這時，一陣笑聲打破了作戰室內的專注：“哈哈哈，仕民，年少有為啊！這樣的軍官，就該提倡全軍學習。”那位大人物的到來，頓時打斷了林譯的思緒，將他拉回現實。
“仕民？”林譯微微一怔，隨即想起之前那隻刻著新表字的茶杯！原來這是在告訴他，自己連表字都被換了。這既是拉攏，也是在逼他表態，試探他是否願意順從。
林譯心念電轉，臉上瞬間堆起鄭重之色，立正敬禮，揚聲道：“凝聚精神，保衛領袖！林譯向z致敬！”
雖然略顯做作，卻十分實用，對方臉上綻開的笑容便是明證。他親切地拉著林譯坐下，手指向南方作戰圖上演習的初稿，含笑問道：“考考你，怎麼看？”
林譯凝神細看圖上的推演結果，眼中掠過一絲銳利的光芒。“戰略層麵的預測尚可理解，”他聲音平穩，卻字字清晰，“但這結果……究竟能不能實現？”
他稍頓片刻，繼續直言不諱的說道：“西方的援助，本質上並非真心倚重我們，不過是相互利用。他們需要我們殲滅更多鬼子，這說到底是一筆生意，各取所需罷了。”
說完，他微微頷首，語氣謙遜卻目光如炬：“z，恕我言辭直率，讓您見笑了。”
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