深夜的鬆島町，漁港邊。
江戶時代，夜晚出行是一件麻煩事。那時的街上可沒有路燈，所以人們隻能依靠燈籠才能夜晚出行。特彆是幕府禁止夜間不提燈籠外出。
勝海舟提著一盞燈籠，身後跟著平太和久藏兩人。他們躲開了巡夜的更夫，一路來到了海邊。
小女孩阿妙在客棧中早已睡下，勝海舟讓沒打算讓這個孩子跟來。
平靜的港口內，幾條停靠著的廻船上毫無動靜。
三人等了許久，勝海舟覺得時間差不多該到的時候，就聽見身後發出了響動。
趙新來了。
勝海舟轉身提著燈籠想看清身後是誰，就聽見對麵那個人影低聲道：“是我。”
“主公。”勝海舟這才確定是趙新，於是十分激動的輕聲道。
“大人，您可算來了。”平太和久藏也是十分激動。
“說說吧。這幾天都什麼情況？”趙新平靜的低聲對勝海舟問道。
“主公，咱們去那邊的草屋裡說，我們這幾天看過了，那草屋沒人住。”勝海舟舉著燈籠朝港口另一側的方向示意。
這是一間十分破敗的草屋，屋頂上的茅草稀稀疏疏，寒冷的海風從屋中穿過，發出了嗚嗚的聲音。
趙新不動聲色的打開了綁在大腿上的槍套扣，以防有事時可以快速拔槍射擊。
四人來到了草屋前，勝海舟先舉著燈籠進屋看了一下，隨即在燈光下向趙新示意沒問題。
“說說吧。勝海舟，你先說。”
“是。我等三人在町中五日，發現町內流民很多，有從陸奧南下而來的，也有從上野來的。
仙台藩對這些流民的態度是不管不問，任其自行離去。
我們到達此地的第二天，屬下就結識了本地奉行所的官員。這個人叫片山勘兵衛，在奉行所內擔任同心。此人心地不壞，雖說不富裕，也會出錢周濟窮人。
前日，屬下曾應邀去他家中做客，席間談到了如果購買一些流民帶走會不會有麻煩。”
趙新問道：“他沒問你要買流民做什麼？”
“屬下跟他說了實話，要帶流民上北方海島種地求生。”
黑暗中，趙新眯縫起了雙眼。
“私自縱容國民出逃，如果被發現了，這可是砍頭大罪。”
趙新的聲音依然平靜，沒人知道他在想什麼，可勝海舟卻感覺心頭有些發悸。於是他吞了口口水，繼續說道：“主公，片山勘兵衛願意攜家人跟我們一同上島。”
“？？”黑暗中趙新眨了眨眼睛，他的第一反應就是，那個片山勘兵衛是幕府的探子，第二反應，這人就是仙台藩的探子。
“舍家棄業當浪人，跟我們流亡海外，他瘋了？”趙新淡淡的問道。
趙新的懷疑在這個年代是非常有道理的。
這年月，彆看像片山勘兵衛作這樣的低等武士，生活十分貧困和窘迫，有時沒錢甚至要變賣祖產和向商人借貸，最後還不起錢還得被商人上門討債。但那也是個“苗字帶刀”的正牌奉公人！
從十七世紀開始，各藩大名就被幕府一直以來的折騰搞得財政困難，便以所謂“借知”名義（即大名向商人借款），削減家臣俸祿，使武士生活更困難。有的大名還不上高利貸，就賜給商人家臣的身份。
德川幕府也十分頭大，為救濟武士，還曾發布法令變相使武士賴債合法化。最後因商人的集體抗議不了了之。
可這年月浪人是什麼？彆看後世的劍戟片裡浪人們一個個窮橫窮橫的，一個武士如果沒有奉公的機會，同時抹不開臉麵去經商務工的話，隻有餓死一條路。
所以即便低級武士貧苦，可外人你想受這個苦還沒門兒呢。
勝海舟遲疑了一下，想了想怎麼措辭。這才解釋道：“屬下跟他聊了好幾次，他本人對幕府和藩內不對流民進行救濟十分憤恨，也對流民的悲慘遭遇痛哭流涕。屬下見過他的家人，他家中有一女兩子，從家中陳設和穿著上，也看得出很窮困。可片山勘兵衛這個人在町民中的口碑非常好，這一點也是我在町內和商家閒談中打聽來的。”
“不。”黑暗中的趙新搖了搖頭，也不管身邊三人是否看見，便繼續說道：“既然你們成了朋友，那麼朋友間就有通財之誼。我許可你可以從錢財上資助這個片山，但是，勝海舟，你要記得一件事。”
勝海舟這話聽得心驚肉跳，自從他加入趙新麾下，還沒從沒聽到過趙新如此嚴厲的口吻。於是他連忙躬身說道：“屬下請主公明示。”
“拋開逃難的農民不提，那些我們還沒有深入了解的商人和武士，與他們交往時務必要小心謹慎。而且我知道仙台藩和江戶的關係一向麵和心不和，你怎麼能確定這個人不是德川家安插在仙台藩的奸細？
既然你已經將出海的事告訴了他，我也不做追究。這次挑選流民的事就讓他幫著辦。咱們的船也裝不下太多人，讓他幫著你挑選流民。你就告訴那個片山，明年我們還來，讓他放心。想跟著我們一起乾，有的是機會。”
冰冷的海風吹過草屋，勝海舟的額頭卻冒出了汗水。
他知道，主公對自己講的沒有錯，可自己當初與片山勘兵衛交往閒談時，卻忽略了說出實情的嚴重性。
“我還是太輕率了！”轉過年才滿二十歲的勝海舟心底自責著。他將手中的燈籠遞給身旁的久藏，“噗通”一下就跪在了肮臟的草屋地麵。
“屬下請大人責罰！”
趙新滿意的伸手將勝海舟扶了起來，又幫著他撣了撣衣服上的汙跡，這才緩緩說道：“吃虧就要長記性。這次就算了，下次不能再犯。”
一旁的久藏和平太聽到這裡，也是突然就一起跪在地上。平太低頭道：“大人，我們還辦了件事。”