琿春佐領托莫霍果,隸屬鑲黃旗,乾隆三十八年接任鑲黃旗世管協領一職。
他祖父是當地庫爾喀齊人紐呼特氏的葛珊達(鄉長),名叫巴克喜納。而他們這一族原本是在琿春附近江麵上,以捕獵水獺為生。康熙五十三年設立牛錄時,部族內的三個葛珊達就被補放為世襲佐領。
在這種“父死子繼”的權利繼承體係下,即便是無嗣或是因罪革職,也是由兄弟叔伯來繼承,權利不出家族。
乾隆十六年,琿春正黃旗佐領獲罪革職,導致了正黃旗的世襲佐領變成了公中佐領,由世襲製變成了牛錄中的推舉製。而托莫霍果所在的鑲黃旗和正白旗卻安然無事。
(根據《清會典事例》所載,凡無根由佐領,初編時即非一姓承管者,為公中佐領。)
按照朝廷的慣例,琿春協領出缺,一般都是從三旗佐領內選一人升補。上一任協領永德離任後,托莫霍果還曾代為署理過一段時間。原本想著這協領一職輪也該輪到自己了,結果朝廷卻任命了正黃旗的公中佐領倭特山升任協領。
升官的美夢就這麼泡湯了。而托莫霍果之前托人遞到吉林將軍府上的兩千兩銀子也白搭了進去,導致他最近兩個月的心情非常之不好。
那晚瑟爾丹逃脫,造成麾下甲兵三死一重傷,使得托莫霍果大怒,他帶領甲兵一路狂追四十裡;不過因夜黑難行,蹤跡查找困難,無奈下他隻得帶兵又返回了村子。
第二日天明時分,托莫霍果派出了自己的戈什哈,讓他傳令給留在阿彌達卡倫負責搜山的五十名本牛錄甲兵,命其速來會合,並飛報協領倭特山;同時派出十名甲兵,一路追查瑟爾丹及其家人所留痕跡。如有發現,立刻回報。
他派戈什哈飛報協領倭特山的用意是為了要補給。原本所帶糧草已經不足,如果要再往北走,沒有糧草補充是萬萬不行的。
那天夜裡返回村子後,托莫霍果連夜對所有村民進行了審問,終於得知瑟爾丹在綏芬河入海口的漁村那裡有個不錯的朋友,叫恒吉。
第二日傍晚,從阿彌達卡倫快馬趕來的五十名甲兵趕到了村子。
一個多時辰後,托莫霍果的戈什哈也從琿春城返回,稟報說協領大人已經同意托莫霍果率甲兵一百,繼續緝拿瑟爾丹和雅爾哈二人;而且倭特山已命一名驍騎校率甲兵十人、旗丁十五人,攜糧草車五輛,會同托莫霍果參加追查,估計明天就到。
托莫霍果終於放下心來,他最擔心的就是糧食不足。如今糧草俱齊,就等那十名偵查的甲兵回報了。
夜裡,十名甲兵返回,稟報說他們跟隨馬蹄印和爬犁的痕跡,發現瑟爾丹一家都去了綏芬河入海口的村子。
因為那漁村住家太少,稍有行動就會被人發覺,而且十名甲兵所帶的乾糧已經吃完;為了不驚動對方,帶隊領催決定先回來稟報。
托莫霍果聞言大喜,他知道那個漁村,三麵皆海,瑟爾丹一家除了逃往南邊的熊島,已再無去處。
協領倭特山曾跟他簡單提過,熊島上有人停留,還跟那個雅爾哈做過生意,不過具體人數並不知曉。
不過托莫霍果根本沒當回事。
每年三月開春的時候,琿春協領衙門都會派兵巡視南海十四島,最遠可到蒐楞吉島。而最近幾年的巡查任務,都是由托莫霍果帶隊。他對熊島上的一草一木實在太熟悉了,即便是有人在島上停留,他麾下有一百多刀箭俱全的披甲兵,就問你怕不怕?!
第三日中午,琿春派來的驍騎校已經帶著運送糧草帳篷的馬拉爬犁趕到,而且還多帶了二十匹馬。
托莫霍果一見人已到齊,立刻命令所有人立刻動身,由哨騎帶路,向漁村出發。
第四日下午,上百號的甲兵便將小漁村團團包圍,隨即開始搜查各家。
一通雞飛狗跳之後,就有被嚇壞的村民稟告說,昨日天還沒亮,恒吉便和另外一家人趕著兩個馬拉爬犁往南去了,估計就是上了熊島。
托莫霍果確認對方上了熊島,卻不著急了。此時天色已晚,隨即命手下在漁村外搭設帳篷,埋鍋造飯,建立臨時軍營。
晚飯前,急於立功的托莫霍果命令帶隊運糧的驍騎校明日留守營地;而他則帶領甲兵一百人上島搜索,緝拿逃犯。
這位佐領大人的心裡已經盤算了一整天了。
就算雅爾哈殺人潛逃,行跡幾儘謀反,那也是在倭特山的任上犯的,跟他自己毫無乾係。因此即便朝廷和吉林將軍衙門怪罪下來,也是由他倭特山來背;至於瑟爾丹殺人潛逃一事,那是因為自己受其蒙蔽。不過也正是因為自己下令嚴密搜查,才讓瑟爾丹行跡敗露,暴起傷人。
自己明日上島,一舉將兩名逃犯及家屬拿獲,這功勞可就是實打實的軍功。
至於倭特山,他任上出了這麼大的事,搞不好最後朝廷就會革了他的協領一職,而由自己接替。
盤算好了一切的托莫霍果,這一夜睡的十分安穩。此時的他渾然不知對麵的島上有什麼在等待著他。
熊島上觀察哨的木棚裡,趙新和劉勝聊著貨船和武器的事。而劉勝正聽得眉飛色舞,神往不已之時,魯壽山走了過來,低聲對趙新說道:“老爺,他們來了!”
“在哪?額魯回來了?”趙新低頭一個箭步,就從木棚裡鑽了出來,向魯壽山問道。
“額魯剛回來一會,正吃東西呢。他跟我說那些官兵就在海對麵村子外邊紮營了,看來是明天就要過來。我這跟他問清楚後就趕緊來回稟您了。”
趙新急忙追問道:“他們來了多少人馬?”
“天色太黑,額魯隻看了個大概。估計甲兵得有一百多,馬有幾百匹。哦,對了,他們還有五駕爬犁,像是運送糧草的。”
劉勝在一旁沒有說話,默默的聽著,心裡則在盤算包圍圈的事。
“勝海舟他們七個都會用手槍了?”趙新不確定的又問著劉勝。
“嗯,都打過十發子彈了,問題不大。”
趙新緩緩點頭,對魯壽山說道:“你讓額魯和勝海舟來一下。”
等魯壽山轉身去叫人時,趙新對劉勝說道:“一百多甲兵,咱們就十二個人。會用槍的算上勝海舟他們七個,隻有九人。看來明天的火力輸出就要靠咱倆了。”