由於和西安的通信斷絕，抵達蘭州府的甘涼兵、阿拉善騎兵和寧夏的援軍都聚在府城周圍，根本不敢妄動。
叛軍李可魁部已經順著苦水河南下，攻陷了清水縣，直逼寶雞府。而張文慶和馬四娃部則攻陷了靈台，正沿著黑水河直撲長武。
期間撒拉老教的一千兵馬被馬四娃在甘肅東部的崇信府撞上，五千叛軍打一千人，老教兵被殺的片甲不留。負責督戰的京營見對方兵力太強，根本不敢應戰，撒腿就跑。陝西這邊，李侍堯自己則帶著督標營和延綏兵死守延川馬連河一線，伺機西進。
狗屁的“伺機”！乾隆和軍機處這些人都不傻，他們一眼就看出來李侍堯是不敢西進，陝西綠營已經被徹底打怕了！
這下眾人可真麻爪了，沒想到幾百人的殺官造反居然發展到了如此地步。眼下軍機歸顒琰掌纛兒，於是他隻好跪地向乾隆請罪，並請求調福康安赴陝西平叛。
福康安在盛京呆了半個月後病情稍緩，太醫說可以乘轎了，他馬上就匆匆上路了。一路上他隻是沉默不語，任誰勸解也不管用。福康安打定主意，回京後立刻上折子謝罪，回府閉門聽參，等待皇帝發落。
誰知剛進了家門，宮裡的太監便來了，乾隆命他馬上去圓明園陛見。
福康安進了勤政殿後，“噗通”一下就直接跪倒，嗓音嘶啞的叫了聲“主子”，隨即便淚如雨下。
“奴才給主子丟人了！若不是主子召喚，奴才回家便找根繩子，直接吊死給主子謝罪！奴才對不起您，對不起海公！……”
顒琰和和珅都在，他們一看福康安這個模樣，都愣住了。往日那個意氣風發、目中無人的福康安哪去了？
乾隆木訥著臉，一言不發的看著階下的福康安。
過了一會，猛然反應過來的顒琰才開口說道：“你這個樣子……成何體統！”
福康安哭聲小了些，一臉病容的抬頭道：“十五爺說的是，奴才這樣的敗軍之將，實在沒臉見活著！”
乾隆和顒琰、和珅三人互相看了看。顒琰會意，開口道：“你在吉林和盛京的折子皇上已經看了。雖然鄂人的船炮犀利，但你驕縱失察之罪是逃不掉的！國家損失一員上將，如失柱石。你還有什麼可說的？！”
“奴才沒有旁的心思，隻想再去吉林，找尋海公遺體。鄂人槍炮之威，奴才聞所未聞！隻求他日王師北上剿賊，奴才願為先鋒！”
三人一聽福康安居然這麼說，都不知說什麼好。過了好一會，乾隆緩緩道：“吉林的事先放一放。甘肅的事你怎麼看？”
“奴才以為。甘肅回匪，有馬阿不都、馬之元、沙之玉、馬世雄四人，都是掌教頭目，更有小頭人四名。新教匪徒竟有三掌教、數名頭目，可見哲赫忍耶教掌教內，已有等第層次。是其蓄謀已久，必非朝夕所能猝合。”
乾隆口中恨恨道：“李侍堯該死！”
顒琰問福康安道：“若是讓你去領兵，你怎麼打？”
“奴才會帶三千敢戰之士，避開賊人鋒芒，以火器大炮開路，先將靜寧、德隆兩處賊巢剿儘，撥兵駐守，斷其後路。
後路一斷，賊人必定要救，則陝西之危可解。我軍東路各軍合兵一處，自通渭出擊，緊隨賊兵身後，伺機殲滅敵部。賊人若回身尋求決戰，我軍則結陣固守，不使其逃脫。西路主力自蘭州出擊，圍攻底店山、蟠龍山，兩處拿下後，可直接進擊石峰堡。”
顒琰皺著眉頭問道：“你說的這些地方，無不地勢險要，如何能攻的下？”
福康安道：“應設法斷其水道，用大炮轟擊賊營。再層層包圍，嚴防賊人下山取水。”
乾隆點點頭，又問道：“對哲赫忍耶教的這些人，你怎麼看？戰後該如何處置？”
福康安惡狠狠的說道：“奴才以為，隻有一個辦法才能解決。”
和珅好奇的問道：“什麼辦法？”
“無分男女少長一概駢除！賊匪十六歲以上男子皆斬，餘者婦孺均發配南方為奴！”
此時大殿內針落可聞，似乎是一陣陰風吹過，和珅激靈一下打了個寒顫。
過了半晌，乾隆點點頭道：“就這樣吧。”
顒琰便開口道：“你且回去吧，稍後會有諭旨到你家裡。”
福康安叩頭三次，隨即起身離去。
看著那副消瘦不堪的背影漸漸遠去，和珅心裡暗暗搖頭歎息。
福康安回到家中，便命下人準備香案，家中的福晉也換上了誥命服飾。等闔府上下一通忙碌，準備好後，便開始在忐忑不安中靜靜等待。
半個時辰後，和珅帶著旨意到了。他在香案後南麵站定，口中道：“傳諭！”
他這一開口，富察家滿院家人好幾百人立刻沉寂下來，連聲咳嗽也聽不見。所有人都在等著皇帝的“判決”。
“罪臣，奴才福康安恭聆聖諭。”
“奉上諭：現令福康安前往甘肅。會同阿桂辦理剿賊事宜。所有阿桂佩帶之欽差大臣關防。即可令福康安作為將軍印信。阿桂、伍岱等。並為參讚大臣。協同經畫。至屆期進剿時。賊匪內有應誅戮者。即行誅戮。若俘獲賊匪要犯。酌揀數名。派委乾練官兵護送。迅速解赴京城。務飭該解員等。沿途小心防護。毋稍疎縱。並於起解時。飛谘所過省分督撫。嚴飭地方文武員弁。按站派兵。協同護解。”
“奴才領旨！”福康安心中一陣酸楚和激動。乾隆對他富察家真是恩深似海，不說之前那些皮不疼肉不癢的處分，現在又對他委以重任，這叫他作為臣子的如何報答，隻能拚著命去將差事辦好，再也不能大意了。
和珅念完旨意，笑吟吟的將福康安從地上扶起，口中道：“瑤林兄，皇上對您可真是沒的說。所謂人有失手，馬有失蹄，以前的事都過去了。我臨來前主子和十五爺可都交待了，甘肅的事拜托你和廣庭公了。”
“和中堂，這真是叫我羞愧難當。主子如此對我，我隻有肝腦塗地，拚的這條命也要把甘肅的事辦好。”
本章完