趙新他們離開汪宅的時候，已經快早上五點了。
之所以時間有些晚，除了在攻擊行動中因為護院們的抵抗所造成的延誤，另一個主要原因就是趙新跑到了汪敬隴的書房裡，將裡麵的收藏擺設以及家具席卷一空。
三人走出汪家院門時，趙新最後一個出來，他隨手將們關好，又往門框和門板的縫隙中塞了兩個小木楔子，以保持小門的關閉狀態。
此時各家各戶的狗叫聲已經是此起彼伏。幾戶被驚醒的尋常人家，便湊在自家門縫上查看巷子裡的動靜。其中有一戶離汪宅最近的男主人就驚訝的發現，從汪家的小門裡，走出了三個隻露出眼睛的蒙麵人。之所以他能看到趙新三人是蒙著麵的，是因為汪家門口掛著的那兩盞燈籠。
三個人快走出十幾步之後，隨即便向來路飛奔而去，在長長的街巷裡留下了一連串的腳步聲。那個偷窺的男人又看向汪家的院門，看了半天都什麼沒動靜，他也就沒了興趣。隨即轉身衝著自家院子裡的狗嗬斥了兩句，回屋又睡下了。
趙新他們還是從水關那裡潛水出的城，一路躲躲藏藏的到了天寧寺門口。
淩晨的微光中，一輛廂式小貨車突然憑空出現在了古舊的寺院門口。劉勝和吳思宇兩人迅速打開後門上車，趙新將車門關嚴。一分鐘不到，貨車的車廂裡傳來沉悶的敲擊聲，趙新將貨車收回，隨即他自己也憑空消失了。
此時兩百多裡外的揚子江上，一條在這個時代本不應出現的船正在飛速的破浪前行。嗚嗚的馬達聲由遠及近，一條長達六丈的白色尖首快船從江麵上飛快的駛過，身後帶起一道近兩丈寬的白浪。沿途那些連夜趕路的沙船上的水手，都被這船如同鬼魅一般的速度驚得目瞪口呆。等他們再想仔細去看，那船已經駛出數丈之遠了。
從揚州到吳淞口的水路距離將近六百裡；換算成海裡的話，差不多是150海裡左右。公務艇的航速保持在了25節左右，照這麼算的話，六個小時就可以到吳淞口；然後再航行70多海裡即可抵達花鳥島。
由於返回花鳥島的時間提前，鄧飛駕駛的雷神號這時應該還在南下的路上，王遠方他們就需要在花鳥島上等幾天。為了接應王遠方等人，老黃已經在兩天前回到了上海縣。他將提前帶船往花鳥島上運送糧食補給，並準備修建一個臨時性的碼頭和貨棧。
是的，趙新要為明年大規模的流民轉運開始做準備了。花鳥島是他選定的第一個無線電中繼站；從這裡應該可以聯係到未來山東乃至蘇北的電台。
沈敬丹則留在了揚州城，他哪兒也沒去，連老婆女兒都留在了家裡。原本老黃還建議趙新將沈夫人和阿玉一起帶走，但當時趙新的回答是，暫時不能動，就算是要離開揚州也要等風聲過去之後再走。
當時沈敬丹在考慮了一會兒後，也同意了趙新的意見。
所以在“瘦馬行動”開始前，與沈敬丹有商業的關係的趙東家一行，已經在兩天前就離開了揚州北上。在貴生不厭其煩的反複解釋下，城裡好幾位牙婆和駔儈們都可以作證，趙老爺一行人在兩天前就帶著采買的貨物走了。既然人都走了，那麼揚州城之後發生的所有事都跟趙新一行在表麵上沒有了關係。
彆以為趙新等人四處看瘦馬造成的聲勢好像很大；之前提到過，“瘦馬買賣”是一項產業。能稱之為產業的，其生意規模都已經量化。相對於每天揚州城裡的成交數量，趙新等人挑選“瘦馬”的行為，連個小水花都掀不起。
至於搶劫“瘦馬”的“賊人”，那些揚州城城牆上的值夜兵丁、沙河以及揚子江上的漁民都可以作證，有一條快船連夜順著運河往吳淞口走了。至於被劫的陳家和李家嘛，很不幸，一個活口都沒剩下。而且，倒黴的蘇鬆水師也將很快做出最有力證明。
劉思婷此時一個人在船艙的兩頭來回忙碌著，一是檢查“瘦馬”們清醒後的藥物反應；二就是照顧那十幾個被解救的女童們。魯壽山和徐大用則守在船尾的艙門外，以防意外發生。
徐大用從沒坐過這麼快的船，江岸上的樹木和江上航行的木船在他的視野裡飛快的向後遠去。從一開始的興奮到後來的頭暈眼花，徐大用的胃裡一陣陣的惡心，最後他索性不再四下張望。
以唐小為首的三十二個女孩都被安置在駕駛室下麵的前艙裡；而十幾個女童則被安置在後麵的休息區，那裡有兩張上下鋪的木床，女童們擠在上下鋪上，安靜的喝著水，吃著劉思婷拿來的麵包。
吃飽喝足之後，一些女童便歪到在床鋪上睡著了，劉思婷便又找出毯子給孩子們蓋上。忙碌了半天，她也累的不行。不過看到這些苦命的孩子們擠在四張床上進入了夢鄉，她覺得再辛苦也都值得。
雙手雙腳仍然被捆綁著的唐小和其他十幾個醒來的“瘦馬”們，看著劉思婷不辭辛苦的照顧那些孩子，心裡也感覺眼前這個漂亮的女人不像是壞人。尤其是當她們看到劉思婷抱起一個三四歲大的女孩，用手輕輕拍著哄孩子入睡的時候，這種感覺就更加強烈了。
唐小便開口對劉思婷道：“這位姐姐，你能把我放開嗎？我來幫你照顧她們吧。你放心，我不會跑的。”
劉思婷實在是分身乏術。此時前艙的那三十多個“瘦馬”裡，仍然有十幾個人在昏睡，這需要她馬上進行檢查甚至搶救。
想到這裡，她將懷裡的女童放回床上，轉身走到唐小跟前，從褲兜裡掏出一把折疊刀，拉斷了綁在對方手腳上塑料紮帶；接著，其他醒著的女孩手腳也都被放開。
不過，劉思婷看了一眼唐小的小腳，提醒道：“你走路不方便，現在船速很快，小心點兒。”
揉著手腕腳腕的唐小紅著臉點了點頭，嬌柔的扶著身旁的茶幾站起，搖搖晃晃的朝著上下鋪的位置走去。艙內的木地板有些滑，唐小的畸形小腳走在上麵，好幾次都差點摔倒。好不容易夠到了木床的柱子，她這才覺得安全了。
艙門的位置很高，需要登上兩個台階才能上去。唐小踮著腳伸脖子使勁往外看，除了泛著魚肚白的天空外，她什麼都看不到。唐小無奈的輕輕歎了口氣，扶著床柱，在下鋪的一塊空位上坐了下來。
女童們睡的都很沉，夜裡的驚慌和上船過程讓她們耗費了不少的體力。此刻吃飽之後，小臉上也都有了一絲血色。
看著這些孩子，唐小想起了曾經的自己。她當年被人牙從蘇州販賣到揚州的時候，也差不多三歲多一點兒。兒時父母的印象早已經模糊，連家鄉的樣子她也記不得了。印象裡，自己對那個家的唯一印象就是門前的池塘和一群白鴨，小時候的自己坐在家門口看著娘親在院子裡忙碌。
唐小用手輕拍著身邊的女童，淚水止不住的流了下來。
劉思婷經過檢查，發現果然有幾個女孩的呼吸變得十分微弱，心搏變緩。她急忙開始施行人工呼吸搶救，做了幾十下後，劉思婷感覺艙內有些發悶，連忙衝到艙門那裡，一把推開門，對門外的魯壽山和徐大用喊道：“讓門開著！”接著，她又跑回女孩的身邊繼續人工呼吸。
魯壽山和徐大用伸手扶著兩扇艙門，江麵的涼風隨即便從艙門湧入艙內；衣著單薄的“瘦馬”們頓時一個激靈。十幾個女孩子此刻滿臉通紅，羞澀的看著劉思婷用嘴對嘴的方式施行人工呼吸。她們不知道麵前的這個女人在乾什麼，可看上去不像是在輕薄那幾個沉睡的女子。
隨著空氣在船艙內的不斷流通，大多數昏迷的女孩子都悠悠轉醒，劉思婷搶救的這個也睜開了眼睛。
劉大主任長出一口氣，疲累的癱坐在地上，臉上已經全是汗水。
“瘦馬”們此時不管認識還是不認識，都相互幫助著。醒來的女孩們伏在地上乾嘔，其他人則幫著拿來水，同時用手輕輕的拍打的對方背部，以作緩解。
“呀~~！”艙門附近傳來了一聲尖叫，是唐小。劉思婷抬頭看去，隻見徐大用拎著一個大袋子，笑嗬嗬的走進了船艙。
“出去！誰讓你進來的！”劉思婷憋足一口氣，大聲喝問著。
“這......是，是王，王老爺讓我給您送水和吃的。”徐大用臊的脖子都紅了，結結巴巴的解釋著。
“放門口！出去。關門！”劉思婷根本不和他廢話。
徐大用悻悻的轉身出了門，原本想看看小美人的計劃泡湯了。不過剛才一進船艙時，那個坐在床上的姑娘可真美啊！那雙小腳讓徐大用看的渾身燥熱。其實那位劉大夫也是個大美人，不過就是那雙天足讓徐大用一下就沒了欲望。
艙門外，聞聲匆匆而來的魯壽山冷笑著盯著徐大用，湊近說道：“管好你那雙賊眼，再敢亂看，小心我給你挖出來！”
“是！是！小的再也不敢了。”徐大用是真怕魯壽山。