陳繼山指著那婦人和孩子道：“那她倆怎麼辦？”
趙新道：“都帶走！查清楚再說！”
烏煙瘴氣的鬨劇總算都結束了，留下的是一屋子的杯盤狼藉，還有後院的頂風臭十裡！
駱馬湖十二個水匪和幾個收元教徒，拉褲子都快拉虛脫了；最早挨打的瘦禿子被熏的直翻白眼。一眾水匪酒醒之後無不想放聲大罵，可惜，嘴上都被貼著膠布。
孫貴遠根本熬不住刑訊，斷了兩根手指後，就一把鼻涕一把淚的招供了。到了晚飯時，趙新不僅從徐大用那裡知道了莊子裡收元教徒是誰，也知道了那對母女的情況。
“大人，那女人姓李，河南人。夫家姓王，前年死了，自己拖著個孩子到處搭班子賣藝。去年遇到了孫貴遠，被這家夥看上了。孫貴遠一通嚇唬外加蒙騙，那女人拖著個孩子十分辛苦，就入了教，又拜了乾爹。”
“哦。孩子呢？”
“那女孩子叫王聰兒，七歲。跟著王李氏學藝，也都是些跑江湖的把式。”
“王聰兒......”趙新聽這名字覺得耳熟，總覺得好像在哪裡見過這名字，但一時又想不起來。“算了，先把這母女倆帶回一起帶回濟州島吧。”
兩天後的夜裡，當又一批流民經過檢查，開始登船後，一臉驚恐王李氏拉著女兒進了船艙，找了個角落坐下。
昏暗的燈光下，七歲的王聰兒低聲問道：“娘，我們這是去哪？”
王李氏一臉淒苦道：“聰娘乖，娘也不知道要去哪。”
旁邊一個戴著孝的女人道：“妹子彆怕，頭前俺聽老爺們說了。這是帶俺們去海外大島上種地。”
“啊？種地？”王李氏一個女人家，雖說沒有裹腳，可種地這種事她根本不會。
戴孝的女人道：“怕啥，隻要能吃飽飯，俺有的是力氣。以前在村子裡，俺家的地都是俺跟著男人一起收拾。”
王李氏對那女人問道：“大姐，家中這是誰沒了？”
戴孝的女人歎口氣道：“還能是誰，俺男人唄。秋日裡一口氣沒上來，扔下俺們母女倆走了。其實都是餓的，他自己不舍得吃，把那點兒糧食都留給了俺娘倆。”女人說著說著，眼眶就有些發紅。
“那......”王李氏頓了一下，猶豫著問道：“那你咋到這船上來了？”
“唉！怪俺不爭氣，也沒生個兒子。俺男人一死，村裡吃絕戶的都來了。俺們孤兒寡母的能咋樣？還不是被拉到人市上賣了。這幫天殺的！幸虧遇上徐爺把俺和閨女一起買了，要不然......”
古代中國農村有一樁惡習，就是吃絕戶。一戶人家的頂梁柱死了，沒有留下任何子女，或者子嗣年齡較小，留下了一些財產。這時村子裡其他人家就聯合起來，來到這戶人家強行占有這家的財產，小到針線鍋碗瓢盆大到房產田地，整個就是讓這個家中的所有值錢東西全部占為己有。如果男方家裡親戚不撐腰的話，寡婦和女性子嗣還會被賣掉，換來的錢全村人一齊瓜分。
明末清初的《醒世姻緣傳》中就描寫了一位誥命夫人都能被吃絕戶，幸虧丈夫的小妾懷了孕，這才逃過一劫。
戴孝的女人擦了把眼淚，對王李氏說道：“妹子，到了地方，咱倆家搭幫。相互照應著，總能挺過去。”
“哎。”
兩個寡婦同病相憐，說著說著就熟絡起來，一起憧憬著未來。而王聰兒已經和對方家的小女孩拉著手說起了悄悄話。此時船身輕輕晃動了一下，王李氏跑江湖經曆多，她知道船已經開了。
“唔！唔！......”另一條沙船上，駱馬湖的一幫水匪和孫貴遠等人仍舊是五花大綁封著嘴，蜷縮在船艙內嗚咽不已。一個負責押送的行動隊員罵道：“都特麼老實點！再叫老子要揍人了！”
另一個行動隊員指著孫貴遠罵道：“你個王八蛋，騙人還不夠，把莊子上好幾個人都給拉下水禍害了，以後老子見你一次打你一次！”說完，就照著孫貴遠的大腿猛踹了幾腳。在他們身後，一眾流民驚恐萬分的看著這些人，話都不敢問。
孫貴遠此時心裡已經後悔死了，原本之想著騙幾個錢花，可卻一猛子進了賊窩。被打斷兩根手指後，彆說莊子裡的信徒了，他連八歲偷看女人洗澡的事都招了。之後又忍著劇痛，捏著鼻子幫一群拉褲子的家夥清洗，溜溜乾了兩天才把柴房收拾乾淨。結果忙完又是五花大綁堵上嘴，絲毫動彈不得，被扔進了船艙。此去前路如何，孫貴遠心中絲毫不知，他隻希望能像審問他的人所說，以後彆再餓肚子就知足了。
趙新站在田莊內的私家碼頭上，衝著夜色中不斷遠去的五條沙船揮了揮手，口中道：“船還是太少了！至少再買五條。”
身後的提著燈籠的魯壽山問道：“那這水手還從羅教那邊找人？”
趙新道：“你們也去海州那邊找找，我們自己招募一些，彆都用羅教的人。”
這話說完，他轉身往回走，對魯壽山繼續道：“咱們現在島國人太多，這樣不行的。必須要擴大漢人的數量。”
黑夜中，魯壽山心中咯噔一下，他望著趙新的背影，完全猜不透自己的這位主人在想什麼。自從他跟隨趙新後，覺得勝海舟、利吉那些人都還不錯，不論是乾活、訓練還是打仗時都很拚命。除了覺得這些人特彆在意等級身份外，遇見比自己等級高的特彆重視禮節外，平時相處也沒覺得有不對的地方。
他想了想問道：“老爺在擔心什麼？”
趙新卻沒有直接回答他，話鋒一轉又道：“富爾丹城以北沃野遼闊，雖然一年隻能種一季，可是土地肥沃，養活上千萬人也沒有問題。”
魯壽山驚訝道：“真的？”
“河南、山東的流民還要加大收容力度，人越多，明年我們開荒的人力就越充足。另外蝦夷地那邊也要送人過去，那裡也能養活上百萬人。咱們的盤子越鋪越大，缺人啊。我說的這些你明白嗎？”
魯壽山壓住心頭的激動，點點頭道：“明白。老爺的意思是，有了人，咱們才有和朝廷抗衡的本錢。”
燈籠光影在地上輕輕晃動，野朝洋的河水拍打著河岸。北風吹來，趙新縮了縮脖子，緩緩道：“這世界，不止一個大清朝啊！”
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