鄭家父子見麵後，趙新就借口離開，讓他們父子和手下在二樓會議室裡單聊。沒想到走到主甲板上時，發現蝦球仔居然在那裡等著。
趙新走到遮陽棚下麵，衝著蝦球仔招了招手，又讓“跟屁蟲”阿妙去端兩杯果汁來。
“蝦球仔，你今年多大了？”
“回老爺，小的今年十六。”蝦球仔誠惶誠恐的挨著椅子邊坐了。
“家裡還有誰？”
“阿公阿婆，阿爸阿媽，兩個弟弟，三個妹妹。”
好家夥！人還真不少。
“你阿爸是跟著鄭幫主做事？”
蝦球仔點點頭，接過阿妙遞來的杯子，小心翼翼的抿了一口後，眼睛頓時亮了，隨即一仰脖喝了大半杯。
“嗬嗬，喜歡就多喝點兒。”趙新讓阿妙再去給倒一杯，再拿些點心來。自己則繼續對蝦球仔問道：“平時吃得飽嗎？”
“老爺您這話說的，要是能吃飽，誰願意做......做這行當啊。”蝦球仔不在乎的用袖子擦了擦嘴角，笑嘻嘻的道：“疍家人就這樣，賤命一條。”
趙新心中一動，笑著道：“你阿爸做什麼的？”
“頭些年跟著昌哥混洋麵的，後來腿傷了，就幫著修船。”蝦球仔見趙新說話和氣，也有些放鬆了。他扭著頭打量著雷神號，對趙新道：“老爺您這船從裡到外都是鐵造的？”
“是啊。這樣的船我有兩條，另外一條比這艘大好幾倍。”
“什麼？！”蝦球仔一聽噌的就從椅子上躥了起來，大聲道：“比這船大好幾倍？！那不跟潭仔山一樣大了！”
趙新轉頭看著遠處的山峰，搖搖頭頭道：“比潭仔山要長。”
“娘哎！老爺您是神仙吧？”
“哈哈哈！”趙新笑道：“蝦球仔，跟我去北邊乾吧。過些年，沒準你也能開這樣一條大船。”
“我？老爺您說我也行！”蝦球仔有些興奮，傻笑了兩下，可隨即臉色又耷拉下來。“可我不能走，家裡人都指著我跟一哥做事掙錢養家呢。”
“都帶上，我那邊有的是地和糧食，沒人會餓著。”
蝦球仔低頭坐回椅子上，小聲道：“我，我得聽昌哥和一哥的。不過......老爺您是個好人。”
趙新給自己點上一根煙，將阿妙端來的奶油蛋糕推到蝦球仔麵前：“吃點東西吧。不管能不能跟我走，就衝你這句話，我請你吃點心。”
雷神號上的會議室裡，鄭一正和父親爭執。
“阿爸，您聽我說。這些人都不是凡人，官兵和西洋人在他們麵前屁都不敢放一個，連上船檢查都不敢。我和小七都親眼看見了！”
“不行！你是鄭家的嫡長子，這份家業得由你繼承。六千多裡啊！那不都遠到天邊去了！一走那麼遠，你阿媽還不急死！徐家的婚事呢？”鄭連昌一巴掌拍在會議桌上，堅決不同意鄭一的想法。
“是啊，文顯，你就聽昌哥的話吧。”鄭連昌的手下裡，一個四十多的壯漢出聲勸道。
“海哥，你們怎麼就不明白呢？！我們疍家人總不能一輩子當海賊上不了岸吧，紅幫這麼多兄弟，有幾個能跟婆帶一樣天天看書的？可就算是婆帶那樣好學的，還不一樣是當海賊的命！”
鄭連昌一聽這話大怒：“放屁！老子當初送你讀書為的是什麼？郭婆帶是好學，可要不是你把人家一家都給搶了，他好日子不過憑什麼要跟你做海賊？”
鄭一聽了臉上不禁一紅。話說郭婆帶大名郭學顯，今年十六歲，去年一家人出海捕魚的時候，被鄭一連船帶人都給劫了，硬逼著人家做海盜；郭婆帶一家無奈，隻好從了。不過他因自幼喜好讀書，在整個紅幫裡算學識最高的。
此時鄭連昌身後另一人道：“昌哥，這位趙船主的底細要不要再問問。他這麼大手筆，一出手就是五千多兩銀子，就為了招幾個疍家兄弟？”
五千五兩白銀，這可是好大一筆錢，要說鄭連昌不心動，那是絕對不可能的。幾十人，再加上家眷總共也就二三百人。這年月人不值錢，但問題是這錢拿了會有多大後患，這才是他真正擔心的。
幾個人商量了一個時辰，還是沒什麼好辦法。這事的關鍵就在於他們對趙新的底細一無所知。就像鄭一說的，開著這麼一條奇怪的大船，打西洋人就跟砍瓜切菜，官府不敢惹，對自己這些人倒是客客氣氣，憑什麼？
不把這個問題搞清楚，鄭連昌根本不敢答應趙新的條件。萬一姓趙的跟葡萄牙人一樣，把疍家人運到南洋當牲口賣了，那紅旗幫的名聲可就臭了！
“趙船主，我鄭一求你直言相告，你們到底是什麼人？為什麼海防同知衙門的人連船都不敢上？”
一個多時辰後，鄭連昌等人再次見到了趙新。鄭一不顧他阿爸的阻攔，直接就問了。看到兒子這麼一根筋，鄭連昌氣的臉通紅，心說傻小子，人家憑什麼要你交底？！
“鄭幫主，我知道南明的時候，你們鄭家是奉唐王為主的，對不對？”趙新覺得自己隻能出“大招兒”了。一句話忽悠人家跟自己北上，憑什麼？就憑幾千兩銀子麼？
“確有此事。”鄭連昌沉著臉點了點頭。
“那你聽說過趙王嗎？”
鄭連昌抬頭想了想，似乎沒什麼印象，那年月這邊一個王，那邊一個王，亂世各為其主，誰能記得住那麼多事。
“嗯。那前年和去年，滿清八旗在關外大敗的事你們聽說過嗎？”
鄭連昌當然聽說過，而且是剛聽說不久。這世上就沒有不透風的牆，雖然清廷上下極力隱瞞，可去年福康安和阿桂兵敗的消息還是傳到了廣州。
話說福康安當兩廣總督時，以那位大爺的脾氣，肯定會樹敵。那時候福康安聖眷正濃，無人敢忤逆。可如今兵敗在家思過，廣東官場的人落井下石做不到，可風言風語還是傳了出去。