北海鎮的春節假期隻有三天，而學校要過了正月十五才會開學。
過了正月初五，趙新以部隊已經展開訓練為由，又搬回了西拉河東岸。教育口的幾個老人心領神會，以閒著沒事去東岸呆幾天為名，也不聲不響的跟了過去。
沈璿和沈敬丹早就習以為常，眼下北海鎮還是在起步階段，武備第一。沈敬丹的老婆沈吳氏雖然有些不高興，但她也知道趙新和自己的男人眼下乾的是殺頭的買賣，所以隻是跟沈敬丹私下嘀咕了幾句。
就在趙新走後的第二天上午，一老一少兩個僧人出現在了富爾佳哈河河口的兵站附近。老年僧人自然就是無涯寺的那位殿主澄澈，年少的僧人是他的侍者沙彌，法號成拙。
澄澈十一月的時候就想動身，無奈年紀大了受了風寒，一下病了一個月，到了臘月才成行。
無涯寺不像其他寺院，到了年底天天都有燒香拜佛的。因為地處偏僻，平日裡來的香客就不多，到了年底大雪封路更是沒什麼人了。澄澈當年去那裡恢複山門，也是考慮到這是永樂年間就有的古刹，本著教化世人的心思才來道此地駐錫，根本不是為了那幾個香火錢。
師徒二人自出發後，一路向東北而行，到了富爾佳哈河後才順著河道向東南走，一路走了近二十天，才看見了那條直達北海鎮的碎石大路。
北海鎮的這條碎石路是第一次和福康安交戰後修的，路麵寬度可並行四輛馬車，道路兩側還有路肩和排水溝。為了來往交通方便，每年大雪封路後都有人進行清掃。
為了防止外人從這裡擅入北海鎮，此地設有一個兵站，駐紮了一個連的部隊。而且從兵站向北五公裡，還設有六座哨所，各駐紮了一個班。
澄澈師徒兩人剛踏上碎石大路，就聽見不遠處傳來一聲大喝：“那兩個人，站住！”
通過高音喇叭傳出的喊聲回蕩在空曠的山野上，一老一少兩名僧人頓時被嚇了一跳，緩緩停住了腳步。
“站住彆動，否則開槍了！”兩名僧人尋著聲音傳來的地方看去，這才發現一座灰白色的高塔矗立在前方數百步外。話說北海鎮的哨塔形製都完全一樣，通體用木頭和鋼管搭成，高度五米，頂部是間能容納兩個人和一個火盆的小屋子。
“師傅，那上麵有人！”年輕的小沙彌成拙指著高塔對澄澈說道。“這人嗓門可真大，居然能喊這麼遠！”
“嗯。”澄澈以手搭額，也看到了遠處高塔上有兩個人。他也有些奇怪，一個人的嗓門怎麼能如此大。
算了，瞎想終歸無用，以不變應萬變吧。
又過了片刻，塔上的人才高聲命令兩人前行。澄澈師徒雖然詫異，但也隻得聽命前行。走了幾十步後，三個穿著怪異的人從兩顆大樹後繞了出來。
在澄澈師徒眼中，這三人從頭到腳都是一身雪白厚實的衣服，頭上還戴著厚厚的帽子，甚至臉上還戴著麵罩。不過在澄澈看來，這幅裝扮雖然看著挺暖和，可樣子要多奇怪就有多奇怪。
等走近後，澄澈這才注意到對方身上的衣服不完全是白色的，上麵還有一些灰色不明的斑塊狀花紋。
隻見為首一人兩手無物，而他身後兩人手裡都端著一杆像是火槍的武器。
三人走近後，為首那人仔細端詳了澄澈師徒半晌，然後才開口問道：“你們兩人乾嘛的？”
澄澈聽到那軍官說話，愣了一下，心道此人官話說的竟然比我還好；隨即雙手合十道：“貧僧法號澄澈，來自無涯寺。”
“你是和尚？”為首的那人停頓了一下，隨即問道：“無涯寺在哪兒？”
“海參崴以北五裡。”
“他呢？”士兵一指澄澈身邊的小沙彌成拙。
成拙一聽連忙雙手合十道：“小僧成拙，澄澈法師是我的師傅。”
“哦。你們這是打算去哪？”
“貧僧前年就聽聞西拉河那邊起了個鎮子，此番趁著外出遊曆，想去結個善緣。”
“僧人......你們有證明嗎？”
成拙一聽，連忙從身後的箱籠裡取出一張紙遞給了為首那人。
“大雄寶山敕建無涯寺精持梵戒戒壇......”為首那人疑惑的將目光從紙上挪開，問道：“這是什麼？”
“是戒牒。”澄澈沉聲解釋道：“自乾隆三十九年起，朝廷廢止天下僧道度牒，是以戒牒就是我們這些出家人出門在外的憑證。”
“哦。”為首那人將戒牒還給了成拙，說道：“你們跟我來吧。”
澄澈師徒二人跟著那三人穿過一片樹林，眼前赫然出現了一座用木牆圍成的營地。營地外麵的空場很大，幾十個穿著和之前三人一樣的壯漢正站在一處空地上，口裡喊有節奏著號子，時不時的變換出一個奇怪的姿勢。
成拙年少好奇，一邊走一邊看著這些人做著奇怪的動作，對身邊的澄澈低聲問道：“師傅，他們是在練武嗎？”
澄澈搖搖頭，表示不要多說話。不過在他看來，這些人隨著號令不停的變換姿勢，估計是一種健身養生的功法。
幾人進了兵站的大門，跟著向右一拐，進了一間不大的屋內。為首的那人道：“你們就在這裡坐著，稍後會有人跟你們談話。”說完便推門出去了，而他身後跟著的那兩個持槍士兵則守在了門外。
成拙等人出去了才開始四下環顧，他覺得這裡的一切都十分新奇，自己在無涯寺或是在其他地方都沒有見過。隻見屋內有一張單人床，一張木桌，兩把椅子。
角落裡，一個黑乎乎的爐子正在燒著什麼，讓屋內十分的暖和，從那爐子上接出一根比他拳頭還粗的白色金屬管子，一直向上穿出房頂。
澄澈拍了拍身上的雪，又讓成拙把背著的箱籠放下，摘了頭上的帽子和手套，師徒倆便在椅子上坐下。
過不多時，一個士兵推門來給師徒兩人端來兩杯熱水，又拿來幾個熱騰騰的饅頭。等那士兵出去，過了一會他又提著一個鐵壺進來，放在了爐子上。
那士兵一邊用火筷子撥弄火門，一邊對澄澈二人道：“你們想吃東西喝點水吧，一會有長官來問話。”