此時佐藤信淵聽了林子平的話不禁佩服道：“先生所言甚是。”
話音未落，三人隻聽門外有人大笑道：“林先生這話實在可笑，沒人打你們就是自稱中國的理由？那我三打島國又算什麼？”
屋門唰的一下被人從外麵拉開，趙新大步走了進來。他在門外聽了這半天，已經大概明白了屋內三人在爭論什麼，無非就是華夷變態，“中國”之稱易主的問題。
林子平和佐藤信淵的意思就是中華如今已經淪落滿清之手，所以就是“以夏變夷”；而島國由於地理位置原因，曆史上很少遭到外來勢力的侵略，又堅持信奉儒家學說，自然就是“以夷變夏”。
而汪容甫則以曆史上的舜和文王舉例，他們在那個時代都算夷狄，不過兩人成事後行的是中國禮儀，所以就不能再算蠻夷。大而廣之，就說眼下的帶清，人家疆域可憑，行禮儀於天下，憑什麼不是中華？
話說自從南明弘光政權滅亡，乃至鄭氏滅亡，中國周邊的安南、朝鮮、島國便都認為神州陸沉，華夏已亡。於是最具文化優越感的李朝便自稱中華，而遠在南方的安南也開始自稱小中華。
說白了，就是中國周邊受儒家文化影響頗深的小國，搶奪東亞文化話語權的問題。
而島國自我定義為“中華”的理論，其實自律令時代（七世紀中期~十世紀）起就已經可見於各累典籍。從明亡以後，由於儒家學派的傳入以及信奉儒家的德川幕府統治，使島國的儒者們麵臨了一個難題，即如何解讀中國與島國作為相獨立的政治實體，各自稱為“中華”所在存在的矛盾與爭奪。
隨著滿清的統治時間越來越久，島國內部的儒家學者大部分都已經認同以島國為中國的論點。這是因為島國比中國優越，與總是能夠戰勝外國入侵的島國相比，中國曆史上則是屢屢被蠻夷所征服。
而對後世島國擴張理論影響極深的山鹿素行則認為，島國應組建一個代替中國的、以島國為中心的東亞文化秩序。（這就是那個狗屁的“共榮圈”的思想起源。）
問題是島國與儒教禮文化深入到習俗層麵的朝鮮不同，並不具有相應的文化積澱。於是山鹿素行便把島國的優秀性建立在了“天照大神”建國、血統萬世延綿、以及靠“武”進行支配的理論上。島國乃是“武教”國家，所謂的“禮教”也是包含於“武教”當中的。
（說到這裡，當年二戰時的衝繩島戰役鬼子慘敗後，日本人的報紙上寫的都是“神州陸沉”，小鬼子是一直把自己當中華的。）
看到趙新進來，三人都是起身行禮，隻不過林子平和佐藤信淵十分恭敬，而汪容甫隻是略微拱手。
佐藤信淵此時才十八歲，年輕衝動，聽了趙新方才進門時的話，忍不住爭辯道：“趙殿，我說的是我國之前沒有被人侵略過，殿下您是第一個。”
趙新擺手示意三人坐下，看著佐藤信淵道：“你錯了，當年不是打不贏，而是蒙元還未徹底消滅騰不出手來。那個懷良親王殺害大明使者，太祖皇帝要是有雷神這樣的大船，你說他會不會發兵？”
看到佐藤信淵低頭不敢再辯，趙新這才緩緩道：“禮儀之大故稱夏，服章之美謂之華。中華永遠是中華，即便是偶爾陸沉，那也還是中華。無數文章典籍，數千年的曆史早就證明過了，華夏隻有一個！誰要不服，那就戰場上見高低吧。如果打完了還是有人自稱小中華，那就直接滅國並入中華好了，省的他們天天念叨。”
在趙新看來，朝鮮，島國、安南之流再怎麼學習中華文化。也永遠隻是中華文化圈裡的一個學生，永遠成不了正統。這不是誰學了儒家文化誰就是中華，而是主角和配角的問題；換言之，在東亞這個文明圈裡，隻能有一個主角。
他這話說的雲淡風輕，好像混不在意，可在汪容甫三人聽來，卻是心驚肉跳。這裡也就汪容甫沒見識過北海鎮的武力，林子平和佐藤信淵可是一點也不懷疑趙新能做到。
想到雷神號那鋪天蓋地的炮火，林子平忙道：“趙王殿，古語有雲，國雖大，好戰必亡。”
趙新哈哈一笑道：“林先生，時代變了。天下雖安，忘戰必危，可這天下安嗎？弱肉強食的時代即將到來。以後天下是武力開道的時代，我們不惦記彆人，彆人恐怕會一直惦記著我們。您寫過《海國兵談》，應該知道海洋的重要性。”
林子平一愣，問道：“趙殿您是說俄國人......”
“不隻俄國人，還有所有的西洋人。”
汪容甫望向趙新，麵帶疑惑道：“這怕是危言聳聽吧。西洋人，蠻夷也，憑他們也配？”
這個時代除了乾隆和朝堂裡的少數王公大臣，一般文人士大夫對西方的了解是模糊不清的，對歐洲各國張冠李戴。比如乾隆三十二年編纂的《皇朝通典》上就說，法蘭西，一名佛郎機......東與荷蘭接壤。這裡麵的很多描述其實都是從《明史》“佛郎機傳”裡抄來的。
對於帶清的士大夫來說，大多數人此時仍在埋首於文章典籍，無暇顧及中華之外的“蠻夷世界”。即便是康熙曾預料到“千百年後，中國恐受其累”，但那也離現實生活太遙遠了。此時任誰也想不到，禍患降臨的時間已經不足百年。
趙新沒有回答汪容甫的的話，而是話鋒一轉道：“在我看來，華夏不是一個單純血緣的種族組成，是由地緣內的種族組合而成。春秋時楚國還是蠻夷，可如今呢？‘華夷之辯’本身就是隨著時代變化一直演變的，華夏的地域範圍也一直在擴大。”
汪容甫拈須頷首道：“四夷之民長有重譯而至，慕中華之仁義忠信。雖身出異域，能馳心於華，吾不謂之夷矣。中國之民長有倔強王化，忘棄仁義忠信，雖身出於華，反竄心於夷，吾不謂之華矣。”
趙新淡淡一笑道：“還可以再加上一句。兵鋒所過，俱為中華。”
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