1790年11月8日，經過連續一周的航行，北海軍的南下船隊抵達了閩浙東部海域。距離琉球嘛，當然很近，近到鄧飛都覺得不去一趟都對不起自己的地步。
他的這一想法得到了身在萬裡之外趙新的強烈支持。趙新在電報裡的原話是，看一眼總是好的！要是能借塊地盤用於以後南下的中轉基地，那就更完美了。
在另一時空的有種論調,說琉球曾借著歸順滿清，一度擺脫了薩摩藩的控製，很可惜，那隻是某些人的臆想。
事實上相比古代中國，琉球王國離島國更近。琉球王國和薩摩藩的糾葛從十六世紀初就開始了，所謂窮鬼遇餓鬼,湊一起了。
早在十六世紀的尚永王時代，琉球王國就曾向薩摩藩借貸。不過因為琉球太窮，經常是有借無還。曾經有一筆250貫的國家借款，薩摩藩愣是派人要了五次都沒要回來。
根據《中山世譜》記載，1562年、1579年、1606年，明廷曾三次遣使冊封琉球，結果聞訊而來的日本船隻蜂擁而至，同冊封船隊發生衝突。琉球王國屁都不敢放一個，可見對其有多畏懼。
從1593年開始，琉球便在猴子秀吉的恐嚇下，派遣綾船，將國內一半的糧草送至南九州，以代替出兵襄助進攻李朝的兵役。
明萬曆三十七年（1609年），因琉球拒絕幫助島國重啟同明朝的貿易，且窮嗬嗬的薩摩藩早就對琉球貿易垂涎已久，於是便以此為借口發動侵略作戰，史稱“慶長琉球之役”。
到了萬曆三十九年九月十九（多吉利的日子！）尚寧王君臣在鹿兒島被迫和薩摩藩簽訂了《掟十五條》，薩摩藩從此便控製了琉球王國的對外貿易和內政事務，甚至連度量衡都改用島國的,自此後者就成了薩摩藩的附庸。
滿清入關後,從順治三年起,琉球就開始向清廷請求冊封。等到了順治十一年，國王尚質遣使到閩，交出了明朝的敕印後，這才被封為中山王。由於當時沿海的戰事還未結束，使者隻能在福建被迫停留，直到康熙二年才正式成為滿清的藩屬國。
要知道藩屬國與附庸國有很大不同，藩屬國在內政、外交和經濟方麵都不受製於宗主國，隻是在名義上表示臣服。而附庸國指的是名義上保有一定主權，實際在內政、外交和經濟等方麵一定程度上從屬並受製於他國。
從島國桃山時代起，琉球王國每年都要向窮赫赫的薩摩上繳千石大米，同時還要負擔島津家在奄美大島駐軍的一半開銷。而薩摩藩為了從琉球的對華貿易中獲利，且畏懼中國向其問罪，便極力隱瞞入侵琉球的實情。琉球一方麵害怕惹惱薩摩藩，另一方麵懼怕滿清因為此事斷絕雙方的貿易往來，也幫著掩蓋真相。
這也就是說琉球既為中國冊封體製下的藩屬國，同時也是日本幕藩體製下薩摩藩的附庸國。說的好聽叫“兩屬”，難聽就是“騎牆”。
跟後世很多人想象的不一樣，明清時代中國對琉球發揮的隻是一種微妙的、頗為表麵的政治影響。同樣,中國文化對琉球人的思想意識、行為模式以及生活方式的影響也是極為膚淺的。
曆史上直到十九世紀七十年代以前，滿清一直不知道琉球腳踏兩隻船的事實。等後來的中國人認識到琉球列島的重要性時,人家已經被島國統治長達三百多年了。
所以彆扯什麼“忠心耿耿”了，真要忠心，就不是這個局麵了！即便是後來向滿清求援，那也是想保持獨立，人家就沒想過將自己納入中國版圖。
因為物產貧瘠，琉球非常依賴中介海貿，成為中國藩屬國的目的就是奔著“朝貢貿易”去的。他們將向中國朝貢所得的賞賜貨物發往海外各國進行交易，然後將從東南亞各國所購貨物運往中國，再次進行朝貢貿易。
雖說當初明太祖曾賜琉球閩人三十六姓善操舟者，可那些人早不是中國人了，人家效忠的是尚家。琉球王國是個嚴格的等級社會，隻有首裡、泊、那霸、久米這四個地方的人能入仕為官，其餘地方的人就算識字也隻能做最末一級的役吏，且終身不得升遷。
就算隻是個鼻屎大的國家，可寧當雞頭不當鳳尾那是古人的常理。當個一二三四五六品的世襲官不香嗎？閩人三十六姓裡的蔡家還當過正一品的國相呢。
打個比方，西域還有中亞移民呢，你敢說康熙祖孫三代用了70年打下的天山南北不是中國的？島國統治琉球三百年了，他主張權力有什麼不對呢？究其緣由，無非是不喜歡島國罷了。
曆史的真相其實挺打臉的，不是說納入冊封體製的藩屬國就是自己的固有領土，這跟西域、雪區和蒙古不一樣。從沒得到，談何失去？
對於古代中國周邊那些藩屬國而言，經濟和政治利益才是朝貢冊封的目的，人家就從沒想過將自己的版圖納入中華。
三年前，為了給家主伊達重村報仇，仙台藩向北海鎮求援。經過日當山下一場大戰，上任家主、海狗公方的老丈人島津重豪戰死，繼任家主島津齊宣棄國出逃去了琉球。南九州二十一郡，仙台藩拿走十八個，北海鎮則將最重要的出水、伊佐和菱刈三郡收入囊中。
自此之後，島津家在九州島上六百年的統治宣告瓦解，而有了北海鎮背後支持的仙台藩也因此正式跟德川幕府翻臉。
雖然島津家在島國落敗了，可瘦死的老鴰終歸比螞蟻大。很不幸，琉球就是那隻螞蟻。當年德川家康曾默認了奄美諸島是島津家的直領地，薩摩藩已經在此開墾了近兩百年。於是島津齊宣就帶著一眾家臣逃到了道之島（奄美大島），同時他還完整的繼承了薩摩藩那足有六十條辯才船的禦船隊。
雖然奄美大島比琵琶湖的麵積還大，足夠島津齊宣作威作福，可它離南九州實在太近了，直線距離才七百多裡，那位鎮守南九州的伊達村常分分鐘就能帶著船隊殺過來。
一開始島津齊宣還托琉球商人去跟伊達村常談判，以每年上繳大米一千石，紅糖兩千擔換取停戰。但有了北海鎮支持的伊達村常對此嗤之以鼻，老子自己把甘蔗田拿過來賣紅糖不香嗎？再說北海鎮還允諾傳授他白糖提煉技術。
於是島津家的流亡者一合計，算了，指望幕府是肯定沒戲，還是繼續往南跑吧。這幫人下一站就跑到了距離南九州一千二百裡外的衝繩島，島津家在那霸港那裡設有奉行所，島津齊宣打算以武力逼迫中山國君臣，借此控製中山國。
話說孤懸海中的琉球除了一百多年前被島津家入侵的那次，幾乎從無外敵。長年沒戰爭，武備形同虛設。在島津家餘孽登陸以後，中山王國除了有百十名王宮守衛，老百姓能夠禦敵的也隻是木棒、菜刀、柴刀和竹竿。這特麼如何能打的過一幫窮凶極惡的流亡武士？
自此騎牆國的悲催時代開始了。僅用了半年時間，尚穆王便被徹底架空，島津齊宣一步步登上了琉球影子國王的位置。
不僅是國相府、法司、度支官、鐵冶局、造金局、承運左庫、承運右庫、廣豐倉、武備司乃至下麵各府按司等重要部門都被島津的藩士控製，甚至就連內宮、內廚、典膳所這些王室機構也都被控製。
雖說北海一號在今年曾兩次經過琉球，可因為沒有進港停靠，而且是帆船，不知情的島津家還以為那是洋夷的船。
可是對於藍白兩色的雷神號，島津齊宣至死都不會忘。當初北海軍船隊在通過櫻島海麵時，打頭的就是雷神號。
於是當設在那霸港西南的“遠見所”派人回來報信，說有一艘寫著“雷神”二字白色的艨艟巨艦帶著兩艘大型帆船正向港口駛來時，島津齊宣嚇得差點尿了，隨後就變得悲憤莫名。