範統隨即對哨兵道：“你去告訴那人，就說咱們北海軍沒這些規矩。羊我們可以買幾隻，問他是要鹽還是糧食。”
“是！”
幾分鐘後，隸屬土謝圖汗部右翼左末旗的莊丁布爾固德從寶音力格口中聽到不收稅後，難以置信的張大了嘴巴。然而他心裡湧起的不是喜悅，而是慌的一比，連後麵買羊的話都沒聽進去。
布爾固德之所以會這樣，用一句蒙古人的俗語就能解釋：沒有無諾顏的阿勒巴圖，也沒有無阿勒巴圖的諾顏。所謂的“諾顏”，就是領主，而“阿勒巴圖”就是平民。
滿清統治下的蒙古人分成了四個階級：世俗領主、僧侶領主、平民和奴隸。其中平民又分成了兩個階層，第一是自由民，包括了箭丁和度牒丁。其中箭丁是兵，歸屬劄薩克；度牒丁歸屬寺廟，也就是沙彌和喇嘛。第二是屬民，包括了隨丁、陵丁、廟丁、莊丁等。
隨丁對所屬王公負擔賦役及其他義務，專屬王公，對旗沒有任何負擔；陵丁是為王公貴族守護陵墓的人；廟丁是屬於寺廟和劄薩克喇嘛的；莊丁是指與門為主人從事耕作放牧的農夫。這些各種各樣的“丁”雖然不像奴隸能被領主隨便買賣和典當，但他們的地位低下，與家奴相差無幾。
對身為土謝圖汗部右翼左末旗的莊丁布爾固德來說，北海軍既然打跑了原來的領主台吉，占據了河岸上的大片草場，那他們就是本地的新領主，繳稅則是再天經地義不過的事。
布爾固德的舉動弄的門口執勤的北海軍哭笑不得，寶音力格又費了半天口舌，終於讓對方明白，北海軍是不對窮苦牧民收稅的。
“真不收稅？”
“不收！”聽到執勤哨兵斬釘截鐵的話語，布爾固德終於放下心來。此時他突然想起，剛才哨兵好像提到了鹽。
“是的，我們首長說了，可以用糧食和鹽跟你買幾頭羊。”
這下，布爾固德終於喜出望外，他麵帶感激的對哨兵道：“我能不能都換點？糧食和鹽，你們要是有茶葉的話，我也想換。”
一場交易談成，雙方皆大歡喜，範統也出來看熱鬨。當布爾固德聽說麵前這位笑容可掬的胖子是北海軍的大官，當即感激的跪下磕頭，搞的範統也顧不上對方身上的腥膻味，上前將其扶起，布拉布拉的安慰了幾句。他這才知道麵前這個看似中年的蒙古人剛二十出頭，兒子都有倆了，大的五歲，小的三歲。
“你怎麼沒往庫倫跑？”
“都去那裡，人太多，牛羊都擠在一起，容易生病，也沒的吃。”
“你們旗主不管？”
“小的又不是箭丁，憑啥放牧也要聽他的？”
“日子過的咋樣？”
“隻要沒徭役，也能湊活。要是趕上個天災什麼的，就不好說了。”
盛夏的漠北夜晚還是挺涼的，平均氣溫才零上七度。機修組的人依舊在抓緊時間搶修，範統隨即讓炊事兵宰隻羊熬湯給大家打牙祭。布爾固德見狀，隨即提出要幫忙；他從炊事兵那笨拙的動作上就看出來了，這些“菩薩兵”對殺羊並不在行。
蒙古人宰羊有自己的一套，手法很是乾淨利落，讓範統大開眼界。布爾固德和炊事兵一起把羊在一處乾淨的地麵上放倒平躺，然後他就用刀子在胸口下部剌出一個二寸多長的口子。隨後布爾固德將手伸進腹腔，用手指捅破羊的胸隔膜，再伸進胸腔，用手指在脊椎骨摸索到主動脈血管，一把將其拽斷。與此同時，為了讓羊血快速流入胸腔，布爾固德讓炊事兵用手捂住羊嘴，使其窒息。
接著就是揣皮子，先中部，再上部尾部，布爾固德手法極快，隻用了十幾分鐘，一張完整的羊皮就剝了下來。之後就是開膛，取內臟，然後將四肢插進胸膈膜的口內，使胸腔形成鬥狀，以便把羊血集中在胸腔內。
“快剔幾塊肉下來，羊蛋和腰子都要！”範統此時已是食指大動，空場上驅趕蚊子的篝火也升了起來，他打算烤點肉串吃。
到了這個地步，後麵的工作就都可以炊事兵來完成了。不過等布爾固德幫著炊事兵把開膛後的羊搬進夥房時，很快就被屋裡的炊具給吸引住了。他望著灶台和木架子上那些大小不一的鋁鍋，眼中露出了羨慕的神情。
忙了好一會，直到新鮮的羊肉和大塊骨頭開始煮上，冒出香氣，布爾固德這才走出夥房。當他看到院中熊熊燃燒的篝火堆後，皺了皺眉，借著火光找到了寶音力格，哇啦哇啦說了幾句，隨即快步走到門口，一個翻身上了馬，奔著自家的蒙古包就去了。
門口執勤的哨兵十分詫異，大聲道：“哎？他怎麼連東西都不拿就走了？”
寶音力格過來解釋道：“他說咱們的火堆裡即沒放乾草也沒放牛糞，煙不夠大，熏不跑蚊子，回去給咱們拿點。”
半個多小時後，布爾固德騎著馬回來了，馬背上多了個布袋子，裡麵裝滿了乾牛糞。他拎著袋子走到篝火前，衝正在吃著烤肉的範統躬了躬身，隨即便將半袋子牛糞倒進了火堆裡。霎時間，一股濃濃的白煙便升騰而起。於是乎不僅蚊子跑了，範統也被熏跑了。
之後為了感謝這個淳樸的牧民，範統不僅讓人給了布爾固德一袋五十斤的麵粉、一斤精鹽和一包茶葉，甚至還讓炊事兵給拿了一口直徑40公分大鋁鍋送他。
範統的舉動嚇了布爾固德一大跳，連連推辭。雖然他很想要，可金屬炊具對草原上的人來說實在太珍貴了；以往他們從晉商手裡換東西，五頭羊都換不來一口小鐵鍋。在布爾固德看來，這麼大的一口鍋，起碼值二十頭羊，那可是他的一半家產，實在買不起。
不過當範統笑嗬嗬的將那口鋁鍋不容分說的塞進布爾固德懷裡，並讓寶音力格翻譯說是送給他的，對方忽然撲身俯伏在地，一陣顫栗似的啜泣，喑啞著嗓子布拉布拉的說了幾句話，隨即便起身將大包小包的東西放在馬背上，牽著馬消失在了黑暗裡。
直到人都不見了，範統這才隨口對寶音力格問道：“他剛才說什麼了？”
“他說，往後不論在哪放牧，哪怕是千裡萬裡，隻要用他，一個招呼就來給您賣命！”
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