蝶火撲麵的一瞬，風眠猛勒韁繩。黑鬃馬嘶鳴著人立而起，鐵蹄踏碎霧氣，濺起的泥水竟帶著刺鼻的腥甜。阿蠻眼前一花，隻覺腰間一緊——風眠已單手扣住她腰帶，將她整個人提離馬鞍，翻身滾落。
“閉眼！”他在耳邊低喝。
阿蠻尚未反應過來，耳側已掠過一道尖銳破風聲。風眠左袖揚起，銅鏡自衣內滑出，鏡緣貼著他的虎口疾旋，碎光如銀鱗炸開。
那些碧磷蝶一觸光芒，紛紛發出嬰兒啼哭般的尖嘶，在半空蜷曲成灰燼。灰燼卻不落地，反而像被無形之手牽引，凝成一條細長的綠線，倏地鑽回霧裡。
阿蠻睜眼，隻看見風眠左手虎口被鏡緣割開，血珠順著銅鏡裂痕淌入鏡背篆文，原本消失的裂痕竟像活物般微微鼓動，似在吞咽。她心頭驟寒：鏡靈在飲血。
霧中，骨笛聲再起，卻比先前更輕，似在退遠。阿醜的聲音隔著重重瘴氣飄來，帶著濕漉漉的回響：“阿姐，午時水潭開花，莫遲。”隨後一切歸於死寂，隻剩馬蹄焦躁地刨地。
風眠撐地起身，反手收鏡。銅鏡合攏時發出極輕的“哢噠”，像牙齒咬合。他麵色比霧還白，卻先俯身檢查阿蠻腳踝的骨鈴——鈴內艾草已焦黑，鈴壁出現蛛網裂紋。
“蠱潮退了。”他低聲道，像在說服自己。
阿蠻抓住他手腕：“你流血了。”
風眠瞥了眼虎口，傷口不深，卻已泛青，顯然碧磷蝶的磷火帶毒。他從懷裡摸出一枚朱紅蠟丸捏碎，將藥粉按在傷口上，眉頭未皺一下：“小傷。倒是你——”他目光落在阿蠻腕口，藍光比方才暗了幾分，卻像潛伏得更深，“蝶母在蟄伏，恐怕在等午時。”
阿蠻抿唇，望向霧深處。那裡空無一物，卻仿佛有雙金綠眼睛仍在注視。她輕聲問：“阿醜……還是不是我弟弟？”
風眠沉默片刻，道：“骨笛以人骨為管，吹奏者需以心血潤孔。你弟弟若真吹響了它，便已半隻腳踏進蠱道。”他說到此處，聲音微啞，“但血親未絕，還有一線生機。”
阿蠻指尖發顫，卻不再追問。她解下腰間水囊，仰頭灌了一口，辛辣的薑味衝得眼眶發熱。
那是臨行前獵戶給的驅寒酒。她把水囊遞給風眠，對方也不推辭，仰頭飲儘，喉結滾動，像咽下一把小刀。
“走吧。”風眠翻身上馬，伸手拉她，“午時前必須趕到司獄。”
黑鬃馬再度奔馳，霧氣卻越來越濃，仿佛整座山林都在呼氣。日光稀薄，樹影扭曲，偶有老鴰驚起，叫聲像鏽鐵刮過瓷片。
阿蠻坐在風眠身後，能聞到他衣袍上的藥味與血腥味，混雜成一種奇異的冷香。她忍不住問：“銅鏡裡的東西……到底是什麼？”
風眠背脊微僵，半晌才答：“家傳之物，名‘骨鏡’。鏡背篆文是上古‘鎮蠱籙’，能封、能尋，也能……祭。”最後一個字輕得幾乎聽不見，卻像一枚冰錐落入阿蠻耳中。
“祭？”
“以血為契，以骨為牢。”風眠的聲音被風撕碎，“每封一次蠱，鏡靈便吞一份祭品。終有一日，它會反噬主人。”
阿蠻想起鏡中曾映不出人影的空白，心底發涼。她伸手想碰銅鏡，卻被風眠握住手腕：“彆動，它餓。”
話音未落，前方霧中忽然出現一條岔路。左側是下山的官道，右側則隱入密林，林中隱約傳來潺潺水聲。風眠勒馬，目光在兩條路之間遊移。阿蠻卻聽見右側林子裡有極輕的“叮鈴”——骨鈴的聲響。
她心頭一緊：“是陷阱。”
風眠卻搖頭：“骨鈴響，說明有蠱血。或許是昨夜逃散的獵戶。”他調轉馬頭，竟朝右行去。阿蠻想阻止，卻被他一句話堵回：“若真是活人，不能見死不救。”
林子比想象中更暗，樹冠交纏，漏下的光斑像碎鏡。水聲漸近，一條溪流橫亙眼前，水色發黑，溪石布滿青苔。溪對岸，坐著一個披蓑衣的老人，正低頭修補漁網。老人腳邊放著一盞風燈，燈罩上繪著一隻碧眼狸貓，燈火卻呈詭異的青綠色。
阿蠻眯眼，覺得那燈罩上的貓眼似乎在動。風眠已翻身下馬，抱拳：“老丈，可見異常？”
老人抬頭，皺紋裡夾著泥垢，眼睛卻亮得嚇人：“異常？昨夜水潭開花，算嗎？”他咧嘴一笑，露出缺了門牙的齒列，“花是紅的，骨是白的，好看得緊。”
阿蠻背脊竄上寒意。風眠卻神色不變：“老丈可知花開何處？”
老人抬手指向溪流上遊：“拐過三道彎，有片石灘，灘上有口井。井底不是水，是花。”他說著，忽然彎腰咳嗽，咳出的痰落在溪石上，竟冒出絲絲白煙。老人恍若未覺，繼續補網，手指靈活，卻不見指甲——指端是十截細小骨管，每動一下，便發出輕微“哢噠”。
阿蠻握緊腰刀，風眠卻按住她肩膀，對老人頷首：“多謝。”說罷牽馬欲走。
就在轉身的一瞬，老人忽然開口，聲音卻變成孩童：“阿姐，莫遲。”
阿蠻猛地回頭，岸邊已空無一人，隻剩風燈兀自燃燒，燈罩上的碧眼貓已消失，取而代之的是一行血字：午時花開，骨鏡償債。
風燈“啪”地炸響，燈火躥高，映出溪水中無數碧磷蝶的倒影，正在水下無聲翻湧，像一麵流動的綠鏡。鏡中，阿醜站在花叢中央，右眼金綠，左眼空洞，手裡握著那支骨笛，笛孔正滴著血。
阿蠻踉蹌後退，被風眠一把扶住。銅鏡在他懷裡發出低沉嗡鳴，像饑餓的獸。風眠臉色徹底沉下來：“有人在催我們趕路。”
“誰？”阿蠻聲音發抖。
風眠望向溪水，目光如刀：“也許是鏡靈，也許是……未來的我們。”
他不再多言，翻身上馬，朝官道方向疾馳。阿蠻抱緊他腰，耳邊隻剩風聲與心跳。骨鈴在腳踝上輕響，裂紋更深，仿佛隨時會碎。
霧終於散了些，前方山坳露出太微城的輪廓——青灰色的城牆嵌在晨光裡，像一柄未出鞘的劍。阿蠻卻忽然想到：午時，是日影最短之時，也是骨影最長之刻。
她不知道，在那座城裡，等待他們的究竟是阿醜，還是另一場蝕骨的風暴。