火種源實驗室的氣氛，像是被抽乾了所有活潑的分子，隻剩下凝重。
“博士，”一名年輕的研究員看著屏幕上不斷跳動又緩慢下降的曲線，聲音有些乾澀，“張凡的晶化蔓延速度，對比二十四小時前，降低了百分之零點七。目前主要集中在左半身軀乾，已經……越過中線了。”
趙騫推了推眼鏡，鏡片後的眼睛布滿了血絲，他幾乎是住在實驗室了。“百分之零點七……聊勝於無。”他低聲咕噥，手指在控製台上快速敲擊，調出另一組數據，“生命模擬器那邊呢？最新的推演結果。”
“五十九天，三小時，四十七分鐘。”研究員報出一個精確到分鐘的數字，語氣中帶著一絲不忍。
“又少了。”趙騫的聲音聽不出什麼情緒，“每一次高維能量的輕微擾動，哪怕是‘守護神’力場為了維持穩定而產生的微乎其微的能量潮汐，對他而言，都是在加速燃燒本就不多的柴薪。”
隔離艙內，張凡靜靜地躺著。如果不是胸口那微弱到幾乎難以察覺的起伏，他更像是一件正在被緩慢侵蝕的藝術品。灰白色的晶體從他的左肩一直蔓延到腰際，甚至左腿的大部分區域也開始泛起同樣的色澤。皮膚失去了原有的血色與彈性，呈現出一種病態的、類似岩石的質感。偶爾，會有極細小的晶體碎屑從他皮膚表麵剝落，像風乾的鹽粒，無聲地訴說著生命力的枯竭。
“這小子……還真是用命在扛啊。”趙騫歎了口氣，目光轉向另一邊的隔離艙。
李虎依舊是那副姿態，盤膝懸浮在半空，雙目緊閉。他體表的虛空能量波動確實比之前平穩了許多，不再是那種狂暴肆虐的狀態，而是像深海的暗流，平靜之下蘊藏著難以估量的力量。
“李虎的瞳孔顏色，記錄一下，紫黑色的深度又增加了百分之三。”趙騫對著助手吩咐，“人格疏離度評估呢？”
“還在上升，博士。他對外界刺激的反應閾值越來越高，除了……特定頻率的能量波動，幾乎很難引起他的主動關注。感覺他離我們這個‘現實’，越來越遠了。”
“‘錨點’模糊的跡象。”趙騫眉頭緊鎖，“他能更精確地控製虛空力量是好事，但如果代價是徹底失去與現實世界的聯係，那就麻煩了。上一次他出現的‘維度錯位’現象，持續了多久？”
“零點七秒。但根據能量分析，他可能短暫地‘跳躍’到了一個我們無法理解的坐標。”
“零點七秒……”趙騫揉著太陽穴，“下一次呢？會不會是七秒？七分鐘？甚至……永遠回不來？”
這問題，沒人能回答。
實驗室的門無聲滑開，林婉清走了進來。她先是習慣性地看了一眼張凡的隔離艙，眼神中帶著一絲難以掩飾的憂慮，然後才轉向趙騫。
“趙博士，他們今天情況怎麼樣？”
“老樣子，不好不壞，或者說，在壞的道路上，走得慢了點。”趙騫苦笑一下，“張凡的命在倒計時，李虎……快變成虛空裡的幽靈了。”
林婉清走到張凡的隔離艙前，隔著特種玻璃輕聲說：“張凡，能聽見我說話嗎？今天燈塔的天氣很好，虛擬陽光的參數又調高了些，外麵的人都說，感覺暖和了不少。”
張凡沒有任何反應。
林婉清沉默片刻，又轉向李虎的隔離艙：“李虎，你呢？你還好嗎？”
李虎依舊紋絲不動，仿佛入定。但林婉清敏銳地察覺到，在他聽到張凡名字的時候，那覆蓋全身的虛空能量，似乎有了一絲極其細微的、幾乎無法察覺的波動，就像平靜的湖麵被投入了一顆小石子，但漣漪還未擴散便被強行撫平。
“他……好像還是有點在乎張凡的。”林婉清輕聲對趙騫說。
趙騫點點頭：“我也發現了。很奇怪，明明李虎的人格越來越超脫，但對張凡的某些特定狀態，他會有一種……生物本能式的反應。說不上是關心，更像是一種……嗯，怎麼說呢，像是兩塊相互吸引的磁石，即使隔著障礙，也會有感應。”
就在這時，張凡的隔離艙內，監測他腦電波的儀器突然發出輕微的“嘀嘀”聲。
“嗯？”一名研究員立刻湊過去，“張凡的波有短暫增強！他……他好像清醒了一瞬間！”
幾乎是同時，李虎隔離艙內的虛空能量也泛起了一圈明顯的漣漪。