醫療艙內，空氣中彌漫著消毒水與一絲若有若無的焦糊氣息。
“生命體征……暫時穩定。”穿著全套防護服的醫療官聲音透過麵罩，顯得有些發悶，他盯著監測屏幕上那幾條頑強起伏的曲線，語氣裡帶著一絲劫後餘生的慶幸，又有一絲揮之不去的凝重。
張凡和李虎並排躺在特製的醫療床上，麵色蒼白如紙。張凡裸露在外的胳膊上，那些詭異的黑色紋路像是活物一般，偶爾會極輕微地蠕動一下，然後又隱沒在皮膚之下，看得人心頭發緊。李虎那邊也差不多，原本如深淵般沉靜的氣息，此刻微弱得幾乎要斷絕。
林婉清站在張凡的床邊，指尖輕輕碰了碰床沿冰涼的金屬，又猛地縮回，仿佛那上麵也沾染了不祥。她眼圈紅紅的，卻強忍著沒有讓淚水掉下來。
“趙博士，他們……”她聲音有些沙啞。
趙騫站在另一側，雙手插在白大褂的口袋裡，眉頭擰成了一個疙瘩。“暫時吊住了命，但隻是暫時。”他歎了口氣，“那詛咒，還在他們體內，像跗骨之蛆。”
燈塔最高指揮中心，巨大的圓形會議桌旁，氣氛壓抑得能擰出水來。
趙承誌司令官麵沉似水，手指一下下敲擊著桌麵，發出沉悶的“篤篤”聲。在座的都是燈塔的核心高層，每一個人的臉上都寫滿了“天塌了”三個大字。
“都說說吧，現在是個什麼章程？”趙承誌開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
作戰部長是個絡腮胡大漢，此刻胡子都像是蔫了：“司令，坐標徹底暴露，還被那種……‘原初混沌’盯上了，這……這跟把脖子伸出去讓人砍有什麼區彆？”
情報部長推了推眼鏡：“唯一的‘好消息’，大概就是張凡和李虎帶回來的那些情報了。關於維度亂流區、那個什麼‘七彩光芒文明’，還有‘維度之心’，尤其是維度典獄官的第一手資料……這些東西，對我們來說，價值無法估量。”
“無法估量？”後勤部長苦笑一聲，“用整個燈塔的未來換來的情報，代價是不是太大了點？”這話一出，會議室內的空氣更冷了幾分。
“老錢，話不能這麼說。”趙騫的聲音從通訊器裡傳來，他此刻仍在火種源實驗室，那邊也是一團糟，“張凡的混沌同化臂，還有李虎的虛空之力，這次都經曆了難以想象的蛻變。如果說我們還有什麼底牌能對抗接下來的危機，那一定在他們倆身上。”
“蛻變？他們現在連醒都醒不過來！”作戰部長有些煩躁地抓了抓頭發。
“會醒過來的。”趙騫的語氣很肯定，“但我們沒有多少時間了。”他頓了頓，似乎接下來的話語有千鈞重，“根據我對那‘混沌詛咒’的初步解析和推演……下一次，無論是‘收割’還是‘清除’，對方的行動，絕對不會超過燈塔標準時的……三個月。”
“三個月？”趙承誌的瞳孔猛地一縮。
三個月，對於一個龐大的星際避難所來說，短得像一聲歎息。
與此同時，昏迷中的張凡，意識深處，那冰冷的係統麵板正悄無聲息地刷新著。
一行血紅色的警告文字，如同烙印般浮現：
【警告：世界坐標已被‘至高法則’標記。】
【威脅等級提升：‘收割’‘清除’。】
【‘獵殺’即將開始。】
【倒計時：89天23小時59分58秒……57秒……】
數字無情地跳動著，昭示著末日的臨近。
燈塔內部，一些不和諧的音符開始悄然奏響。
“報告！b3區能源供應出現不明波動，第七號培養倉作物出現加速腐敗現象！”
“指揮中心，這裡是e7生活區，多名居民報告出現幻覺，情緒……情緒極不穩定，已有小規模衝突發生！”
“醫療部緊急呼叫！部分輕症患者病情無故加重，多名守衛出現不明原因的狂躁症狀！”
一條條壞消息如同雪片般彙集到指揮中心，讓本就凝重的氣氛雪上加霜。