和前四層地獄不同,這裡沒有遍地的血汙,也沒有猙獰的刑具。
整個地獄就像一個巨大的蒸籠,終日籠罩在翻滾的白色蒸汽之中,蒸汽裡夾雜著濃鬱的血腥氣和焦糊味。
遠處,幾個鬼差正將罪魂剝去衣物,像扔貨物一樣扔進一個個巨大的黑色籠屜裡。
罪魂的慘叫聲此起彼伏,卻很快被蒸汽掩蓋。
我剛靠近,一股飽和的高溫蒸汽就從四麵八方包裹而來,像是無數根滾燙的針,刺得我皮膚生疼。
這蒸汽帶著難以想象的灼熱,能將皮膚、肌肉由外至內生生蒸熟,那種痛苦,遠超刀劈火燎。
而那些罪魂卻依舊保持著意識清醒,能清晰感受每一分灼痛與窒息。
可眼前的灼熱折磨不過是開始。
我看到不遠處一個罪魂的魂魄在蒸汽中漸漸變得透明,潰散。
可就在靈魂即將消散的瞬間,一陣刺骨的陰風忽然吹來,又將那些潰散的魂屑重新聚攏,眨眼間就重塑成了人形。
而重塑完畢的刹那,更猛烈的高溫蒸汽再次包裹而來,新一輪的蒸煮又開始了。
周而複始,循環無儘,沒有片刻停歇。
我心中一沉,十八層地獄,每一層都是這樣“無間”的折磨,除非刑期已滿,否則這痛苦永遠不會停止。
我知道,自己此刻看到的刑罰,還隻是冰山一角。
身旁的黑無常似乎看出了我眼底的恐懼,他側過頭,聲音壓得很低:“李長生,你現在改變計劃還來得及。你再好好想想,確定要用中策和下策,而不是上策?”
他頓了頓,補充道,“上策用陰德抵消,中策用替身肉身,這兩策加起來,有八成的把握能讓你隻受輕微折磨,平安回到人間。可若是選下策反抗,再加上中策的不確定性,你能活下來的把握,不到三成。”
我深吸一口氣,目光掃過那些在籠屜中掙紮的罪魂,眼神漸漸變得堅定:“我確定選中下策。我絕不會把自己最重要的陰德,交給前世仇敵的左膀右臂。”
黑無常看著我,沉默了片刻,最終沒有再勸說,“到了蒸籠神殿,接下來的路就隻能靠你自己走了。不過你放心,就算你把蒸籠地獄鬨得天翻地覆,平等王和卞城王殿下也會幫你兜底。”
我感激的點了點頭,“有您這句話,我就放心了。其實我這次來,也沒打算主動惹事,準備‘大鬨天宮’不過是最壞的打算。畢竟人不犯我,我不犯人,我也不想被逼到那個地步。”
說話間,我們已經來到了蒸籠神殿前。
整個蒸籠地獄到處都是炙熱的蒸汽,空氣都仿佛在扭曲,可神殿周圍卻異常清爽,甚至透著一股陰森的涼意。
神殿的大門由暗紅色的木材製成,上麵雕刻著複雜的蒸籠圖案,門楣上掛著一塊黑色的匾額,上麵用金色的字體寫著“蒸籠神殿”四個大字,透著一股威嚴與壓迫感。
黑無常上前通報後,沒過多久,殿內就傳來一陣腳步聲。
緊接著,一個身穿紅色官服的官員走了出來,他的官服補子上繡著波兒象。
我原本以為,前世仇敵的左膀右臂,會像拔舌地獄的典獄長那樣,是個身材魁梧、滿臉橫肉的武將形象。
可眼前的人,卻是個枯瘦的小老頭,身高不足五尺,皮膚皺巴巴的,像曬乾的橘子皮,眼睛卻格外有神,透著一股精明與狠辣。
我不敢大意,實力從來不能靠外貌判斷,這個看似不起眼的小老頭,絕對是個狠角色。
小老頭的目光自始至終沒看我一眼,而是盯著黑無常,語氣帶著幾分譏諷:“沒想到一個小小的收池人,還勞煩範大人親自來押解,真是給足了麵子啊。”
黑無常臉色一冷,語氣嚴肅:“我是奉了卞城王和平等王兩位殿下所托,親自送李長生前來。希望典獄長能恪守陰司律法,秉公執法,不要徇私。”
小老頭乾笑兩聲,從袖中取出一本黑色的冊子,翻開看了幾眼,慢悠悠地說道:“本典獄長一向大公無私,自然會按照陰司律法辦事。根據李長生的罪行,他在蒸籠地獄的刑期,定為112天。”
“112天?”
我眉頭猛地一皺,心臟不由自主地沉了下去。
難怪曆代收池人前輩都熬不過十八層地獄的七八層,就連曆代塚主都撐不過十幾層。
光是第五層蒸籠地獄的刑期就超過百天,之後每一層的刑期隻會不斷遞增,這樣日複一日的折磨,就算是鐵打的魂魄也扛不住。
更彆說其他收池人是每隔幾年才會被打入十八層地獄,而我卻每隔一個月就要來一次。
黑無常立刻上前一步,語氣帶著幾分不滿:“按照陰司律法,收池人若是有重大功績,理應減刑。李長生這些年緝拿了無數惡鬼,積累了不少功績,為何不給減刑?”
小老頭放下冊子,斜睨了我一眼,嘴角勾起一抹嘲諷:“功績?在第四層孽鏡地獄,李長生已經受到過多的優待了吧?那種待遇,難道還符合規製?”
他頓了頓,語氣變得更加強硬,“兩位殿下已經嚴正聲明,李長生在這蒸籠地獄,絕不會得到任何優待。若是想減刑,除非他用自己的陰德來抵消。”
說著,小老頭從桌案下拿出一個黑色的天枰,天枰的兩端雕刻著鬼麵圖案,他用枯瘦的手指輕輕撫摸著天枰,眼中露出毫不掩飾的貪婪神色。
顯然,他早就想打我陰德的主意了。
我心中冷笑,麵上卻依舊平靜,直視著小老頭的眼睛,一字一句地說道:“我不會用陰德抵消刑期,我認了,該怎麼辦就怎麼辦吧。”
小老頭愣了一下,似乎沒想到我會這麼乾脆,隨即露出一絲猙獰的笑容:“好!夠爽快!既然李長生自己都這麼說了,那範大人應該也沒有任何意見了吧?”
黑無常看了我一眼,眼神中帶著幾分擔憂,卻沒有多說什麼,隻是對著我微微點頭,轉身朝著殿外走去。
小老頭見黑無常離開,臉上的笑容瞬間收斂,對著殿外喊道:“來人!帶李長生去第五層蒸籠地獄的最深處,寂滅蒸籠!”
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