暮春時節，鶯飛草長。
馬蹄踏過荒草，一路北上。
這一小隊騎兵在三月底從紐璘軍中出發，日行兩百裡，僅五日便北上至劍門關，渡過嘉陵江，直奔利州。
張實全身捆縛，被橫綁在馬背上，頭朝下顛簸了五日，血氣倒流，隻覺頭昏腦脹。
他聽著那一聲聲蒙語的吆喝，努力抬起頭，看著橫在麵前的雄壯城池，怒氣漸起。
“汪……汪德臣……”
川蜀的宋將往往極恨汪德臣，因其人年輕時侍奉闊端。闊端即窩闊台次子，曾屠戮川蜀數百萬人。。
當年餘玠收複漢中，正是汪德臣擊敗了餘玠，使得漢中一役宋軍功敗垂成。
這些年，汪德臣為蒙古攻蜀總帥，經營利州，與宋軍交鋒不停，大肆擄掠川中人口至漢中築城屯田。
他便像蒙古的一柄利劍，十年以來始終亙在蜀川頭上。
張實便是這柄利劍之下快要被逼瘋了的宋將之一。
今日，張實終於看到了汪德臣經營的利州。隻見城牆沿山而建，高且堅固，屯田一望無際，被俘虜來的百姓衣衫襤褸，正在田間為蒙人耕作。
入了城，一排排倉房排開，顯然糧草豐沛。
更讓張實詫異的是，蒙軍兵馬極多。
滿耳都是馬嘶聲，各種各樣的語言此起彼伏。
人喧馬嘶，山河震動。
張實拚命抻起脖子，卻看不到那些軍隊的儘頭，心中已有駭然之色。
利州，遠比他想象中更具實力。
為何會是這樣？
“嘭”地一聲，如草料被摔在地上。
張實被幾個蒙卒丟下馬，又扯起來，向大營內走去。他想抬頭看看那高聳的旗杆上的旗號。
他剛才隱隱看到那似乎是兩個極大的、白色的、圓形的，有馬鬃飄揚的大纛。那是他從未見過的……
然而才抬起頭，他已被兩個蒙卒摁了下去。
無法掙紮，目光隻能看到腳下。
白毯鋪開，一路延伸到一頂巨大無比的帳篷裡。張實走在邊上，他感到摁著自己的蒙古兵有些顫抖。
為何顫抖，因捉了自己這個都統而激動？
才進了大帳,張實膝上一痛,已被踹得跪在地上。
他來不及抬頭,猛的聽到四周的大笑。
營外的蒙卒們呼喝起來，驚天動地。
張實有些被嚇到了，緩緩抬起頭,感到帳中站著許許多多、將近有百餘號人，個個身材魁梧,凶神惡煞。
居中的主座上,一個身穿華貴白袍的男子正坐在那,身後站著一排如虎狼般的護衛。
目光順著那白袍往上移，一張威嚴、冷峻的臉落在張實眼中。
這人一點笑意都沒有,深沉、孤寡，陰翳的眼神裡滿是冷意，又有執掌世間生殺的無上威風。
張實驀地感到背上的汗毛都豎了起來,連忙低下頭,不敢再看。
蒙哥。
是蒙哥。
居然是蒙哥,他竟是親自來了。
對,方才營外看到的那是九斿白纛，蒙古大汗親征了……
心驚良久,張實知道自己完全慌了神。
周圍那些蒙古語的喝問聲不止，他全然未能聽進去。
……
有人走上前，扶住了張實。
張實茫然抬起頭,見到的是汪德臣。
他奇怪地發現，在蒙哥麵前,對汪德臣的恨意也不那麼深了。
這柄抵在川蜀咽喉的利劍，也就是蒙哥的一條狗而已。
“張實,聽到了嗎？大汗親征，亡蜀滅宋,隻在兩年之內。你想要死，還是活？”
汪德臣的漢語很流利，卻帶著奇怪的口音。
張實抬著頭，看著汪德臣，卻是發起愣來。
汪德臣的嘴角泛起些譏諷的笑意。
他的絡腮胡粗短而硬，臉上滿是傷痕。
但他其實很年輕，三十六歲。
宋朝能做到大帥的,不少都是先讀書科舉，再領兵打仗，身居帥位時往往已到暮年。蒙古任帥不同，汪德臣十四歲便隨侍闊端、十七歲便領兵伐蜀、二十一歲便襲爵統領總帥府。
這十餘年間,與餘玠、餘晦、蒲擇之交鋒，且每占上風的，便是這樣一個年輕人。
銳利不可當。
“你……不是漢人？”張實愣愣問道。
在蒙哥麵前，在這樣的情形下，他忽然問這句話，顯得有些傻。但汪德臣還是回答了，隻是臉上譏諷之意愈濃。
“大蒙古國汪古族人。”
汪古族祖居於鞏昌府，唐時亦屬於中原王朝，自詡為晉王李克用後裔，先屬遼、後屬金。
算是沙陀人，但與漢人、回鶻人、西夏人、遼人、金人混居。因此，汪古族通曉各種語言文字，多以通譯為業。禮佛、讀書、尚儒。
汪德臣之父名叫汪世顯，曆任金國鞏昌府同知，兼參議帥府機務，後任總帥。
金亡時，汪世顯不願降蒙，多次遣使向宋朝請求內附。
時宋朝四川製置使趙彥呐尚在與中樞溝通，久無結果。而闊端已兵至秦隴，汪世顯遂降蒙古。
之後，宋人多罵汪家為“叛臣賊子”。
汪德臣素來覺得宋人滑稽可笑。
他汪家祖祖輩輩一日宋人未當過，甚至連漢人也不是。就因飽讀經書、崇尚孔學，或因請求內附而不得，便成了“叛臣”？
金亡時，如汪家這樣本想投靠宋朝，最後不得不降蒙古的地方武備有太多太多。
……
“大蒙古國海納百川，豈有不興之理？！趙宋懦弱閉塞，豈有不亡之理？！江河彙流入海，大勢所趨，張實，你要順勢而昌？還是逆勢而亡？”
汪德臣勸降到最後一句，目光灼灼，看向張實。
張實低下頭。
汪德臣又譏笑了一下，側過身子，讓開。
張實正對著坐在那始終一言不發的蒙哥，終於俯下身子，在地毯上磕了個頭。
“罪人張實，願降大汗。”
蒙哥還是沒笑，起身，走到張實麵前。
汪德臣遂提醒道：“親吻大汗的禦靴。”