戰船沿白河而上，拐入湍河，最後停泊在鄧州城北麵的護城河邊。
站在船頭操船的民兵隊正名字很普通，就叫張順。
他還很年輕，十八九歲模樣，個子生得矮，因此有個“矮張”的綽號。
他是均州人，年幼時家人遭蒙虜屠了，僅他與小他兩歲的弟弟張貴僥幸逃生。因此兄弟倆一直便想投軍抗蒙，但身材不高，僅作了民兵。
此時將一船糧食運來，張順抬頭看去，隻見鄧州並未閉門，士卒們都在加固城防，挖渠開溝，好一派熱鬨情景。
收複失地總叫人欣喜，這艘船上的民兵們迅速搬了糧草運進城。
“矮張，還是你去告訴常將軍，請位先生來清點，再問問我們在哪紮營。”
“好！”
張順為人豪爽，躍下糧車，一抬手，招呼了他弟弟張貴便朝著常將軍的將旗所在處而走。
這支兵馬全都是今日剛接手鄧州城防，對城內並不熟悉，到處都是忙忙亂亂的。
張順先得常將軍的護衛抬手一指，走進其駐紮的院，卻沒見到將軍，反而是隔著牆聽到那邊傳來的爭吵。
他沒那許多規矩，也不知避著些，反而向張貴作了個噤聲的動作，湊過去聽起來。
“李逆與蒙虜，皆大宋心腹之患，合該借機除之。”
“方先生若無將軍信令，與我談這些無用，我隻奉令行事。”
“常將軍不智呐！難道你隻知呂將軍之命，而不知太尉心意？”
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隔著牆，方回踱了兩步，臉上已是憂國憂民之色。
他極富文才，當年以《梅花百詠》獻媚賈似道，卻未如願得到高官，反而是去見了李瑕一趟，因言語傲慢，差點便死在其劍下。
後來，卻是與呂文德痛罵李瑕，終得呂文德青眼有加。
而呂家諸將當中，呂文煥最有文才，守襄陽又最能立功，方回便請呂文德遣他到呂文煥幕下。
而此時口口聲聲說的“太尉”自是指呂文德。
早年間便有人這麼稱呂文德，那時還是僭稱，如今卻是實打實的了。
今夜，方回是打定主意要為呂文德立功了。
“太尉有多恨李逆，常將軍該知曉的，被李逆當廷冤殺的範將軍正是太尉的女婿啊……想太尉一生拚死報國，臨老卻要看著外孫兒小小年紀便遭喪父之痛？”
“可呂將軍既言當前該以國事為重，而李瑕才收複鄧州交於將軍，我如何敢私自派人聯絡蒙虜？豈不為通敵大罪？”
“謬矣，何謂通敵？賣國為通敵，今我乃驅虎吞狼之計……今次若放李逆遁去，則史天澤必攻我軍。相反，誘史天澤攻李逆，我軍方有立大功之機。再者說，呂將軍雖無吩咐，早前朝廷卻有密令，暗令襄樊防備李逆叛亂，除李逆，正是奉朝廷之令行事。”
方回說到此處，壓低了些聲音，又道：“常將軍，我知你偶有與蒙軍中將領販運鹽鐵，此事不難做到。待除李逆、驅蒙虜、複南陽，我替你向太尉與平章公報功……”
終於，聽得了一聲“好吧”，方回撫須而笑。
他非常確定，這次是一樁大功。
因為哪怕反對此事的呂文煥，態度也不是那麼堅決。至於呂文德，那更是常說無論如何一定要找機會弄死李瑕。
很快，他們安排了兩名兵士趁著天還沒亮往北麵去聯絡。
其實也就是這麼簡單一件事。
方回含著笑意，轉身便往外走去。
鄧州城不大，七千餘人入駐城中又還在布置防務，顯得很繁忙。
方回轉過頭看了一眼，見一個民兵從巷子裡出來。
他沒在意。
“方先生。”
直到對方喚了一聲，方回才著眼打量著那民兵。
個子矮小，沒有甲胄，隻穿了一身破舊的軍衣，褲腿卷起，腳下是雙靴……不是靴子，是乾了的灰泥。
灰泥沾在那民兵破爛的草鞋上，一直裹到其小腿處，夜裡看，還以為是雙靴子。
方回搖了搖頭，為自己看花了眼而稍稍自嘲。
他這才問道：“何事？”
隱隱約約地，他從迎麵走來的民兵眼中看到了委屈和憤怒。
想必又是誰吞了他們的兵餉。
軍中積弊讓人憤怒。
方回亦與他們感同身受，準備就此賦詩一首……
忽然，那民兵大步搶上，拔出了腰間單刀。
“噗！”
“啊！”
方回還未反應過來，背上先挨了一刀。
他驚懼之下倒地大呼，隻見後麵又有一民兵提著刀過來。
“你們……你們要造反不成……彆殺我……彆……”
“啊！”
這次卻是那兩個民兵大吼一聲，臉上滿是怒意……
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“你說什麼？我過去看看。”
呂文煥翻身而起，一邊披著衣服，一邊大步向外走去。
到了堂上，隻見兩個漢子正被五花大綁摁在那，手上滿是血。
呂文煥無奈地揉了揉臉，顯得有些心煩。
好一會，他才開口道：“說，如何回事？！”
“……”
“為此你們就敢朝方先生身上揮刀？！”呂文煥聽罷，叱喝道：“連我尚且敬重方先生大才，你們竟如此放肆！造反不成？！”
他不願斬殺士卒，但眼前這張順、張貴犯如此大罪，不斬不行了。
不斬，無以正軍律。
張順卻是麵不改色，應道：“將軍要殺要剮，我絕不吭聲，但說我們造反卻是不行！那方回通敵賣國，該殺！”
他也說不出什麼大道理，說來說去，總歸就是四個字。
對錯分明。